Schnarchschiene (Unterkieferprotrusionsschiene)

Eine Unterkieferprotrusionsschiene kann eine Behandlungsoption sein, wenn Schnarchen stört oder eine obstruktive Schlafapnoe vorliegt. Umgangssprachlich wird sie deshalb häufig einfach als Schnarchschiene bezeichnet. Die Schiene wird nachts getragen und hält den Unterkiefer in einer individuell eingestellten, leicht vorverlagerten Position. Dadurch können sich die Platzverhältnisse in den oberen Atemwegen verbessern. Wichtig ist aber die fachgerechte Auswahl: Bei einer Schlafapnoe wird die Indikation schlafmedizinisch gestellt, während der Zahnarzt prüft, ob Zähne, Zahnhalteapparat, Kiefergelenke und Biss für die Behandlung geeignet sind.

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Das Wichtigste in Kürze

Eine Schnarchschiene, medizinisch Unterkieferprotrusionsschiene genannt, verlagert den Unterkiefer im Schlaf nach vorn und kann dadurch die oberen Atemwege erweitern und stabilisieren. Sie kommt bei primärem Schnarchen und bei ausgewählten Patienten mit obstruktiver Schlafapnoe infrage. Vor einer Behandlung sollte geklärt werden, ob eine relevante Schlafapnoe vorliegt.

Für die längerfristige Therapie werden individuell angefertigte und einstellbare Schienen bevorzugt. Sie lassen sich an Zähne, Kiefer und den notwendigen Unterkiefervorschub anpassen. Bei einer Schlafapnoe gehören Diagnose, Indikationsstellung und Kontrolle des Therapieerfolgs in schlafmedizinische Hände. Der Zahnarzt prüft die zahnmedizinischen Voraussetzungen, passt die Schiene an und kontrolliert sie regelmäßig.

Was ist eine Schnarchschiene und wie wirkt sie?

Eine Unterkieferprotrusionsschiene wird nachts auf den Zahnreihen getragen. Für die längerfristige Behandlung kommen in der Regel individuell angefertigte, einstellbare Systeme zum Einsatz, bei denen Ober- und Unterkiefer über spezielle Verbindungselemente miteinander gekoppelt werden. Die Schiene hält den Unterkiefer in einer nach vorn verlagerten Position. Dadurch werden auch Zunge und umliegende Weichteile beeinflusst und der Raum im Rachen kann sich vergrößern. Gleichzeitig kann der obere Atemweg während des Schlafs stabiler bleiben.

Beim primären Schnarchen kann das dazu führen, dass Weichteile weniger stark im Luftstrom vibrieren und die Schnarchgeräusche abnehmen. Bei einer obstruktiven Schlafapnoe kommt es dagegen wiederholt zu vollständigen oder teilweisen Verlegungen der oberen Atemwege. Eine Unterkieferprotrusionsschiene kann solche Atemereignisse bei geeigneten Patienten reduzieren. Sie beseitigt die Obstruktion jedoch nicht bei jedem Menschen vollständig.

Wie weit der Unterkiefer nach vorn eingestellt wird, ist individuell verschieden. Eine feste Vorgabe von beispielsweise sechs oder zehn Millimetern gibt es nicht. Ziel ist die kleinste gut verträgliche Vorverlagerung, mit der eine ausreichende Wirkung erreicht wird.

Für wen eignet sich eine Schnarchschiene?

Eine Unterkieferprotrusionsschiene kommt insbesondere bei primärem Schnarchen infrage. Bevor Schnarchen als harmlos eingestuft wird, sollte bei entsprechenden Beschwerden allerdings eine obstruktive Schlafapnoe ausgeschlossen werden.

Auch bei diagnostizierter Schlafapnoe ist die Schiene eine etablierte Behandlungsoption. Besonders häufig wird sie bei leichter bis mittelgradiger OSA eingesetzt. Sie kann jedoch auch bei anderen Schweregraden infrage kommen, beispielsweise wenn eine Überdrucktherapie mit PAP nicht erfolgreich durchgeführt werden kann. Die Entscheidung richtet sich nach dem individuellen schlafmedizinischen Befund.

Ob Du eine Schiene tragen kannst, hängt auch von Deiner Mundsituation ab. Der Zahnarzt prüft unter anderem:

• Stabilität von Zähnen und Zahnersatz
• Zustand von Zahnfleisch und Zahnhalteapparat
• Beweglichkeit des Unterkiefers
• Bissverhältnisse
• Kiefergelenke und Kaumuskulatur

Eine feste Mindestzahl an eigenen Zähnen gibt es dabei nicht. Auch Kronen, Brücken, Implantatversorgungen oder teilweise herausnehmbarer Zahnersatz schließen eine Behandlung nicht grundsätzlich aus.

Eine aktive Parodontitis, stark gelockerte Zähne oder ausgeprägte schmerzhafte Funktionsstörungen können jedoch zunächst eine Behandlung oder weitere Abklärung erforderlich machen. Auch bestehende CMD-Beschwerden müssen berücksichtigt werden.

Bei einer obstruktiven Schlafapnoe reicht es außerdem nicht aus, nur zu beobachten, ob das Schnarchen leiser wird. Nach der Einstellung der Schiene muss schlafmedizinisch überprüft werden, ob die Atemstörung tatsächlich ausreichend behandelt wird.

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Worin unterscheiden sich individuelle Schnarchschienen und Standardschienen?

Im Handel werden vorgefertigte oder thermoplastische Schienen angeboten, die zu Hause erwärmt und an die Zähne angepasst werden. Solche sogenannten Boil-and-Bite-Schienen unterscheiden sich deutlich von einer individuell angefertigten Unterkieferprotrusionsschiene.

Für die professionelle Langzeittherapie werden individuell gefertigte und einstellbare Schienen bevorzugt. Sie bieten mehrere Vorteile:

• individuelle Anpassung an Zähne und Biss
• kontrollierte Einstellung des Unterkiefervorschubs
• Möglichkeit zur schrittweisen Nachjustierung
• zahnärztliche Kontrolle möglicher Nebenwirkungen
• häufig bessere Trageakzeptanz

Studien zeigen nicht für jeden Messwert eine klare Überlegenheit individuell gefertigter Schienen gegenüber vorgefertigten Modellen. Bei Tragekomfort, Adhärenz und kontrollierter Einstellung sprechen jedoch wichtige Gründe für individuell angefertigte Systeme.

Eine vorgefertigte Schiene ist außerdem kein zuverlässiger Test, mit dem sich vorhersagen lässt, ob eine professionelle Unterkieferprotrusionsschiene später erfolgreich sein wird. Bei Verdacht auf Schlafapnoe sollte sie keinesfalls eine schlafmedizinische Abklärung verzögern.

Wie wird eine Schnarchschiene beim Zahnarzt angepasst?

Vor der Anfertigung untersucht der Zahnarzt Zähne, Zahnfleisch, Zahnhalteapparat, Biss, Kiefergelenke und Beweglichkeit des Unterkiefers. Liegt eine Schlafapnoe vor, sollte bereits eine ärztliche Diagnose und Indikationsstellung vorhanden sein. Danach werden beide Kiefer mithilfe eines digitalen Scans oder einer Abformung erfasst. Zusätzlich bestimmt der Zahnarzt die Position, in der der Unterkiefer zunächst gehalten werden soll. Dabei werden die individuelle Beweglichkeit und die Verträglichkeit der Vorverlagerung berücksichtigt. Auf dieser Grundlage wird die Schiene individuell gefertigt.

Beim Einsetzen kontrolliert der Zahnarzt:

• Sitz und Halt
• Biss und Unterkieferbeweglichkeit
• mögliche Druckstellen
• Handhabung und Pflege

Anschließend beginnt die Titration, also die schrittweise Einstellung des Unterkiefervorschubs. Dabei wird die Position in kleinen Schritten verändert, bis eine möglichst gute Wirkung bei gleichzeitig guter Verträglichkeit erreicht ist.

Bei primärem Schnarchen können dabei unter anderem die Veränderungen des Schnarchens und die Verträglichkeit berücksichtigt werden. Bei einer obstruktiven Schlafapnoe reicht diese subjektive Einschätzung jedoch nicht aus: Nach abgeschlossener Einstellung sollte eine schlafmedizinische Kontrollmessung zeigen, ob die Atemereignisse ausreichend reduziert wurden.

Auch danach sind regelmäßige zahnärztliche Kontrollen notwendig. Dabei werden Sitz und Zustand der Schiene sowie mögliche Veränderungen an Zähnen, Biss, Kaumuskulatur und Kiefergelenken überprüft. Eine erste längerfristige Kontrolle kann bereits nach einigen Monaten sinnvoll sein, anschließend erfolgen die Termine meist in regelmäßigen, häufig jährlichen Abständen.

Wie gut hilft eine Schnarchschiene?

Unterkieferprotrusionsschienen sind bei primärem Schnarchen und obstruktiver Schlafapnoe gut untersucht. Bei vielen Patienten können sie Schnarchgeräusche reduzieren und bei OSA die Zahl nächtlicher Atemereignisse senken.

Bei obstruktiver Schlafapnoe reduziert eine Überdrucktherapie mit PAP die Atemereignisse im Durchschnitt stärker. Unterkieferprotrusionsschienen werden von manchen Patienten jedoch besser akzeptiert und regelmäßiger getragen. Auch Beschwerden wie Tagesmüdigkeit und Einschränkungen der Lebensqualität können sich unter beiden Therapien verbessern.

Eine Garantie für den Behandlungserfolg gibt es nicht. Körpergewicht, Anatomie der oberen Atemwege, Schlafposition und Schweregrad der OSA können das Ansprechen beeinflussen. Es lässt sich vor Beginn jedoch nicht zuverlässig vorhersagen, wie gut eine einzelne Person auf die Schiene reagieren wird.

Deshalb ist bei einer Schlafapnoe die objektive Kontrolle nach der Einstellung der Schiene so wichtig. Weniger Schnarchen bedeutet nicht automatisch, dass auch Apnoen und Hypopnoen ausreichend behandelt sind.

Welche Nebenwirkungen kann eine Schnarchschiene haben?

Gerade zu Beginn können vorübergehende Beschwerden auftreten. Dazu gehören zum Beispiel:

• vermehrter Speichelfluss oder Mundtrockenheit
• Druck oder Empfindlichkeit an einzelnen Zähnen
• Spannungsgefühl in der Kaumuskulatur
• Beschwerden im Kiefergelenk
• ein vorübergehend verändertes Bissgefühl am Morgen

Viele anfängliche Beschwerden bessern sich nach der Gewöhnung oder lassen sich durch eine Anpassung der Schiene reduzieren. Eine feste Zeitspanne dafür gibt es jedoch nicht.

Bei längerfristiger Anwendung können sich Zähne und Biss dauerhaft verändern. Beobachtet werden unter anderem Veränderungen von Überbiss und horizontalem Abstand zwischen Ober- und Unterkieferzähnen. Solche Entwicklungen entstehen meist langsam, können aber mit zunehmender Tragedauer ausgeprägter werden. Deshalb sind regelmäßige Kontrollen wichtig. Dabei prüft Dein Zahnarzt nicht nur die Schiene, sondern auch Zahnstellung, Biss, Zahnhalteapparat, Kaumuskulatur und Kiefergelenke. Bestehen bereits CMD-Beschwerden oder Zähneknirschen, sollte das vor der Behandlung berücksichtigt werden. Eine Unterkieferprotrusionsschiene ist jedoch keine klassische Therapie gegen Bruxismus.

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Wie wird eine Schnarchschiene gepflegt?

Eine Unterkieferprotrusionsschiene sollte regelmäßig gereinigt und auf Verschleiß kontrolliert werden. Wie genau die Pflege erfolgt, hängt vom Material und vom jeweiligen Schienensystem ab. Maßgeblich sind deshalb die Herstellerangaben und die Empfehlung Deines Zahnarztes.

In der Regel kannst Du die Schiene nach dem Tragen mit kühlem oder lauwarmem Wasser abspülen und vorsichtig mechanisch reinigen. Sehr heißes Wasser solltest Du vermeiden, da sich bestimmte Kunststoffe verformen können.

Auch bei Reinigungsmitteln ist Vorsicht sinnvoll. Stark abrasive Zahnpasten oder ungeeignete Reiniger können das Material beschädigen. Für manche Systeme gibt es spezielle Reinigungsempfehlungen.

Wie lange eine Schiene hält, lässt sich nicht pauschal angeben. Verschleiß hängt unter anderem von Material, Nutzungsdauer, Belastung und Veränderungen an Zähnen oder Zahnersatz ab. Nach neuen Kronen, Brücken oder anderen zahnärztlichen Veränderungen muss beispielsweise geprüft werden, ob die Schiene noch korrekt sitzt.

Risse, gelöste Verbindungselemente, nachlassender Halt oder zunehmende Beschwerden sind Gründe für eine zahnärztliche Kontrolle.

Welche gesundheitliche Bedeutung hat die Behandlung?

Bei primärem Schnarchen besteht das Behandlungsziel vor allem darin, die Schnarchgeräusche und damit verbundene Belastungen zu reduzieren. Ein darüber hinausgehender langfristiger Gesundheitsnutzen ist für einfaches Schnarchen nicht belegt.

Anders ist die Situation bei einer obstruktiven Schlafapnoe. Dabei kommt es wiederholt zu vollständigen oder teilweisen Verlegungen der oberen Atemwege. OSA kann den Schlaf fragmentieren, die Sauerstoffversorgung zeitweise beeinträchtigen und ausgeprägte Tagesmüdigkeit verursachen. Zudem steht sie mit Bluthochdruck und verschiedenen weiteren Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen in Verbindung.

Eine wirksame Unterkieferprotrusionsschiene kann bei geeigneten Patienten Atemereignisse reduzieren und Beschwerden verbessern. Daraus lässt sich jedoch nicht pauschal ableiten, dass die Schiene Herz-Kreislauf-Erkrankungen verhindert oder die Lebenserwartung verlängert.

Der Zahnarzt kann bei der Untersuchung anatomische oder zahnmedizinische Hinweise erkennen, die mit einem erhöhten Risiko für schlafbezogene Atmungsstörungen zusammenhängen können. Dazu zählen beispielsweise ein deutlich zurückliegender Unterkiefer. Solche Befunde stellen jedoch keine Schlafapnoe-Diagnose dar.

Beobachtete Atempausen, Luftschnappen und ausgeprägte Tagesmüdigkeit gehören deshalb in eine schlafmedizinische Abklärung. Die zahnärztliche Schlafmedizin ergänzt diese Diagnostik durch die fachgerechte Versorgung mit einer Unterkieferprotrusionsschiene, wenn diese medizinisch geeignet ist.

Was kostet eine Schnarchschiene?

Die Kosten hängen von Schienensystem, Diagnostik, Herstellung und notwendiger Nachjustierung ab. Pauschale Preisangaben sind deshalb wenig aussagekräftig. Entscheidend ist außerdem, ob die Schiene wegen primären Schnarchens oder aufgrund einer diagnostizierten obstruktiven Schlafapnoe eingesetzt wird.

Deutschland

Bei einer behandlungsbedürftigen obstruktiven Schlafapnoe kann eine individuell angefertigte und einstellbare Unterkieferprotrusionsschiene von der gesetzlichen Krankenversicherung übernommen werden, wenn eine PAP-Therapie nicht erfolgreich durchgeführt werden kann. Die Indikation stellt ein entsprechend qualifizierter Vertragsarzt. Der Zahnarzt prüft anschließend die zahnmedizinischen Voraussetzungen, fertigt die Schiene an und übernimmt Einstellung und Kontrollen.

Bei primärem Schnarchen ohne behandlungsbedürftige Schlafapnoe besteht diese GKV-Regelung nicht. Eine Schiene ist dann in der Regel privat zu bezahlen.

Österreich

Für Österreich lässt sich keine einheitliche Erstattungsregel für alle Sozialversicherungsträger nennen. Ob und in welchem Umfang eine Unterkieferprotrusionsschiene bei Schlafapnoe übernommen wird, sollte deshalb vor Behandlungsbeginn direkt mit dem zuständigen Versicherungsträger geklärt werden.

Schweiz

In der Schweiz ist eine individuell maßgefertigte Unterkiefer-Protrusionsorthese bei definierten medizinischen Voraussetzungen in der Mittel- und Gegenständeliste aufgeführt und kann damit im Rahmen der obligatorischen Krankenpflegeversicherung vergütet werden.

Für eine Schiene, die ausschließlich gegen primäres Schnarchen eingesetzt wird, gilt diese Regelung nicht automatisch. Vor der Behandlung solltest Du deshalb auch hier die konkrete Kostenübernahme klären.

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