Nagelveränderungen

Ein Blick auf Deine Fingernägel kann manchmal mehr zeigen als eine beschädigte Nagelspitze. Rillen, Flecken oder Verfärbungen entstehen häufig durch alltägliche Belastungen, können aber auch auf Hauterkrankungen, Infektionen oder andere gesundheitliche Probleme hinweisen. Da Fingernägel nur etwa drei Millimeter pro Monat wachsen und Zehennägel noch langsamer, bleiben manche Veränderungen lange sichtbar. Bis ein Fingernagel vollständig nachgewachsen ist, vergehen ungefähr sechs Monate, bei Zehennägeln zwölf bis 18 Monate. Doch nicht jede Auffälligkeit bedeutet, dass Deinem Körper etwas fehlt. Hier erfährst Du, welche Nagelveränderungen harmlos sind, wann eine ärztliche Untersuchung sinnvoll ist und welche Ursachen dahinterstecken können.

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Das Wichtigste in Kürze

Nagelveränderungen entstehen häufig durch Verletzungen, äußere Belastungen, Hauterkrankungen oder Infektionen. Seltener können Nährstoffmängel oder innere Erkrankungen dahinterstecken.

Längsrillen und kleine weiße Flecken sind meist harmlos. Querrillen, Tüpfelnägel, Löffelnägel, Uhrglasnägel und Verfärbungen können dagegen auf Erkrankungen hinweisen.

Ein neu auftretender oder sich verändernder dunkler Nagelstreifen sollte zeitnah dermatologisch untersucht werden. Besonders auffällig sind eine zunehmende Breite, unregelmäßige Pigmentierung oder Veränderungen der umgebenden Haut.

Hautärzte und Hautärztinnen untersuchen die Nägel und veranlassen bei Bedarf einen Pilznachweis, gezielte Blutuntersuchungen oder eine Gewebeprobe. Medizinisch notwendige Untersuchungen werden in Deutschland, Österreich und der Schweiz grundsätzlich nach den jeweiligen Versicherungsregelungen übernommen.

Wie ist ein gesunder Nagel aufgebaut?

Die sichtbare Nagelplatte besteht aus fest verbundenen Hornzellen, die reich an Keratin sind. Sie entsteht in der Nagelmatrix, einer Wachstumszone unter dem hinteren Nagelwall. Ein Teil davon ist bei manchen Menschen als heller Halbmond, die sogenannte Lunula, am Nagelgrund sichtbar. Beim Wachsen schiebt sich die Nagelplatte über das gut durchblutete Nagelbett, das ihr die typische rosige Farbe verleiht. Der Nagelwall und die Nagelhaut schützen das empfindliche Gewebe vor Keimen und Verletzungen.

Störungen der Nagelmatrix können später als Rillen oder Verformungen sichtbar werden. Erkrankungen des Nagelbetts führen manchmal zu Verfärbungen oder Ablösungen, während Feuchtigkeit, Chemikalien und Verletzungen vor allem die Nagelplatte und ihre Umgebung schädigen. Gesunde Nägel sind meist glatt, leicht gewölbt und fest, aber elastisch. Kleinere Abweichungen sind normal und zunächst kein Hinweis auf eine Erkrankung.

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Welche Nagelveränderungen gibt es und was bedeuten sie?

Nagelveränderungen unterscheiden sich in ihrer Form, Farbe und Beschaffenheit. Manche entstehen durch normale Alterungsprozesse, andere durch Verletzungen, Hautkrankheiten oder Infektionen. Das Erscheinungsbild kann erste Hinweise geben, reicht für eine Diagnose allein aber nicht aus.

Längsrillen und Querrillen

Längsrillen verlaufen von der Nagelwurzel zur Spitze und treten mit zunehmendem Alter häufiger auf. Sie sind meist harmlos und müssen nicht behandelt werden. Bei ausgeprägten Veränderungen, Schmerzen oder zusätzlicher Brüchigkeit kann eine dermatologische Untersuchung sinnvoll sein. Ein Eisenmangel oder eine andere Erkrankung lässt sich aus Längsrillen allein nicht ableiten.

Querrillen, medizinisch Beau-Linien, entstehen durch eine vorübergehende Störung des Nagelwachstums. Mögliche Auslöser sind schwere fieberhafte Infektionen, Operationen, Chemotherapien oder Verletzungen der Nagelmatrix. Sind mehrere Nägel gleichzeitig betroffen, kann eine allgemeine Ursache dahinterstecken. Einzelne Querrillen entstehen häufiger durch örtliche Verletzungen. An ihrem Abstand zur Nagelwurzel lässt sich ungefähr abschätzen, wann die Wachstumsstörung aufgetreten ist.

Weiße Flecken, Tüpfelnägel und Ölflecken

Weiße Flecken oder Punkte, die sogenannte Leukonychie, entstehen häufig durch kleine Verletzungen der Nagelmatrix, etwa beim Anstoßen, Nägelkauen oder bei der Maniküre. Sie wachsen normalerweise heraus und sind kein typisches Zeichen für Kalziummangel. Großflächige Weißfärbungen oder auffällige weiße Querbänder können andere Ursachen haben, darunter bestimmte Erkrankungen oder Medikamenteneinflüsse.

Tüpfelnägel zeigen zahlreiche kleine Vertiefungen der Nageloberfläche. Sie sind charakteristisch für Schuppenflechte, können aber auch bei Ekzemen oder kreisrundem Haarausfall auftreten. Ölflecken sind gelblich-braune Verfärbungen unter der Nagelplatte, die ebenfalls auf Nagelpsoriasis hinweisen können. Häufig löst sich dabei die Nagelplatte teilweise vom Nagelbett. Diese sogenannte Onycholyse kommt allerdings auch nach Verletzungen, bei Pilzinfektionen oder bestimmten Schilddrüsenerkrankungen vor.

Uhrglasnägel und Löffelnägel

Uhrglasnägel sind stark nach oben gewölbt und treten häufig zusammen mit verdickten Fingerendgliedern, den Trommelschlägelfingern, auf. Sie können mit Lungenkrebs, Lungenfibrose, Bronchiektasen, bestimmten Herzfehlern oder anderen Erkrankungen zusammenhängen. Ihre Entstehung ist nicht vollständig geklärt und lässt sich nicht allein durch Sauerstoffmangel erklären. Eine unkomplizierte COPD verursacht normalerweise keine Trommelschlägelfinger. Entwickeln sich solche Veränderungen neu, sollten sie zeitnah ärztlich untersucht werden.

Löffelnägel, medizinisch Koilonychie, sind in der Mitte eingesunken und an den Rändern nach oben gebogen. Sie können bei Eisenmangel auftreten, sind dafür aber nicht beweisend. Auch mechanische Belastungen oder andere Erkrankungen kommen als Ursachen infrage. Bei kleinen Kindern kann diese Nagelform vorübergehend harmlos sein.

Brüchige und verdickte Nägel

Brüchige oder splitternde Nägel entstehen häufig durch wiederholten Kontakt mit Wasser, Reinigungsmitteln, Desinfektionsmitteln oder Nagellackentfernern. Das ständige Aufquellen und Austrocknen beeinträchtigt den Zusammenhalt der Nagelplatte. Auch das Alter, Ekzeme oder bestimmte Erkrankungen können die Nägel brüchig machen. Ein Nährstoffmangel ist möglich, aber nicht die häufigste Ursache.

Verdickte, gelbliche und bröckelige Nägel können auf Nagelpilz, die sogenannte Onychomykose, hinweisen. Meist sind zunächst die Zehennägel betroffen. Da Nagelpsoriasis und andere Erkrankungen ähnlich aussehen können, sollte vor einer gezielten Pilztherapie ein Erregernachweis erfolgen.

Was verraten Verfärbungen der Nägel über die Gesundheit?

Nagelverfärbungen können durch Pigmente, Einblutungen, Infektionen oder Veränderungen des Nagelbetts entstehen. Ihre Bedeutung hängt von der Farbe, der Verteilung und möglichen Begleitbeschwerden ab.

Gelbliche Nägel kommen häufig bei Nagelpilz, durch farbige Nagellacke oder bei langjährigem Rauchen vor. Grünliche bis schwarzgrüne Verfärbungen können auf eine Besiedlung mit Pseudomonas-Bakterien hinweisen, besonders wenn sich der Nagel teilweise vom Nagelbett gelöst hat.

Bläuliche Nägel können bei Kälte durch eine vorübergehend verminderte Durchblutung entstehen. Manchmal weisen sie auf eine unzureichende Sauerstoffversorgung hin. Treten gleichzeitig Atemnot oder Brustschmerzen auf, ist sofortige medizinische Hilfe notwendig. Blasse Nagelbetten können bei Blutarmut vorkommen, sind allein aber kein zuverlässiger Hinweis darauf.

Bei Terry-Nägeln erscheint das Nagelbett fast vollständig weiß, während am freien Rand ein schmaler dunkler Streifen verbleibt. Sie werden unter anderem bei Leberzirrhose, Herzschwäche und im höheren Lebensalter beobachtet. Halb-und-halb-Nägel, auch Lindsay-Nägel genannt, zeigen einen hellen Bereich nahe der Nagelwurzel und einen dunkleren Abschnitt zur Spitze hin. Sie können bei chronischen Nierenerkrankungen auftreten. Beide Erscheinungsformen erlauben jedoch keine sichere Diagnose.

Rötliche oder braune, splitterförmige Linien unter dem Nagel entstehen meist durch kleine Einblutungen nach Verletzungen, beispielsweise beim Sport oder bei handwerklicher Arbeit. Treten solche Splitterblutungen an mehreren Nägeln ohne erkennbare Ursache auf, können auch Gefäßerkrankungen, Schuppenflechte oder selten eine Herzinnenhautentzündung dahinterstecken.

Braune oder schwarze Verfärbungen verdienen besondere Aufmerksamkeit. Ein Bluterguss nach einer Quetschung oder durch enge Schuhe wandert normalerweise mit dem Nagelwachstum nach vorne. Dunkle Längsstreifen, sogenannte Melanonychien, können dagegen durch natürliche Pigmentierung, Medikamente, Entzündungen oder gutartige Muttermale der Nagelmatrix entstehen. Bei Menschen mit dunklerer Haut sind solche Streifen an mehreren Nägeln häufiger und meist harmlos. Ein neu entstandener oder sich verändernder Streifen an einem einzelnen Nagel sollte jedoch zeitnah untersucht werden.

Wann kann ein dunkler Nagelstreifen auf Hautkrebs hinweisen?

Das Nagelmelanom ist eine seltene Form des schwarzen Hautkrebses, die ungefähr ein bis drei Prozent aller Melanome ausmacht. Besonders häufig sind Daumen und Großzehen betroffen. Da es zunächst einem Bluterguss, Nagelpilz oder harmlosen Pigmentstreifen ähneln kann, wird es manchmal erst spät erkannt.

Warnzeichen sind ein neu auftretender dunkler Längsstreifen im Erwachsenenalter, eine zunehmende Breite, unterschiedliche Farbtöne oder unregelmäßige Pigmentlinien. Auch eine Verformung oder Spaltung der Nagelplatte kann auffällig sein. Breitet sich das Pigment auf die angrenzende Nagelhaut oder den Nagelwall aus, sprechen Fachleute vom Hutchinson-Zeichen. Dieses Merkmal kann auf ein Melanom hinweisen, ist allein aber kein Beweis dafür.

Die ABCDEF-Merkhilfe beim Nagelmelanom

Zur ersten Orientierung dient die ABCDEF-Merkhilfe:

• A für Age: Höheres Lebensalter und bestimmte individuelle Risikofaktoren.
• B für Band: Ein brauner bis schwarzer Streifen mit unregelmäßiger Farbe oder auffälliger Breite.
• C für Change: Veränderungen der Farbe, Breite oder Nagelstruktur.
• D für Digit: Besonders häufig betroffene Nägel wie Daumen und Großzehe.
• E für Extension: Ausbreitung des Pigments auf die umgebende Haut.
• F für Family: Melanome in der persönlichen oder familiären Krankengeschichte.

Die Merkhilfe ersetzt keine dermatologische Untersuchung. Auch Streifen unter drei Millimetern Breite können auffällig sein, während breitere Veränderungen gutartig sein können. Bei Verdacht untersucht der Hautarzt oder die Hautärztin den Nagel mit einem Dermatoskop. Gegebenenfalls ist eine Gewebeprobe aus der Nagelmatrix notwendig, um ein Melanom zuverlässig festzustellen oder auszuschließen.

Auch unerklärliche Blutungen, Knoten, anhaltend nässende Stellen oder eine zunehmende Zerstörung der Nagelplatte sollten untersucht werden. Neben einem Melanom können beispielsweise ein Plattenepithelkarzinom oder andere Erkrankungen des Nagelapparats dahinterstecken.

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Welche Nährstoffmängel können Nagelveränderungen verursachen?

Für das normale Nagelwachstum benötigt der Körper ausreichend Eiweiß, Vitamine und Mineralstoffe. Ausgeprägte Mangelzustände können die Nagelbildung beeinträchtigen, verursachen jedoch meist keine eindeutig zuordenbaren Veränderungen. Brüchige Nägel oder Rillen allein rechtfertigen deshalb weder eine Mangeldiagnose noch die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln.

Eisenmangel

Eisenmangel kann mit Müdigkeit, verminderter Leistungsfähigkeit, Haarausfall und gelegentlich mit brüchigen Nägeln oder Löffelnägeln einhergehen. Ein erhöhtes Risiko besteht beispielsweise bei starken Monatsblutungen, chronischen Blutverlusten, bestimmten Darmerkrankungen oder einer unzureichenden Eisenzufuhr. Zur Abklärung dienen vor allem das Blutbild und Ferritin als Hinweis auf die Eisenspeicher. Da Ferritin bei Entzündungen erhöht sein kann, werden gegebenenfalls weitere Laborwerte berücksichtigt.

Zinkmangel

Zink ist an der Zellteilung und damit auch am Nagelwachstum beteiligt. Ein ausgeprägter Mangel kann Hautveränderungen, Haarausfall, gestörte Wundheilung und Nagelprobleme verursachen. Er kommt unter anderem bei bestimmten Darmerkrankungen, eingeschränkter Nährstoffaufnahme oder unzureichender Versorgung vor. Die Zinkkonzentration im Blut ist nur begrenzt aussagekräftig und muss gemeinsam mit Beschwerden und Risikofaktoren beurteilt werden.

Biotinmangel

Biotin gehört zu den B-Vitaminen und wird häufig zur Stärkung brüchiger Nägel beworben. Ein tatsächlicher Mangel ist bei ausgewogener Ernährung selten. Ältere, kleine Studien untersuchten Dosierungen von 2,5 Milligramm täglich und zeigten teilweise Verbesserungen der Nageldicke. Da aussagekräftige Vergleichsstudien fehlen, ist ein Nutzen bei Menschen ohne Mangel nicht ausreichend belegt.

Höher dosiertes Biotin kann außerdem bestimmte Laborwerte verfälschen, darunter Schilddrüsenwerte und Troponinmessungen zur Beurteilung von Herzmuskelschäden. Wenn Du Biotin einnimmst, solltest Du vor Blutuntersuchungen das Präparat und die Dosierung angeben. Auch andere ausgeprägte Nährstoffmängel können das Nagelwachstum beeinträchtigen, lassen sich anhand der Nägel allein aber nicht sicher erkennen.

Welche Hauterkrankungen können die Nägel verändern?

Zu den wichtigsten Hauterkrankungen mit Nagelbeteiligung gehören Nagelpilz, Schuppenflechte und entzündliche Veränderungen des Nagelwalls. Sie können ähnliche Beschwerden verursachen, benötigen jedoch unterschiedliche Behandlungen.

Nagelpilz

Nagelpilz betrifft in populationsbasierten Untersuchungen aus Europa und Nordamerika durchschnittlich etwa vier Prozent der Bevölkerung. Die Häufigkeit steigt mit dem Alter. Weitere Risikofaktoren sind Fußpilz, Diabetes, Durchblutungsstörungen, wiederholte Verletzungen und ein geschwächtes Immunsystem.

Typisch sind gelbliche Verfärbungen, Verdickungen, bröckelige Nagelbereiche und Ablösungen vom Nagelbett. Meist beginnt die Infektion am freien oder seitlichen Rand eines Zehennagels. Zur Diagnose wird Nagelmaterial mikroskopisch, mittels Pilzkultur oder mit molekularen Verfahren untersucht.

Bei leichtem Befall kommen antimykotische Nagellacke infrage. Bei ausgedehnten Infektionen können Tabletten notwendig sein, gegebenenfalls kombiniert mit einer lokalen Behandlung oder dem Abtragen erkrankter Nagelanteile. Vor einer systemischen Therapie sollte der Pilz nachgewiesen werden. Die Behandlung dauert häufig mehrere Monate, und auch danach benötigt der gesunde Nagel Zeit zum Nachwachsen. Ohne Behandlung bleibt die Infektion meist bestehen, kann sich aber unterschiedlich entwickeln.

Nagelpsoriasis

Bei ungefähr der Hälfte der Menschen mit Schuppenflechte sind zeitweise auch die Nägel betroffen. Bei Psoriasis-Arthritis liegt der Anteil in manchen Untersuchungen bei bis zu 80 Prozent. Typisch sind Tüpfelnägel, Ölflecken, Ablösungen, bröckelige Nagelbereiche und Splitterblutungen.

Nagelpsoriasis ist mit einem erhöhten Risiko für Psoriasis-Arthritis verbunden, führt aber nicht zwangsläufig zu Gelenkproblemen. Wenn zusätzlich Gelenkschmerzen, Morgensteifigkeit oder geschwollene Finger und Zehen auftreten, solltest Du dies ärztlich abklären lassen.

Ekzeme und Nagelwallentzündungen

Häufige Feuchtarbeit, Reinigungsmittel oder Kontaktallergien können Ekzeme am Nagelwall auslösen und das Nagelwachstum stören. Auch Acrylate in künstlichen Nägeln können allergische Reaktionen verursachen.

Eine chronische Nagelwallentzündung, die sogenannte Paronychie, entsteht häufig durch wiederholte Reizung und Feuchtigkeit. Hefepilze können sich zusätzlich ansiedeln, sind aber nicht zwangsläufig die Ursache. Deshalb stehen der Schutz vor Feuchtigkeit und gegebenenfalls entzündungshemmende Behandlungen im Vordergrund. Eine akute Entzündung mit starken Schmerzen, Eiter oder zunehmender Rötung muss dagegen rasch ärztlich untersucht werden.

Auch Lichen ruber kann die Nagelmatrix schädigen und unbehandelt bleibende Vernarbungen verursachen. Bei entsprechenden Veränderungen ist eine frühzeitige dermatologische Behandlung wichtig.

Welche inneren Erkrankungen können sich an den Nägeln zeigen?

Bestimmte Erkrankungen von Herz, Lunge, Leber, Niere oder Schilddrüse können mit Nagelveränderungen verbunden sein. Solche Befunde sind jedoch häufig unspezifisch und lassen allein keine Rückschlüsse auf die Organfunktion zu.

Bei Herz- und Lungenerkrankungen können Uhrglasnägel und Trommelschlägelfinger auftreten, etwa bei Lungenkrebs, Lungenfibrose, Bronchiektasen oder bestimmten angeborenen Herzfehlern. Eine unkomplizierte COPD verursacht diese Veränderungen normalerweise nicht. Splitterblutungen können selten mit einer Herzinnenhautentzündung zusammenhängen. Treten sie gemeinsam mit Fieber und deutlichem Krankheitsgefühl auf, ist eine rasche Untersuchung notwendig.

Lebererkrankungen wie eine Zirrhose können mit Terry-Nägeln verbunden sein, während bei chronischen Nierenerkrankungen manchmal Halb-und-halb-Nägel auftreten. Bei Schilddrüsenüberfunktion kann sich die Nagelplatte teilweise vom Nagelbett ablösen. Eine Schilddrüsenunterfunktion kann brüchige, langsam wachsende Nägel begünstigen, häufig zusammen mit trockener Haut, Müdigkeit oder Haarausfall.

Diabetes mellitus erhöht unter anderem das Risiko für Nagelpilz und Infektionen. Besonders bei Nervenschädigungen oder Durchblutungsstörungen können kleinere Verletzungen an den Füßen problematisch werden. Deshalb sollten Menschen mit Diabetes ihre Füße und Zehennägel regelmäßig kontrollieren.

Auch Medikamente können die Nägel verändern. Chemotherapien verursachen beispielsweise mitunter Querrillen, Verfärbungen oder Ablösungen. Einige Antibiotika und andere Arzneimittel können die Lichtempfindlichkeit der Nägel erhöhen oder Entzündungen begünstigen. Treten nach Beginn einer Behandlung Veränderungen auf, solltest Du sie ärztlich besprechen und Medikamente nicht eigenmächtig absetzen.

Wie werden Nagelveränderungen untersucht und was zahlt die Krankenkasse?

Bei unklaren Nagelveränderungen sind Hausärzte und Hausärztinnen oder dermatologische Fachpraxen geeignete Anlaufstellen. Die Untersuchung beginnt mit Fragen zum Verlauf, möglichen Verletzungen, beruflichen Belastungen, Nagelkosmetik, Medikamenten, Ernährung und Vorerkrankungen. Auch Beschwerden an Haut, Haaren oder Gelenken werden berücksichtigt. Fotos können helfen, die Entwicklung einer Veränderung nachzuvollziehen.

Anschließend untersucht der Arzt oder die Ärztin die betroffenen Nägel und gegebenenfalls alle 20 Finger- und Zehennägel. Mit einem Dermatoskop lassen sich Pigmentstreifen und andere Auffälligkeiten vergrößert betrachten. Bei Verdacht auf Nagelpilz wird Nagelmaterial für einen Erregernachweis entnommen. Bei unklaren Tumorveränderungen kann eine Gewebeprobe notwendig sein.

Blutuntersuchungen erfolgen gezielt nach dem vermuteten Krankheitsbild. Bei möglichem Eisenmangel kommen beispielsweise Blutbild und Ferritin infrage, bei entsprechenden Beschwerden auch Schilddrüsen-, Leber- oder Nierenwerte. Ein umfangreiches Standardlabor mit Biotin, Zink und Autoantikörpern ist bei gewöhnlichen Nagelveränderungen nicht erforderlich.

Kostenübernahme in Deutschland

In Deutschland übernimmt die gesetzliche Krankenversicherung medizinisch notwendige dermatologische Untersuchungen grundsätzlich nach den geltenden Leistungsregelungen. Dazu können bei entsprechendem Verdacht ein Pilznachweis, eine Biopsie oder gezielte Blutuntersuchungen gehören. Rein kosmetische Behandlungen und Wunschuntersuchungen ohne medizinische Indikation müssen häufig selbst bezahlt werden.

Kostenübernahme in Österreich

In Österreich erfolgt die medizinisch notwendige Abklärung bei Vertragsärzten und Vertragsärztinnen grundsätzlich über die gesetzliche Krankenversicherung mit der e-card. Bei Wahlärzten und Wahlärztinnen kann unter den geltenden Voraussetzungen ein Teil der Kosten erstattet werden.

Die jährliche Vorsorgeuntersuchung ab 18 Jahren ersetzt keine gezielte Nageldiagnostik. Zu ihren standardmäßigen Blutuntersuchungen gehören insbesondere Blutzucker, Blutfette und Gamma-GT. Unter bestimmten Voraussetzungen wird zusätzlich ein rotes Blutbild durchgeführt. Ein vollständiges Blutbild sowie umfassende Leber- und Nierenwerte sind nicht pauschal enthalten. Ferritin, Zink oder andere Untersuchungen werden bei medizinischem Verdacht gesondert veranlasst.

Kostenübernahme in der Schweiz

In der Schweiz übernimmt die obligatorische Krankenpflegeversicherung medizinisch notwendige Untersuchungen nach den geltenden Voraussetzungen. Versicherte tragen zunächst die gewählte Franchise, bei Erwachsenen mindestens 300 Franken jährlich, und anschließend grundsätzlich einen Selbstbehalt von zehn Prozent. Dieser ist für Erwachsene auf 700 Franken pro Jahr begrenzt. Die Vergütung von Laboranalysen richtet sich unter anderem nach den geltenden Abrechnungsbestimmungen und der Analysenliste des Bundes. Rein kosmetische Leistungen gehören normalerweise nicht zur Grundversicherung.

Was hilft gegen brüchige Nägel und wie lassen sich Nagelveränderungen vorbeugen?

Die wichtigste Maßnahme ist der Schutz vor häufigem Wasserkontakt, Reinigungsmitteln und mechanischen Belastungen. Trag bei längerer Spül-, Putz- oder Gartenarbeit geeignete Handschuhe. Bei Feuchtarbeit können trockene Baumwollhandschuhe unter Schutzhandschuhen hilfreich sein. Verwende milde Reinigungsprodukte und creme Deine Hände regelmäßig ein. Pflegeprodukte mit Glycerin oder Urea können die Haut und den Nagelwall vor dem Austrocknen schützen.

Vermeide aggressives Feilen, häufiges Polieren und das gewaltsame Entfernen künstlicher Nägel. Die Nagelhaut solltest Du möglichst nicht schneiden oder zurückschieben, da sie eine wichtige Schutzfunktion erfüllt. Nagellackentferner, besonders acetonhaltige Produkte, können bei häufiger Anwendung austrocknend wirken. Auch künstliche Nägel und Gelprodukte können die Nagelplatte schädigen oder Kontaktallergien auslösen.

Halte Deine Nägel ausreichend kurz und schneide Zehennägel möglichst gerade, um eingewachsenen Nägeln vorzubeugen. Gut passende Schuhe, täglich frische Socken und sorgfältig abgetrocknete Zehenzwischenräume helfen, Pilzinfektionen zu vermeiden. In öffentlichen Schwimmbädern und Saunen sind Badeschuhe sinnvoll.

Eine ausgewogene Ernährung liefert die notwendigen Nährstoffe für das Nagelwachstum. Gute Quellen für Eiweiß, Eisen und Zink sind beispielsweise Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Nüsse, Eier, Milchprodukte, Fisch und Fleisch. Nahrungsergänzungsmittel sollten nicht allein wegen brüchiger Nägel eingenommen werden. Überhöhte Zinkmengen können die Kupferaufnahme beeinträchtigen, während unnötige Eisenpräparate Beschwerden und bei übermäßiger Zufuhr gesundheitliche Schäden verursachen können. Auch für Schachtelhalm, Hirse oder Kieselsäurepräparate ist eine Verbesserung gesunder Nägel nicht ausreichend belegt.

Was haben Nagelveränderungen mit gesundem Altern zu tun?

Mit zunehmendem Alter wachsen Nägel häufig langsamer, entwickeln feine Längsrillen und werden teilweise brüchiger. Gleichzeitig steigt das Risiko für Nagelpilz und bestimmte andere Nagelerkrankungen. Diese Veränderungen gehören zum Teil zum natürlichen Alterungsprozess.

Im Zusammenhang mit Longevity und Prävention können Nägel dennoch Hinweise liefern, die eine weitere Untersuchung sinnvoll machen. Sie sind aber keine zuverlässigen Biomarker für das biologische Alter, den Nährstoffstatus oder die Funktion innerer Organe. Aus ihrem Aussehen lässt sich weder die Sauerstoffversorgung der vergangenen Monate noch die verbleibende gesunde Lebensspanne bestimmen.

Wichtiger als umfangreiche Laboruntersuchungen aufgrund einzelner Nagelbefunde sind wissenschaftlich etablierte Vorsorgemaßnahmen und die Behandlung bestehender Erkrankungen. Auffällige Veränderungen können ein Anlass sein, Beschwerden medizinisch abklären zu lassen. Besonders neue Pigmentstreifen solltest Du bei einer dermatologischen Untersuchung ausdrücklich ansprechen.

Wann sollte man mit Nagelveränderungen zum Arzt gehen?

Einzelne weiße Flecken, feine Längsrillen oder ein nachvollziehbarer Bluterguss nach einer leichten Verletzung können meist zunächst beobachtet werden. Eine reguläre ärztliche Untersuchung ist sinnvoll, wenn Nägel dauerhaft verdickt, brüchig, verformt oder abgelöst sind, sich Veränderungen ohne erkennbare Ursache ausbreiten oder wiederholt Entzündungen auftreten. Das gilt besonders bei zusätzlichen Hautveränderungen, Gelenkbeschwerden oder allgemeinem Krankheitsgefühl.

Zeitnah untersuchen lassen solltest Du einen neu entstandenen oder sich verändernden dunklen Nagelstreifen, unerklärliche Blutungen oder Knoten unter dem Nagel sowie neu auftretende Uhrglasnägel. Bei der Terminvereinbarung kannst Du auf den verdächtigen Pigmentstreifen oder die rasche Veränderung hinweisen, damit die Dringlichkeit berücksichtigt wird.

Bei starken Schmerzen, Eiter, rasch zunehmender Rötung oder Fieber ist eine rasche ärztliche Beurteilung erforderlich. Treten Splitterblutungen an mehreren Nägeln zusammen mit Fieber und ausgeprägtem Krankheitsgefühl auf, sollte ebenfalls umgehend eine medizinische Untersuchung erfolgen. Plötzlich bläuliche Lippen oder Nägel in Verbindung mit Atemnot oder Brustschmerzen können einen Notfall anzeigen. In diesem Fall ist sofort der Rettungsdienst zu verständigen.