Longevity in der Orthopädie

Longevity wird häufig mit Stoffwechsel, Blutwerten oder Zellalterung verbunden. Für ein langes Leben in guter Verfassung ist aber auch der Bewegungsapparat wichtig. Muskelkraft, stabile Knochen, bewegliche Gelenke und ein gutes Gleichgewicht tragen dazu bei, auch im höheren Alter selbstständig zu bleiben. Hier erfährst Du, wie sich Muskeln und Knochen im Laufe des Lebens verändern, welche Erkrankungen dabei relevant werden und wie sich körperliche Funktion beurteilen lässt.

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Das Wichtigste in Kürze

Muskelmasse und vor allem Muskelkraft nehmen mit zunehmendem Alter ab. Deutlichere Verluste werden häufig ab etwa dem 50. Lebensjahr beobachtet, können durch regelmäßiges Krafttraining aber gebremst werden. Die Muskelkraft ist für die Selbstständigkeit im Alter besonders aussagekräftig. Die Griffkraft wird mit einem Handdynamometer gemessen und ist mit körperlicher Funktion und gesundheitlichen Risiken verbunden.

Auch die Knochenmasse verändert sich im Laufe des Lebens. Nach der Menopause steigt bei Frauen das Osteoporose- und Frakturrisiko durch den sinkenden Östrogenspiegel zusätzlich an. Krafttraining, ausreichende alltägliche Bewegung sowie Gleichgewichtstraining unterstützen den Bewegungsapparat. Ziel ist nicht nur ein längeres Leben, sondern möglichst viele Jahre mit guter körperlicher Funktion und Selbstständigkeit.

Was bedeutet Longevity in der Orthopädie?

Longevity beschäftigt sich nicht nur mit der Lebensspanne, also der Zahl der Lebensjahre. Im Mittelpunkt steht auch die Gesundheitsspanne, also die Zeit, die ein Mensch möglichst gesund und selbstständig verbringt.

Für die Orthopädie bedeutet das, Muskeln, Knochen, Gelenke und körperliche Funktion nicht erst dann zu betrachten, wenn Beschwerden auftreten. Veränderungen können sich über viele Jahre entwickeln. Ein vorbeugender Ansatz versucht deshalb, Risiken früh zu erkennen und Fähigkeiten wie Kraft, Beweglichkeit, Gleichgewicht und Belastbarkeit möglichst lange zu erhalten.

Gerade die körperliche Funktion ist im höheren Alter eng mit Selbstständigkeit verbunden. Kraft und Mobilität beeinflussen, ob Du beispielsweise Treppen steigen, vom Stuhl aufstehen, Einkäufe tragen oder Dich nach einem Stolpern abfangen kannst. Studien zeigen, dass sowohl Muskelkraft als auch einfache Funktionstests mit späteren Einschränkungen und gesundheitlichen Risiken zusammenhängen. Dabei geht es nicht darum, jeden altersbedingten Prozess medizinisch zu behandeln. Vielmehr soll früh erkannt werden, wo gezieltes Training, Ernährung oder eine medizinische Abklärung sinnvoll sind.

Praktisch umfasst dieser Ansatz vor allem drei Bereiche:

• Körperliche Funktion erfassen: Dazu gehören beispielsweise Muskelkraft, Beweglichkeit, Gleichgewicht und je nach Situation die Körperzusammensetzung.
• Gezielt trainieren: Muskeln und Knochen benötigen ausreichend starke Belastungsreize, damit sie sich anpassen.
• Beschwerden früh abklären: Schmerzen oder Bewegungseinschränkungen können dazu führen, dass Du Dich weniger bewegst und dadurch zusätzlich Kraft verlierst.

Warum ist Bewegungsfähigkeit für gesundes Altern wichtig?

Muskelkraft und körperliche Leistungsfähigkeit sagen viel darüber aus, wie gut ein Mensch alltägliche Anforderungen bewältigen kann. Eine niedrige Griffkraft ist beispielsweise mit einem höheren Risiko für funktionelle Einschränkungen und ungünstige gesundheitliche Verläufe verbunden. Sie ist deshalb ein häufig verwendeter Parameter in der Altersmedizin.

Muskulatur ist außerdem nicht nur für Bewegung zuständig. Skelettmuskeln sind stoffwechselaktives Gewebe und an der Regulation des Energie- und Zuckerstoffwechsels beteiligt. Regelmäßige körperliche Aktivität wirkt sich deshalb weit über den Bewegungsapparat hinaus auf die Gesundheit aus.

Für den Alltag ist vor allem eine mögliche Abwärtsspirale relevant: Schmerzen oder Unsicherheit führen zu weniger Bewegung. Dadurch nimmt die Muskelkraft weiter ab, Bewegungen werden anstrengender und das Risiko für Stürze kann steigen. Dieser Entwicklung lässt sich auch im höheren Alter entgegenwirken. Studien zeigen, dass selbst sehr alte Menschen durch gezieltes Krafttraining noch deutlich an Muskelkraft gewinnen können.

Wie verändern sich Muskeln, Knochen und Knorpel im Alter?

Muskeln, Knochen und Gelenkknorpel sind keine unveränderlichen Strukturen. Sie werden während des gesamten Lebens aufgebaut, umgebaut und an Belastungen angepasst. Mit zunehmendem Alter verändern sich diese Prozesse.

Muskulatur

Muskelmasse und Muskelkraft erreichen im jungen Erwachsenenalter hohe Werte und nehmen später allmählich ab. Der Verlauf ist individuell und wird unter anderem durch körperliche Aktivität, Erkrankungen und Ernährung beeinflusst. Der europäische Sarkopenie Konsens beschreibt ab etwa dem 50. Lebensjahr Verluste der Beinmuskelmasse von ungefähr ein bis zwei Prozent pro Jahr. Die Muskelkraft kann mit etwa 1,5 bis fünf Prozent pro Jahr schneller abnehmen. Für die körperliche Funktion ist nicht nur die Muskelmasse wichtig. Kraft und Schnellkraft, also die Fähigkeit, innerhalb kurzer Zeit Kraft zu entwickeln, werden beispielsweise benötigt, wenn Du stolperst und Dich abfangen musst.

Knochen

Der Knochen wird ebenfalls ständig umgebaut. In jungen Jahren überwiegt der Aufbau, bis die sogenannte maximale Knochenmasse oder Peak Bone Mass erreicht ist. Danach verschiebt sich der Knochenstoffwechsel mit zunehmendem Alter allmählich in Richtung Abbau. Bei Frauen kann sich dieser Prozess rund um die Menopause beschleunigen. Durch den sinkenden Östrogenspiegel wird mehr Knochen abgebaut. Dadurch steigt mit zunehmendem Alter auch das Risiko für Osteoporose und Knochenbrüche. Mechanische Belastung ist für den Knochen ein wichtiger Trainingsreiz. Krafttraining und andere belastende Bewegungsformen tragen deshalb neben weiteren Faktoren zum Erhalt der Knochenstabilität bei.

Gelenkknorpel

Der Gelenkknorpel, medizinisch artikulärer Knorpel, überzieht die Gelenkflächen der Knochen. Er ermöglicht ein möglichst reibungsarmes Gleiten und verteilt Belastungen innerhalb des Gelenks. Knorpel besitzt keine eigene Blutversorgung. Nährstoffe gelangen vor allem über die Synovialflüssigkeit, also die Gelenkflüssigkeit, in das Gewebe. Der Wechsel zwischen Belastung und Entlastung unterstützt diesen Stoffaustausch.

Das bedeutet jedoch nicht, dass möglichst starke Belastung automatisch besser ist. Gelenke benötigen eine angemessene Belastung, die zu ihrem Zustand passt. Dauerhafte Überlastung, Verletzungen und andere Faktoren können den Knorpel schädigen. Welche Veränderungen bei Arthrose auftreten, erklären wir ausführlich auf unserer Seite zur Arthrose.

Was ist Sarkopenie?

Sarkopenie ist eine Erkrankung der Skelettmuskulatur, bei der Muskelkraft, und körperliche Leistungsfähigkeit beeinträchtigt sein können. Sie tritt vor allem im höheren Alter auf, kann aber auch früher entstehen. Nach dem europäischen EWGSOP2 Konsens steht zunächst die Muskelkraft im Vordergrund. Eine niedrige Muskelkraft begründet den Verdacht auf Sarkopenie. Wird zusätzlich eine verminderte Muskelmasse oder Muskelqualität festgestellt, gilt die Diagnose als bestätigt. Eine eingeschränkte körperliche Leistungsfähigkeit weist auf eine schwere Sarkopenie hin. Damit ist nicht jeder normale altersbedingte Muskelverlust automatisch eine Sarkopenie.

Was begünstigt Sarkopenie?

Neben dem Alter können verschiedene Faktoren den Muskelabbau verstärken. Dazu gehören vor allem:

• körperliche Inaktivität
• längere Immobilität durch Krankheit oder Verletzung
• eine unzureichende Energie- oder Eiweißzufuhr
• bestimmte chronische Erkrankungen und Entzündungsprozesse

Diese Faktoren können sich gegenseitig verstärken. Besonders nach längerer Krankheit oder Immobilität ist es deshalb wichtig, die Muskulatur wieder gezielt aufzubauen. Muskelkraft kehrt nach einer längeren Bewegungspause nicht automatisch auf das vorherige Niveau zurück.

Was ist Osteoporose und wann ist eine Knochendichtemessung sinnvoll?

Osteoporose ist eine Erkrankung des Skeletts, bei der die Stabilität der Knochen abnimmt und das Risiko für Knochenbrüche steigt. Häufig bleibt sie lange unbemerkt. Beschwerden entstehen oft erst im Zusammenhang mit einer Fraktur. Das Risiko steigt mit zunehmendem Alter. Bei Frauen nimmt es nach der Menopause zu. Weitere Risikofaktoren sind unter anderem frühere Knochenbrüche, sehr niedriges Körpergewicht, Rauchen, bestimmte Erkrankungen und eine längerfristige Behandlung mit Glukokortikoiden wie Kortison. Die DVO Leitlinie berücksichtigt deshalb nicht nur das Alter, sondern ein individuelles Frakturrisikoprofil.

Wie wird die Knochendichte gemessen?

Das Standardverfahren ist die DXA Messung. DXA steht für Dual Energy X Ray Absorptiometry. Dabei wird die Knochenmineraldichte mit einer sehr niedrigen Strahlendosis gemessen, meist an der Hüfte und der Lendenwirbelsäule. Eine DXA Untersuchung ist aber nicht automatisch für jeden Menschen ab einem bestimmten jüngeren Alter sinnvoll. Nach der aktuellen DVO Leitlinie sollte bei postmenopausalen Frauen und Männern ab 50 geprüft werden, ob relevante Risikofaktoren für Knochenbrüche vorliegen. Bei entsprechenden Risiken kann eine Osteoporose Basisdiagnostik einschließlich DXA sinnvoll sein. Ab dem 70. Lebensjahr sollte eine Osteoporose Diagnostik grundsätzlich angeboten werden, wenn daraus therapeutische Konsequenzen entstehen können.

Auch nach einer möglichen Fragilitätsfraktur, also einem Knochenbruch bei einer Belastung, die einen gesunden Knochen normalerweise nicht brechen würde, sollte das Osteoporoserisiko zeitnah abgeklärt werden.

Eine Knochendichtemessung nur deshalb durchzuführen, um bereits mit 40 oder 50 Jahren einen Longevity Ausgangswert zu besitzen, ist dagegen nicht medizinisch notwendig. Sinnvoller ist eine individuelle Entscheidung anhand von Alter, Vorgeschichte und persönlichen Risikofaktoren.

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Was sagen Griffkraft, Aufstehtest und Einbeinstand aus?

Einfache Funktionstests können zeigen, wie es um Muskelkraft, Beweglichkeit und Gleichgewicht steht. Sie ersetzen keine ärztliche Untersuchung, liefern aber Hinweise darauf, ob sich die körperliche Leistungsfähigkeit verändert hat.

Griffkraft

Die Griffkraft wird mit einem Handkraftmesser, dem sogenannten Dynamometer, gemessen. Sie dient als einfacher Marker für die Muskelkraft und wird unter anderem bei der Abklärung einer Sarkopenie eingesetzt. Niedrige Werte sind in großen Studien mit einem höheren Risiko für funktionelle Einschränkungen und ungünstige gesundheitliche Verläufe verbunden.

Aufstehtest

Beim Aufstehtest, auch Chair Stand Test genannt, wird geprüft, wie gut Du ohne Unterstützung der Arme von einem Stuhl aufstehen kannst. Je nach Testvariante werden entweder fünf Wiederholungen auf Zeit durchgeführt oder die Anzahl der Wiederholungen innerhalb von 30 Sekunden gezählt. Der Test gibt vor allem Auskunft über die Kraft und Funktion der unteren Extremität. Die 30 Sekunden Variante gilt bei älteren Erwachsenen als zuverlässiger Test für die funktionelle Beinkraft.

Einbeinstand

Beim Einbeinstand wird geprüft, wie lange Du auf einem Bein stabil stehen kannst. Dafür sind Gleichgewicht, Koordination und Muskelkontrolle erforderlich. Mit zunehmendem Alter nimmt die Gleichgewichtsfähigkeit häufig ab. Eine schlechtere Leistung beim Einbeinstand kann auf Einschränkungen hinweisen und sollte besonders dann beachtet werden, wenn bereits Unsicherheit beim Gehen oder frühere Stürze vorliegen. Einen einzelnen Zeitwert, ab dem automatisch ein erhöhtes Sturzrisiko besteht, gibt es jedoch nicht für alle Altersgruppen. Der größte Nutzen solcher Tests liegt im Verlauf. Werden sie unter vergleichbaren Bedingungen wiederholt, können Veränderungen der körperlichen Funktion sichtbar werden. Sie sollten aber nicht als exakte Messung eines sogenannten biologischen oder funktionellen Alters verstanden werden.

Wie hängen Gelenkgesundheit und Entzündung zusammen?

Arthrose wurde lange vor allem als Verschleißerkrankung betrachtet. Heute ist bekannt, dass neben mechanischen Veränderungen auch biologische und entzündliche Prozesse beteiligt sind. Bei einer Arthrose betrifft die Veränderung nicht nur den Gelenkknorpel. Auch die Gelenkinnenhaut, der darunterliegende Knochen und weitere Strukturen des Gelenks können beteiligt sein. Entzündungsbotenstoffe können dabei Abbauprozesse im Gewebe beeinflussen.

Übergewicht belastet insbesondere Knie und Hüfte zusätzlich. Hinzu kommt, dass Fettgewebe biologisch aktiv ist und verschiedene Botenstoffe, sogenannte Adipokine, freisetzt. Dadurch besteht auch eine Verbindung zwischen Stoffwechsel und Gelenkgesundheit. Regelmäßige Bewegung und eine an die Belastbarkeit angepasste Kräftigung gehören deshalb auch bei vielen Gelenkbeschwerden zu den grundlegenden Maßnahmen. Welche Behandlung sinnvoll ist, hängt jedoch von der Ursache der Beschwerden und vom Zustand des Gelenks ab.

Welche ergänzenden Behandlungen kommen infrage?

Je nach Beschwerdebild können zusätzlich physikalische Verfahren eingesetzt werden. Bei bestimmten chronischen Sehnenbeschwerden kommt beispielsweise die extrakorporale Stoßwellentherapie, kurz ESWT, infrage. Dabei werden energiereiche Schallwellen gezielt auf das betroffene Gewebe übertragen. Das Verfahren wird unter anderem bei Beschwerden wie einer Plantarfasziitis, einer Kalkschulter oder bestimmten Sehnenerkrankungen eingesetzt.

Auch Kälteanwendungen können ergänzend genutzt werden. Dazu gehört beispielsweise die Ganzkörperkryotherapie in der Kältekammer, bei der der Körper für kurze Zeit sehr niedrigen Temperaturen ausgesetzt wird. Sie wird vor allem im Zusammenhang mit Regeneration, Schmerzen und körperlicher Belastung angeboten. Die wissenschaftliche Datenlage ist hier jedoch je nach Anwendungsgebiet unterschiedlich, weshalb Kryotherapie nicht mit etablierten Maßnahmen wie Bewegung und Krafttraining gleichgesetzt werden sollte.

Solche Verfahren können bei konkreten Beschwerden oder während der Regeneration ergänzen. Für den langfristigen Erhalt von Muskelkraft, Knochenstabilität und Beweglichkeit bleiben regelmäßige Bewegung und gezieltes Training die Grundlage.

Welche Diagnostik ist in der Longevity Orthopädie sinnvoll?

Nicht jede verfügbare Untersuchung ist automatisch sinnvoll. Eine Untersuchung sollte vor allem dann durchgeführt werden, wenn ihr Ergebnis die weitere Beratung oder Behandlung beeinflusst.

Am Anfang stehen eine Anamnese, also das Gespräch über Beschwerden, Erkrankungen und Risikofaktoren, sowie eine körperliche Untersuchung. Funktionstests können zusätzlich Kraft, Mobilität und Gleichgewicht erfassen. Je nach Alter und individuellem Risiko können weitere Untersuchungen hinzukommen. Dazu gehören beispielsweise eine DXA Messung bei erhöhtem Osteoporoserisiko oder Laboruntersuchungen, wenn sich aus der Vorgeschichte ein konkreter Verdacht ergibt. Die aktuelle DVO Leitlinie empfiehlt auch die Bestimmung von Vitamin D nicht pauschal bei jedem Menschen, sondern im jeweiligen klinischen Zusammenhang.

Ist eine MRT zur Vorsorge sinnvoll?

Eine Magnetresonanztomografie, kurz MRT, sollte nicht ohne konkrete medizinische Fragestellung als allgemeiner Vorsorgetest eingesetzt werden. Das liegt unter anderem daran, dass sich mit zunehmendem Alter häufig Veränderungen an Wirbelsäule und Gelenken finden, obwohl keine Beschwerden bestehen. Eine systematische Untersuchung von MRT Befunden der Wirbelsäule zeigte beispielsweise, dass degenerative Veränderungen auch bei beschwerdefreien Menschen häufig vorkommen und mit dem Alter zunehmen.

Ein auffälliges Bild bedeutet deshalb nicht automatisch, dass eine behandlungsbedürftige Erkrankung vorliegt. Bildgebung ist vor allem dann hilfreich, wenn Beschwerden, Untersuchung und konkrete Fragestellung zusammenpassen.

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Was kann ich selbst für Muskeln und Knochen tun?

Der Bewegungsapparat lässt sich auch im höheren Alter trainieren. Besonders wichtig ist eine Kombination aus Krafttraining, Ausdauer und Gleichgewichtstraining.

Regelmäßiges Krafttraining

Krafttraining setzt einen gezielten Belastungsreiz für die Muskulatur und kann auch den Knochenstoffwechsel unterstützen. Die WHO empfiehlt Erwachsenen muskelkräftigende Aktivitäten für alle großen Muskelgruppen an mindestens zwei Tagen pro Woche. Für ältere Menschen kommen Übungen für Gleichgewicht und Koordination hinzu. Wie intensiv Du trainieren solltest, hängt von Deinem bisherigen Trainingszustand, Deinen Erkrankungen und möglichen Beschwerden ab. Gerade nach längeren Bewegungspausen ist ein schrittweiser Einstieg sinnvoll.

Dass Krafttraining auch in sehr hohem Alter noch wirksam sein kann, zeigen Untersuchungen mit hochbetagten Menschen. Dabei konnten selbst Teilnehmer über 90 Jahre ihre Muskelkraft und funktionelle Leistungsfähigkeit durch gezieltes Widerstandstraining verbessern.

Ausreichend Eiweiß

Eiweiß liefert Aminosäuren, die für den Aufbau und Erhalt der Muskulatur benötigt werden. Für gesunde ältere Menschen empfiehlt die PROT AGE Studiengruppe im Allgemeinen etwa 1,0 bis 1,2 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht und Tag. Bei bestimmten Erkrankungen oder einer Nierenfunktionsstörung können andere Empfehlungen gelten.

Kalzium und Vitamin D

Kalzium und Vitamin D werden für einen normalen Knochenstoffwechsel benötigt. Eine ausreichende Versorgung sollte deshalb sichergestellt sein. Nahrungsergänzungsmittel sind jedoch nicht automatisch für jeden notwendig. Die DVO Leitlinie empfiehlt eine ausreichende Kalziumzufuhr und Vitamin D Versorgung. Supplemente kommen vor allem dann infrage, wenn die Versorgung über Ernährung und Sonnenlichtexposition nicht ausreicht oder eine medizinische Indikation besteht.

Daneben bleiben regelmäßige Alltagsbewegung, Ausdauertraining, Gleichgewichtsübungen und der Verzicht auf Rauchen wichtige Bestandteile eines langfristigen Bewegungskonzepts.

Wann ist ein orthopädischer Check-up sinnvoll?

Für einen speziellen Longevity Check-up in der Orthopädie gibt es keine allgemein festgelegte Altersgrenze. Eine Bestandsaufnahme kann sinnvoll sein, wenn Du Veränderungen Deiner Kraft oder Beweglichkeit bemerkst, nach einer längeren Erkrankung oder Bewegungspause wieder aktiv werden möchtest oder relevante Risikofaktoren für Osteoporose und Stürze vorliegen

Auch bei wiederkehrenden Schmerzen oder zunehmender Unsicherheit beim Gehen ist eine Untersuchung sinnvoll. Ein Knochenbruch nach geringer Krafteinwirkung sollte unabhängig vom Alter Anlass geben, das Osteoporoserisiko abzuklären.

Was kann ein Check-up umfassen?

Welche Untersuchungen sinnvoll sind, hängt von Deiner persönlichen Situation ab. Möglich sind zum Beispiel:

• Anamnese und körperliche Untersuchung
• Messung der Muskelkraft
• Tests für Mobilität und Gleichgewicht
• Einschätzung des Sturzrisikos
• DXA Messung bei entsprechendem Osteoporoserisiko
• gezielte Laboruntersuchungen bei medizinischer Fragestellung

Eine Messung der Körperzusammensetzung kann zusätzliche Informationen liefern, ist aber nicht bei jedem Menschen notwendig. Am Ende sollte aus den Untersuchungsergebnissen eine konkrete Empfehlung entstehen. Wenn ein Test keine Konsequenz für Training, Behandlung oder weitere Diagnostik hat, ist sein Nutzen begrenzt.

Kosten und Erstattung solcher Untersuchungen hängen vom Land, der medizinischen Indikation, dem Versicherungsstatus und dem Umfang des Angebots ab. Vor einer umfangreicheren Untersuchung solltest Du deshalb klären, welche Leistungen durchgeführt werden und welche Kosten entstehen.

Worauf sollte man bei Longevity Angeboten in der Orthopädie achten?

Ein seriöses Angebot beginnt mit Deiner gesundheitlichen Situation und nicht mit einem festen Untersuchungspaket. Der Arzt sollte erklären können, warum ein bestimmter Test durchgeführt wird, was das Ergebnis bedeutet und welche Konsequenzen daraus entstehen. Nicht jeder technisch mögliche Test liefert Informationen, die für Deine Gesundheit relevant sind.

Skeptisch solltest Du bei Versprechen sein, den Bewegungsapparat zu „verjüngen“ oder Alterungsprozesse vollständig rückgängig zu machen. Auch ein vermeintlich biologisches Alter, das als einzelner exakter Wert angegeben wird, sagt ohne validierte Messmethode und medizinischen Zusammenhang wenig aus.

Training sollte dagegen einen festen Platz in der Beratung haben. Muskelkraft, Ausdauer, Gleichgewicht und regelmäßige Bewegung lassen sich auch im höheren Alter beeinflussen und sind für den Erhalt der körperlichen Funktion besonders relevant.

Wenn bereits Gelenkbeschwerden bestehen, findest Du weitere Informationen auf unserer Seite zur regenerativen Orthopädie. Auf MOOCI kannst Du außerdem gezielt nach Ärzten und Behandlungen suchen.