Quercetin

Quercetin taucht in fast jeder Liste angeblicher Longevity-Wirkstoffe auf. Der gelbe Pflanzenfarbstoff steckt in Zwiebeln, Kapern und Apfelschalen und wird als Antioxidans, Entzündungshemmer, Allergiebremse und neuerdings als Mittel gegen gealterte Zellen beworben. Die Suchergebnisse dazu bestehen fast nur aus Kapselangeboten, und genau das ist das Problem: Du findest Preise und Verzehrempfehlungen, aber kaum eine ehrliche Einordnung. Auf dieser Seite erfährst Du, was Quercetin im Körper tut, welche Studien es beim Menschen wirklich gibt, wie hoch die Dosierungen in diesen Studien waren und für wen die Einnahme riskant sein kann. Du erfährst auch, wie Nahrungsergänzungsmittel in Deutschland, Österreich und der Schweiz rechtlich eingestuft sind und warum Dein Arzt oder Deine Ärztin bei bestimmten Medikamenten vorher Bescheid wissen sollte.

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Das Wichtigste in Kürze

Quercetin ist ein natürliches Flavonoid, das Du über Zwiebeln, Kapern, Äpfel und Beeren täglich in kleinen Mengen aufnimmst. Die Humanstudien zu Blutdruck, Immunsystem, Harnsäure und Blutzucker sind klein, kurz und zeigen höchstens moderate Effekte.

Als Senolytikum wird Quercetin bisher nur experimentell und in Kombination mit dem Krebsmedikament Dasatinib erforscht. Bei Blutverdünnern, Immunsuppressiva, Antibiotika, Nierenerkrankungen und in der Schwangerschaft gehört die Einnahme vorher ärztlich abgeklärt.

Was ist Quercetin und wo kommt es vor?

Quercetin gehört zur Gruppe der Flavonoide, genauer zu den Flavonolen. Flavonoide sind sekundäre Pflanzenstoffe, mit denen Pflanzen sich vor UV-Licht, Fressfeinden und Krankheitserregern schützen. In der Nahrung liegt Quercetin fast nie frei vor, sondern an Zuckermoleküle gebunden, als sogenanntes Glykosid. Das bekannteste ist Rutin, das in Buchweizen und Zitrusfrüchten steckt.

Die reichsten Quellen sind Kapern, rote und gelbe Zwiebeln, Grünkohl, Brokkoli, Heidelbeeren, Preiselbeeren, Äpfel mit Schale, schwarzer und grüner Tee sowie Rotwein. Eine abwechslungsreiche, ausgewogene Ernährung liefert Dir als tägliche Menge etwa zehn bis 30 mg Quercetin, bei sehr gemüsereicher Kost auch mehr. Zum Vergleich: Eine übliche Kapsel enthält 250 bis 500 mg, also das Zehn- bis Zwanzigfache dessen, was Du über Lebensmittel erreichst. Diese Größenordnung ist wichtig, weil sich fast alle Studienergebnisse auf solche hohen Dosen beziehen und nicht auf die Menge aus einer Zwiebel.

Ein weiterer Punkt betrifft die Aufnahme im Darm. Freies Quercetin, wie es in vielen Kapseln steckt, wird schlecht resorbiert und im Darm und in der Leber rasch umgebaut. Quercetin-Glykoside aus Zwiebeln werden deutlich besser aufgenommen als das Reinpräparat. Das erklärt, warum Blutspiegel nach einer Zwiebelmahlzeit gelegentlich höher sind als nach einer Kapsel gleicher Menge. Einige Hersteller versuchen die Aufnahme durch Verbindung mit Lecithin oder Vitamin C zu verbessern. Belege dafür stammen überwiegend aus kleinen Studien mit wenigen Teilnehmenden. Als Quercetin-Komplex werden außerdem Mischungen mit Bromelain, Vitamin C oder Zink verkauft. Ob ein solcher Komplex mehr leistet als Quercetin allein, ist in keiner Vergleichsstudie belegt, und die Zusätze dienen häufig eher der Werbung als der Wirkung. Das Quercetin in Kapseln wird meist aus den Blütenknospen des Japanischen Schnurbaums, Sophora japonica, hergestellt, seltener aus Zwiebelschalen. Solche Präparate sind fast immer vegan, was bei einem Pflanzenstoff keine Besonderheit ist.

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Wie wirkt Quercetin im Körper?

Im Reagenzglas ist Quercetin ein starkes Antioxidans. Es fängt freie Radikale ab, also reaktive Sauerstoffverbindungen, die Zellbestandteile schädigen können. Ob dieser Effekt im lebenden Körper eine Rolle spielt, ist umstritten. Die Konzentrationen im Blut liegen nach oraler Einnahme weit unter dem, was im Labor nötig ist, und der Körper baut Quercetin schnell um.

Wahrscheinlicher ist eine Wirkung über Signalwege. Quercetin dämpft in Zellversuchen den Entzündungsregler NF-kappa-B und damit die Bildung entzündungsfördernder Botenstoffe. Es stabilisiert Mastzellen, also die Immunzellen, die bei Allergien Histamin ausschütten. Daraus stammt die Idee, Quercetin bei Heuschnupfen oder Histaminintoleranz einzusetzen. Zusätzlich aktiviert Quercetin in Zellkulturen Enzyme wie AMPK und Sirtuine, die den Energiestoffwechsel und Reparaturprogramme der Zelle steuern. Diese Mechanismen teilen sich Quercetin und andere Polyphenole wie Resveratrol oder Curcumin.

Bekannt wurde Quercetin außerdem als sogenanntes Zink-Ionophor. Das bedeutet, es kann im Zellversuch den Transport von Zink ins Zellinnere erleichtern, wo Zink die Vermehrung bestimmter Viren bremst. Auch das ist bisher eine Laborbeobachtung. Ob sie im Körper Bedeutung hat, konnten klinische Studien nicht sicher zeigen.

Was sagt die Studienlage zu Quercetin?

Zu Quercetin gibt es hunderte Zell- und Tierstudien, aber nur wenige kontrollierte Studien am Menschen, und diese sind meist klein und dauern selten länger als zwölf Wochen. Vier Bereiche sind am besten untersucht.

Beim Blutdruck fasst eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2016 sieben randomisierte Studien zusammen. Bei Dosen ab 500 mg pro Tag sank der systolische Blutdruck im Mittel um rund drei mmHg, der diastolische um knapp drei mmHg. Das ist messbar, aber klein. Ein regelmäßiger Spaziergang oder eine Salzreduktion erreichen ähnliche Werte. Bei niedrigeren Dosen war kein Effekt nachweisbar.

Beim Immunsystem stammt die bekannteste Studie aus dem Sport, genauer aus dem Ausdauerbereich. Rund 1.000 Sportler nahmen zwölf Wochen lang täglich 1.000 mg Quercetin oder ein Placebo. Die Zahl der Atemwegsinfekte war in der Quercetin-Gruppe in den zwei Wochen nach einem intensiven Wettkampf geringer, die Leistung verbesserte sich dagegen nicht. Für Menschen ohne extreme Belastung lässt sich das Ergebnis nicht übertragen. Für Erkältungen im Alltag gibt es keine belastbaren Daten. Auch die oft behaupteten Vorteile für Ausdauer und Regeneration nach dem Training konnten spätere Studien an Freizeitsportlern nicht bestätigen.

Bei der Harnsäure zeigte eine britische Studie an gesunden Männern mit leicht erhöhten Werten, dass 500 mg Quercetin täglich über vier Wochen die Harnsäure im Blut leicht senkten. Die Studie war mit 22 Teilnehmern klein. Ob sich damit Gichtanfälle verhindern lassen, ist nicht untersucht.

Beim Blutzucker fassen Meta-Analysen mehrere kleine Studien an Menschen mit Typ-2-Diabetes oder metabolischem Syndrom zusammen. Nüchternblutzucker und Insulin verbesserten sich in einigen Studien geringfügig, in anderen nicht. Die Autoren betonen durchgehend die niedrige Studienqualität. Für Allergien liegen wenige kleine Studien vor, die eine leichte Linderung von Heuschnupfen-Symptomen nahelegen, aber keine Studie erreicht die Qualität, die für eine Empfehlung nötig wäre. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat 2011 alle beantragten gesundheitsbezogenen Aussagen zu Quercetin geprüft und keine davon anerkannt, weil die Belege nicht ausreichten. Daran hat sich bis heute nichts geändert.

Ist Quercetin ein Senolytikum gegen Zellalterung?

Senolytika sind Wirkstoffe, die gezielt seneszente Zellen entfernen. Seneszente Zellen sind gealterte Zellen, die sich nicht mehr teilen, aber nicht absterben und stattdessen entzündungsfördernde Botenstoffe abgeben. Sie gelten als einer der Mechanismen des Alterns. Im Tierversuch verlängert das Entfernen dieser Zellen die Lebensspanne von Mäusen und bessert altersbedingte Erkrankungen.

Quercetin kam in dieses Feld über die Kombination mit Dasatinib, einem Krebsmedikament gegen Leukämie. Diese Kombination wird als D+Q bezeichnet. In Mäusen entfernte sie seneszente Zellen wirksamer als jede Substanz allein. Zwei kleine Pilotstudien am Menschen folgten: Bei 14 Patientinnen und Patienten mit diabetischer Nierenerkrankung nahm die Zahl seneszenter Zellen im Fettgewebe nach nur drei Tagen Einnahme ab. Bei 14 Menschen mit Lungenfibrose besserte sich die Gehstrecke nach drei Wochen leicht. Beide Studien hatten keine Placebogruppe und waren als Sicherheitsstudien angelegt.

Das ist alles, was es derzeit gibt. Für Quercetin allein, ohne Dasatinib, existiert kein Nachweis einer senolytischen Wirkung beim Menschen. Dasatinib ist verschreibungspflichtig und hat erhebliche Nebenwirkungen. Wer eine Quercetin-Kapsel als Senolytikum einnimmt, wendet also einen Wirkstoff außerhalb jeder untersuchten Anwendung an. Größere Studien mit Placebokontrolle laufen, Ergebnisse werden nicht vor Ende des Jahrzehnts erwartet. Bis dahin bleibt die senolytische Wirkung ein experimentelles Konzept, das Du nicht mit einer Kapsel aus dem Handel nachbilden kannst.

Wie wird Quercetin dosiert und eingenommen?

In den Humanstudien lagen die Tagesdosen zwischen 500 und 1.000 mg, meist auf zwei Einnahmen verteilt und über vier bis zwölf Wochen. Handelsübliche Kapseln enthalten 250 bis 500 mg. Die auf den Packungen angegebene Verzehrempfehlung ist keine ärztliche Dosierung, sondern eine Herstellerangabe, und ein Produkt aus dem Online-Handel ist kein Ersatz für eine Beratung in Praxis oder Apotheke.

Weil Quercetin fettlöslich ist, wird es zusammen mit einer fetthaltigen Mahlzeit besser aufgenommen als nüchtern. Wie viele Flavonoide ist Quercetin licht- und hitzeempfindlich, Kapseln solltest Du deshalb trocken, kühl und lichtgeschützt lagern. Die Einnahme über Monate oder Jahre ist beim Menschen nicht untersucht. Die verfügbaren Sicherheitsdaten decken höchstens zwölf Wochen bei 1.000 mg täglich ab. Eine sinnvolle Obergrenze für die Dauer lässt sich daraus nicht ableiten, aber eine Daueranwendung ohne Anlass lässt sich mit den Daten nicht begründen.

Ein wichtiger Hinweis zur Einordnung: Kein Laborwert zeigt Dir, ob Du Quercetin brauchst. Es gibt keinen Quercetin-Mangel, weil es kein essenzieller Nährstoff ist. Anders als bei Eisen oder bei Vitaminen wie Vitamin D und Vitamin B12, die als Vitamine und Mineralstoffe messbare Blutspiegel haben, kannst Du deshalb nicht prüfen, ob eine Einnahme etwas ausgleicht. Wer Quercetin nimmt, tut das auf Verdacht, und das solltest Du wissen, bevor Du Geld ausgibst.

Welche Nebenwirkungen und Wechselwirkungen hat Quercetin?

Bei oraler Einnahme bis 1.000 mg täglich über zwölf Wochen berichteten die Studien vereinzelt über Kopfschmerzen, Kribbeln in Händen und Füßen und Magenbeschwerden. Schwere Nebenwirkungen traten in diesen Zeiträumen nicht auf. Nach hoch dosierten intravenösen Gaben, wie sie in frühen Krebsstudien erprobt wurden, kam es zu Nierenschäden. Solche Infusionen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz kein zugelassenes Verfahren.

Bedeutsamer als die direkten Nebenwirkungen sind die Wechselwirkungen. Quercetin hemmt in der Leber die Enzyme CYP3A4 und CYP2C9 sowie das Transportprotein P-Glykoprotein. Über diese Wege werden sehr viele Medikamente abgebaut oder aus Zellen befördert. Folgende Gruppen sind besonders relevant:

Bei Immunsuppressiva wie Ciclosporin oder Tacrolimus kann Quercetin die Blutspiegel verändern. Für Transplantierte ist das ein ernstes Risiko. Bei Blutverdünnern aus der Gruppe der Vitamin-K-Antagonisten kann Quercetin die Wirkung verstärken, zusätzlich hemmt es die Verklumpung der Blutplättchen. Bei Chinolon-Antibiotika bindet Quercetin an denselben Angriffspunkt der Bakterien und kann die Wirkung des Antibiotikums abschwächen. Bei Blutdrucksenkern und Diabetesmedikamenten addieren sich die Effekte, was zu Blutdruckabfall oder Unterzuckerung führen kann. Bei Chemotherapien und Tumortherapien ist die Studienlage widersprüchlich, teils verstärkt, teils schwächt Quercetin die Wirkung im Zellversuch. Während einer Krebsbehandlung solltest Du deshalb keine Polyphenol-Präparate ohne Rücksprache mit dem behandelnden Onkologen einnehmen. Quercetin kann außerdem an Östrogenrezeptoren binden. Bei hormonabhängigen Erkrankungen ist Vorsicht geboten.

Für wen ist Quercetin ungeeignet?

Geeignet ist eine Einnahme, wenn überhaupt, für gesunde Erwachsene ohne Dauermedikation, die einen zeitlich begrenzten Versuch mit klarem Anlass machen. Für einige Gruppen ist sie dagegen nicht geeignet. Schwangere und Stillende sollten auf Quercetin-Präparate verzichten, weil keine Sicherheitsdaten vorliegen. Dasselbe gilt für Kinder und Jugendliche. Menschen mit eingeschränkter Nierenfunktion sollten wegen der beschriebenen Nierenschäden bei hohen Dosen nicht ohne ärztliche Begleitung supplementieren. Wer Immunsuppressiva, Blutverdünner, Antibiotika, Blutdrucksenker, Diabetesmedikamente oder eine Krebstherapie erhält, braucht vor der Einnahme das Gespräch mit dem Arzt oder der Ärztin. Menschen mit Schilddrüsenerkrankungen sollten wissen, dass Flavonoide in Tierversuchen die Schilddrüsenfunktion beeinflussen konnten. Beim Menschen ist das nicht belegt, aber auch nicht ausgeschlossen. Vor Operationen ist ein Absetzen mindestens zwei Wochen vorher sinnvoll, weil Quercetin die Blutgerinnung beeinflussen kann.

Wie ist Quercetin in Deutschland, Österreich und der Schweiz rechtlich eingestuft?

Quercetin ist in allen drei Ländern ein Nahrungsergänzungsmittel, kein Arzneimittel. Das hat Folgen, die Du kennen solltest. Nahrungsergänzungsmittel durchlaufen keine Zulassung. Der Hersteller meldet das Produkt lediglich an, in Deutschland beim Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit, in Österreich beim Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz. In der Schweiz gilt die Verordnung des Eidgenössischen Departements des Innern über Nahrungsergänzungsmittel, ebenfalls ohne Zulassungsverfahren. Niemand prüft vorab, ob das Produkt wirkt oder ob die Dosis sicher ist.

Werbeaussagen sind in der gesamten Europäischen Union und in der Schweiz durch die Health-Claims-Regeln beschränkt. Weil die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit keine gesundheitsbezogene Aussage zu Quercetin anerkannt hat, darf ein Hersteller nicht behaupten, Quercetin unterstütze das Immunsystem oder senke den Blutdruck. Viele Produkte umgehen das, indem sie Vitamin C beimischen und dessen zugelassene Aussage zum Immunsystem auf die Packung drucken. Die Aussage bezieht sich dann auf das Vitamin, nicht auf Quercetin. Eine gesetzliche Höchstmenge für Quercetin in Nahrungsergänzungsmitteln existiert bislang in keinem der drei Länder. Das Bundesinstitut für Risikobewertung hat in einer Übersichtsarbeit auf die Wechselwirkungen und die fehlenden Langzeitdaten hingewiesen und rät, hoch dosierte Präparate nicht ohne Anlass einzunehmen.

Die Kosten trägst Du in jedem Fall selbst. Weder die gesetzliche Krankenversicherung in Deutschland noch die Sozialversicherung in Österreich noch die Grundversicherung in der Schweiz übernehmen Nahrungsergänzungsmittel. Der Preis für eine Monatspackung liegt je nach Dosis etwa bei 15 bis 40 Euro oder Franken, unabhängig davon, ob Du online oder in der Apotheke kaufst. Verlässliche Infos zu Wechselwirkungen und Höchstmengen findest Du eher beim Bundesinstitut für Risikobewertung oder in der Apotheke als in Produktbeschreibungen.

Wann solltest Du vor der Einnahme ärztlich abklären lassen?

Der sinnvollste Schritt vor jeder Supplementierung ist die Frage, welches Problem Du eigentlich lösen willst. Wer Quercetin wegen Bluthochdruck erwägt, braucht zuerst eine Blutdruckmessung über mehrere Tage und eine Einordnung des Herz-Kreislauf-Risikos. Wer es wegen Heuschnupfen nimmt, sollte einen Allergietest machen lassen, denn eine spezifische Immuntherapie behandelt die Ursache und wird von den Kassen bezahlt. Wer Quercetin gegen stille Entzündung oder für die Zellgesundheit einnehmen will, sollte wissen, dass sich eine Entzündungsneigung mit dem hochsensitiven CRP messen lässt und dass Schlaf, Bewegung, Gewicht und Ernährung diesen Wert stärker beeinflussen als jede Kapsel.

Sinnvolle Laborwerte vor einer längeren Einnahme sind Nierenwerte wie Kreatinin und geschätzte Filtrationsrate, Leberwerte, das hochsensitive CRP, die Harnsäure und bei Diabetes das HbA1c. Ansprechpartner ist Dein Hausarzt oder Deine Hausärztin. In Deutschland sind die Basiswerte im Check-up 35 enthalten, den gesetzlich Versicherte ab 35 Jahren alle drei Jahre erhalten, zwischen 18 und 34 Jahren einmalig. In Österreich deckt die jährliche Vorsorgeuntersuchung ab 18 Jahren mit e-card Nieren-, Leber- und Blutzuckerwerte ab. In der Schweiz zahlt die Grundversicherung Laboruntersuchungen nur bei medizinischer Indikation, abzüglich Franchise und Selbstbehalt. Reine Wunschuntersuchungen bezahlst Du in allen drei Ländern selbst, meist zwischen 30 und 120 Euro oder Franken für ein kleines Panel. Wenn Du bereits Medikamente nimmst, ist zusätzlich eine Wechselwirkungsprüfung in der Apotheke oder beim Arzt ratsam. Über die Arztsuche auf MOOCI findest Du Ärztinnen und Ärzte mit Schwerpunkt Präventionsmedizin in Deiner Nähe.

Welche Rolle spielt Quercetin für Longevity und Prävention?

Aus Sicht der Longevity-Medizin ist Quercetin ein interessanter, aber unreifer Kandidat. Interessant, weil es gleich mehrere Alterungsmechanismen berührt: chronische Entzündung, oxidativen Stress, Energiestoffwechsel und die Seneszenz von Zellen. Unreif, weil keine dieser Wirkungen beim Menschen in einer Größenordnung belegt ist, die eine Empfehlung rechtfertigt. Für Spermidin, NMN oder Urolithin A gilt eine ähnliche Einordnung, und alle diese Substanzen teilen das Problem, dass die eindrucksvollen Daten aus Mäusen stammen.

Was dagegen gut belegt ist, betrifft die Ernährung. Menschen, die viel Obst, Gemüse, Zwiebeln, Beeren und Tee konsumieren, haben in Beobachtungsstudien ein niedrigeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Ob das am Quercetin liegt oder an den hunderten anderen Pflanzenstoffen, an den Ballaststoffen oder am Lebensstil dieser Menschen, lässt sich nicht trennen. Sicher ist nur: Die Flavonoide aus der Nahrung kommen im Verbund, in Mengen, die der Körper seit Jahrtausenden kennt, und ohne Wechselwirkungsrisiko.

Wenn Du Dein biologisches Alter beeinflussen willst, sind Schlaf, Krafttraining, Ausdauerbelastung, Nichtrauchen, ein gesundes Gewicht und eine pflanzenreiche Ernährung die Maßnahmen mit den stärksten Belegen. Quercetin kann, wenn überhaupt, ein kleiner Baustein sein, den Du nach ärztlicher Rücksprache und mit Kenntnis der Wechselwirkungen ausprobierst. Die Vorstellung, mit einer Kapsel gealterte Zellen aus dem Körper zu spülen, hat mit dem heutigen Wissensstand nichts zu tun. Falls Du Dich für Senolytika interessierst, lohnt sich der Blick auf laufende Studien, in die Du Dich unter ärztlicher Begleitung einbringen kannst, mehr als der Griff ins Regal.