Affenpocken

Das Wichtigste in Kürze

Affenpocken heißen offiziell Mpox und werden durch ein Virus aus der Familie der Pockenviren ausgelöst. Die Ansteckung erfolgt vor allem über engen Haut- und Schleimhautkontakt, in Europa überwiegend beim Sex.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die internationale Gesundheitsnotlage im September 2025 beendet, das Virus zirkuliert jedoch weiter. Seit Ende 2025 wird in mehreren europäischen Ländern auch die Klade Ib ohne Reisebezug übertragen.

Fieber, geschwollene Lymphknoten und Bläschen im Genital- oder Analbereich können auf Affenpocken hinweisen, sind jedoch nicht beweisend. Sicherheit gibt erst ein Labortest aus einem Abstrich der Hautveränderungen.

Das Virusmedikament Tecovirimat ist seit Mai 2026 in der EU nicht mehr zur Behandlung von Mpox zugelassen, weil vier Studien keinen Vorteil gegenüber einem Scheinmedikament zeigten. Für Menschen mit erhöhtem Ansteckungsrisiko steht eine Impfung zur Verfügung.

Affenpocken sind eine Virusinfektion, die seit dem weltweiten Ausbruch im Jahr 2022 auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz dauerhaft vorkommt. Fachleute und Behörden verwenden inzwischen die Bezeichnung Mpox, im Alltag ist der ältere Name weiter verbreitet. Die Erkrankung verläuft bei den meisten Erwachsenen mild bis mittelschwer, kann aber starke Schmerzen verursachen und bei geschwächtem Immunsystem schwer werden.

Die Lage hat sich seit 2022 mehrfach verändert: Neue Virusvarianten sind hinzugekommen, die Impfempfehlungen wurden erweitert, und die Einschätzung des einzigen Virusmedikaments hat sich grundlegend gewandelt. Woran erkennst Du Affenpocken, wie groß ist das Risiko einer Ansteckung im Alltag, und für wen ist die Impfung gedacht?

Was sind Affenpocken?

Affenpocken sind eine Infektionskrankheit, die durch das Affenpockenvirus (englisch Monkeypox-Virus, kurz MPXV) ausgelöst wird. Das Virus gehört zur Gattung der Orthopoxviren und ist mit dem Erreger der echten Pocken verwandt, die seit 1980 als ausgerottet gelten. Im Vergleich zu den echten Pocken verläuft die Erkrankung deutlich milder.

Warum heißen Affenpocken offiziell Mpox?

Der Name Affenpocken geht darauf zurück, dass das Virus zuerst bei Affen in Laborhaltung nachgewiesen wurde. Als natürliche Wirte in West- und Zentralafrika gelten laut Robert Koch-Institut (RKI) 2026 jedoch vermutlich Hörnchen und andere Nagetiere, während Affen und Menschen sogenannte Fehlwirte sind. Der alte Name ist damit sachlich ungenau und wurde zudem als stigmatisierend kritisiert.

Die WHO verwendet deshalb die Bezeichnung Mpox, die auch das RKI, die österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) und das Schweizer Bundesamt für Gesundheit (BAG) übernommen haben. Beide Begriffe meinen dieselbe Erkrankung. Mit echten Pocken, Windpocken oder Kuhpocken sind Affenpocken nicht gleichzusetzen, auch wenn die Namen ähnlich klingen.

Welche Kladen des Affenpockenvirus gibt es?

Das Virus wird in genetische Gruppen eingeteilt, die als Kladen bezeichnet werden. Das RKI nennt in seinem Ratgeber von 2026 folgende beim Menschen nachgewiesene Varianten:

• Klade Ia: Vor allem in Zentralafrika verbreitet, Ansteckung häufig über Kontakt zu Wildtieren, im Durchschnitt mit schwereren Verläufen verbunden.
• Klade Ib: Im Jahr 2023 in der Demokratischen Republik Kongo entdeckt, breitet sich über enge und sexuelle Kontakte von Mensch zu Mensch aus.
• Klade IIa: In Westafrika verbreitet, außerhalb Afrikas bisher von geringer Bedeutung.
• Klade IIb: Auslöser des weltweiten Ausbruchs seit Mai 2022, in Europa vor allem bei Männern, die Sex mit Männern haben.
• Rekombinante Variante: Mischform mit Erbgutanteilen der Kladen Ib und IIb, bisher in Einzelfällen beschrieben.

Die Klade allein sagt wenig über den einzelnen Krankheitsverlauf aus. Das RKI hielt 2026 fest, dass die Sterblichkeit der Klade Ib in afrikanischen Ländern nach neueren Daten mit der von Klade IIb vergleichbar ist und dass sich die Verläufe der in Europa aufgetretenen Klade-Ib-Fälle nicht wesentlich von Klade-IIb-Erkrankungen unterschieden. Die höhere Sterblichkeit, die früher für Klade I berichtet wurde, stammt aus Fallserien in Regionen mit eingeschränkter medizinischer Versorgung und lässt sich nicht ohne Weiteres auf Mitteleuropa übertragen.

Die WHO berichtete im Februar 2026 über zwei bestätigte Fälle der rekombinanten Variante im Vereinigten Königreich und in Indien. Beide Erkrankungen verliefen ohne schwere Folgen, und die Risikobewertung der WHO blieb unverändert. Ob diese Variante andere Eigenschaften hat als die bekannten Kladen, ist bisher nicht ausreichend untersucht.

Wie ist die aktuelle Lage bei Affenpocken?

Affenpocken sind seit 2022 nicht mehr auf West- und Zentralafrika beschränkt, sondern werden weltweit von Mensch zu Mensch übertragen. Die Fallzahlen in Europa liegen deutlich unter dem Höchststand von 2022, steigen aber seit Ende 2025 durch die Klade Ib wieder an. Für die Allgemeinbevölkerung ohne besondere Risikokontakte stuft die WHO das Risiko weiterhin als gering ein.

Welchen Status haben Affenpocken bei der WHO?

Die WHO hat für Mpox zweimal eine gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite ausgerufen. Die erste galt von Juli 2022 bis Mai 2023 wegen des weltweiten Ausbruchs mit Klade IIb, die zweite ab August 2024 wegen der Ausbreitung von Klade I in Afrika. Am 5. September 2025 erklärte der WHO-Generaldirektor die zweite Notlage für beendet.

Das Ende der Notlage bedeutet nicht, dass die Erkrankung verschwunden ist. Die WHO meldete in ihrem Lagebericht vom September 2026 für den Zeitraum von Januar 2025 bis Juli 2026 weltweit 65.784 bestätigte Fälle und 264 Todesfälle aus 105 Ländern. Die meisten Fälle traten zuletzt in Afrika auf, im Sommer 2026 vor allem in Madagaskar.

Die WHO stufte das weltweite Risiko im August 2026 insgesamt als moderat ein: moderat für Menschen mit mehreren Sexualpartnern oder Sexualpartnerinnen, gering für alle übrigen Personen außerhalb der afrikanischen Verbreitungsgebiete. Die dauerhaften Empfehlungen an die Mitgliedstaaten zu Überwachung, Impfung und Aufklärung wurden bis August 2027 verlängert.

Wie viele Affenpocken-Fälle gibt es in Deutschland?

In Deutschland wurden dem RKI zufolge im Ausbruchsjahr 2022 rund 3.700 Fälle gemeldet. Danach gingen die Zahlen stark zurück: Für 2024 nennt das RKI rund 280 und für 2025 rund 500 gemeldete Fälle. Todesfälle traten laut RKI bis Mai 2026 in Deutschland nicht auf, 6,5 Prozent der gemeldeten Erkrankten wurden im Krankenhaus behandelt.

Weniger als ein Prozent der in Deutschland gemeldeten Fälle betraf laut RKI 2026 Frauen, Jugendliche oder Kinder. Das Institut geht zugleich von einer deutlichen Untererfassung aus, weil viele Infektionen sehr mild verlaufen und nicht getestet werden.

Seit Dezember 2025 wurden in Deutschland, insbesondere in Berlin, nach Angaben des RKI vom Mai 2026 rund 80 Fälle der Klade Ib bei Männern gemeldet, die sich ohne Reise in ein afrikanisches Verbreitungsgebiet angesteckt hatten. Die WHO führte Deutschland im September 2026 mit insgesamt 140 Klade-Ib-Fällen. Das RKI rechnet mit weiteren Fällen in allen Bundesländern, geht aber nicht von einem Anstieg wie im Jahr 2022 aus.

Wie ist die Lage bei Affenpocken in Österreich, der Schweiz und Europa?

In Österreich wurden der AGES zufolge von Mai 2022 bis Mitte Oktober 2026 insgesamt 449 Fälle gemeldet, davon 327 im Jahr 2022 und 52 im bisherigen Jahr 2026. Nachgewiesen wurden sowohl Klade II als auch Klade Ib.

In der Schweiz wurde die Klade Ib nach Angaben des BAG erstmals im Jahr 2025 nachgewiesen. Die WHO zählt die Schweiz seit 2026 zu den europäischen Ländern, in denen diese Klade auch innerhalb des Landes weitergegeben wird.

Für die Europäische Union und den Europäischen Wirtschaftsraum registrierte das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) von Oktober 2025 bis September 2026 insgesamt 1.939 Fälle der Klade I aus 23 Ländern und 751 Fälle der Klade II aus 19 Ländern. In beiden Gruppen betrafen 91 Prozent der Fälle mit vollständigen Angaben Männer, die Sex mit Männern haben. Im Krankenhaus behandelt wurden 13 Prozent der Erkrankten mit Klade I und sieben Prozent mit Klade II, gemeldet wurden insgesamt drei Todesfälle.

Wie werden Affenpocken übertragen?

Affenpocken werden in Europa fast ausschließlich von Mensch zu Mensch weitergegeben. Entscheidend ist enger körperlicher Kontakt, flüchtige Begegnungen im Alltag gelten nicht als relevanter Ansteckungsweg. Jeder Mensch kann sich anstecken, unabhängig von Geschlecht oder sexueller Orientierung.

Welche Übertragungswege sind bei Affenpocken belegt?

Das RKI nennt als Hauptweg den engen Kontakt mit Haut oder Schleimhaut einer erkrankten Person, etwa beim Sex, beim Küssen, bei Massagen oder im gemeinsamen Haushalt. Infektiös sind vor allem der Inhalt der Bläschen und der Schorf. Das Virus gelangt über kleinste Verletzungen der Haut oder über Schleimhäute in den Körper.

Eine Übertragung über Gegenstände wie Bettwäsche, Handtücher oder Kleidung, die mit Bläschenflüssigkeit oder Schorf in Berührung gekommen sind, ist laut WHO und RKI möglich. Übertragungen über Tröpfchen bei längerem Kontakt in geringem Abstand sind beschrieben, gelten nach den Hinweisen des Ständigen Arbeitskreises der Kompetenz- und Behandlungszentren am RKI (STAKOB) von 2026 jedoch als sehr selten.

In der Schwangerschaft kann das Virus laut WHO auf das ungeborene Kind übergehen. In afrikanischen Verbreitungsgebieten kommt außerdem die Ansteckung über infizierte Tiere vor, zum Beispiel durch Bisse oder die Zubereitung von Wildfleisch. Infektionen von Haus- oder Nutztieren sind dem RKI in Deutschland nicht bekannt geworden.

Wie lange sind Affenpocken ansteckend?

Die Ansteckungsfähigkeit beginnt laut RKI mit den ersten Krankheitszeichen und endet, wenn alle Krusten abgefallen sind und sich darunter neue Haut gebildet hat. Das dauert meist zwei bis vier Wochen. Die WHO weist darauf hin, dass Übertragungen durch Personen ohne Beschwerden berichtet wurden, deren Häufigkeit aber unklar ist.

In der Samenflüssigkeit wurde vermehrungsfähiges Virus nachgewiesen, möglicherweise auch über die Abheilung der Haut hinaus. Thornhill und weitere Forschende fanden 2022 bei 29 von 32 untersuchten Männern Erbmaterial des Virus im Sperma. Das RKI empfiehlt deshalb, nach dem Abheilen aller Hautveränderungen acht Wochen lang Kondome zu verwenden, WHO und österreichisches Gesundheitsministerium nennen zwölf Wochen.

Wer hat ein erhöhtes Risiko für Affenpocken?

Bei den Risikogruppen ist zwischen dem Risiko einer Ansteckung und dem Risiko eines schweren Verlaufs zu unterscheiden. Ein erhöhtes Ansteckungsrisiko haben laut Ständiger Impfkommission (STIKO) 2025 Menschen mit häufig wechselnden Sexualkontakten, insbesondere Männer sowie trans und nicht-binäre Personen, die Sex mit Männern haben, außerdem Sexarbeitende und Laborpersonal, das gezielt mit dem Virus arbeitet. Hinzu kommen enge Kontaktpersonen von Erkrankten im selben Haushalt.

Ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe besteht nach Angaben von RKI und WHO bei folgenden Gruppen:

• Menschen mit deutlich geschwächtem Immunsystem, zum Beispiel bei unbehandelter HIV-Infektion oder nach einer Organtransplantation.
• Säuglinge und jüngere Kinder.
• Schwangere, bei denen zusätzlich Fehl- und Totgeburten beschrieben sind.

Wie stark eine Immunschwäche den Verlauf beeinflussen kann, zeigt eine internationale Fallserie von Mitjà und weiteren Forschenden aus dem Jahr 2023. Von 382 Erkrankten mit fortgeschrittener HIV-Infektion wurden 107 (28 Prozent) im Krankenhaus behandelt, 27 starben. Alle Todesfälle betrafen Personen mit sehr niedriger Zahl an Helferzellen. Bei gut behandelter HIV-Infektion unterscheiden sich die Verläufe nach Angaben des STAKOB dagegen nicht von denen anderer Erkrankter.

Welche Symptome verursachen Affenpocken?

Affenpocken beginnen häufig mit allgemeinen Krankheitszeichen, auf die Hautveränderungen folgen. Seit 2022 werden jedoch viele Verläufe beobachtet, bei denen wenige Bläschen im Genital- oder Analbereich das erste oder einzige Zeichen sind. Die Beschwerden sind für sich genommen nicht beweisend, weil mehrere andere Infektionen ähnlich aussehen.

Wie beginnen Affenpocken?

Die Inkubationszeit, also die Zeit zwischen Ansteckung und ersten Beschwerden, beträgt laut RKI 5 bis 21 Tage, in Einzelfällen auch zwei bis vier Tage. Die WHO gibt an, dass die Beschwerden meist innerhalb einer Woche beginnen. In der Fallserie von Thornhill und weiteren Forschenden lag die Inkubationszeit bei den 23 Personen mit eindeutig bekanntem Kontakt im Mittel bei sieben Tagen.

Zu den frühen Affenpocken-Symptomen gehören Fieber, Schüttelfrost, Kopf-, Muskel- und Rückenschmerzen, ausgeprägte Müdigkeit und Halsschmerzen. Geschwollene, oft schmerzhafte Lymphknoten treten laut RKI bei mehr als der Hälfte der Erkrankten auf, häufig in der Leiste. Diese Allgemeinbeschwerden können fehlen oder erst nach den Hautveränderungen auftreten.

Wie verändern sich die Hautveränderungen bei Affenpocken?

Die Hautveränderungen durchlaufen eine feste Abfolge von Stadien, die das RKI wie folgt beschreibt:

• Fleck (Macula): Flache, gerötete Hautstelle ohne tastbare Erhebung.
• Knötchen (Papula): Leicht erhabene, feste Hautstelle, häufig druckempfindlich.
• Bläschen (Vesicula): Mit klarer Flüssigkeit gefüllte Erhebung, die jucken oder schmerzen kann.
• Pustel (Pustula): Eitrig getrübtes, pralles Bläschen, oft mit einer kleinen Eindellung in der Mitte.
• Kruste: Eingetrocknete Pustel, deren Schorf nach einigen Tagen abfällt und neue Haut freigibt.

Die Hautläsionen entstehen am häufigsten dort, wo das Virus in den Körper eingedrungen ist. Bei den Kladen IIb und Ib sind das wegen der Übertragung beim Sex vor allem Genitalbereich, After und Mund, daneben Arme und Beine einschließlich Handflächen und Fußsohlen, Brust und Gesicht. Im aktuellen Ausbruchsgeschehen finden sich laut RKI oft Hautveränderungen verschiedener Stadien nebeneinander.

In der Fallserie von Thornhill und weiteren Forschenden mit 528 Erkrankten aus 16 Ländern hatten 95 Prozent einen Ausschlag, und bei 64 Prozent der Betroffenen mit Ausschlag blieben es höchstens zehn Hautstellen. Bei 73 Prozent war der Anal- oder Genitalbereich betroffen, bei 41 Prozent die Schleimhaut. Die Daten stammen aus den ersten Monaten des Ausbruchs 2022 und betreffen fast ausschließlich Männer, die Sex mit Männern haben, was die Übertragbarkeit auf andere Gruppen einschränkt.

Schleimhautbefall in Mund, Rachen, Enddarm oder Harnröhre verursacht meist starke Schmerzen. Eine Entzündung des Enddarms kann sich durch Schmerzen beim Stuhlgang, Blutungen und Durchfall äußern. Die Erkrankung heilt laut STAKOB häufig nach 14 bis 21 Tagen von selbst ab, längere Verläufe sind möglich.

Welche Komplikationen sind bei Affenpocken möglich?

Die meisten Erkrankungen heilen ohne bleibende Schäden aus. Das RKI nennt als mögliche Komplikationen schmerzhafte Geschwüre und Gewebsuntergang, Abszesse durch zusätzliche bakterielle Infektionen, bleibende Narben sowie Schäden an der Hornhaut des Auges bis zum Sehverlust. Selten sind Entzündungen des Gehirns oder des Herzmuskels beschrieben.

In der Fallserie von Thornhill und weiteren Forschenden wurden 70 von 528 Erkrankten (13 Prozent) im Krankenhaus behandelt, überwiegend zur Schmerztherapie bei starken Schmerzen am After und wegen bakterieller Weichteilinfektionen. Todesfälle traten in dieser Gruppe nicht auf. Für den Ausbruch mit Klade IIb im Jahr 2022 wird die Sterblichkeit laut STAKOB auf weniger als 0,1 Prozent geschätzt, die meisten Todesfälle betrafen Menschen mit fortgeschrittener HIV-Infektion.

Wie lassen sich Affenpocken von Windpocken, Syphilis und Herpes abgrenzen?

Mehrere Erkrankungen können ähnliche Hautveränderungen hervorrufen, sodass eine Unterscheidung nach dem Aussehen allein unsicher bleibt. Das RKI führt unter anderem folgende Erkrankungen als Verwechslungsmöglichkeiten auf:

• Windpocken: Stark juckende Bläschen, die schubweise am ganzen Körper einschließlich der behaarten Kopfhaut auftreten, meist bei ungeimpften Kindern.
• Gürtelrose: Gruppierte Bläschen in einem bandförmigen Hautareal auf einer Körperseite, häufig mit brennenden Nervenschmerzen.
• Syphilis: Im Frühstadium ein meist schmerzloses Geschwür an der Eintrittsstelle, später ein nicht juckender Ausschlag, der auch Handflächen und Fußsohlen betreffen kann.
• Herpes simplex: Gruppierte, schmerzhafte Bläschen an Lippen oder Genitalbereich, die bei vielen Betroffenen wiederkehren.
• Lymphogranuloma venereum: Durch bestimmte Chlamydien ausgelöste Infektion mit kleinem Geschwür, Enddarmentzündung und geschwollenen Leistenlymphknoten.
• Scharlach: Feinfleckiger Ausschlag mit Fieber und Halsschmerzen ohne Bläschen.

Die Abgrenzung von Windpocken gelingt nicht verlässlich über das Nebeneinander verschiedener Stadien, weil dieses Bild seit 2022 auch bei Affenpocken vorkommt. Schmerzhafte Bläschen im Genitalbereich werden im Alltag häufig zuerst für Genitalherpes gehalten, ein einzelnes Geschwür für Syphilis. Hinzu kommt, dass mehrere Geschlechtskrankheiten gleichzeitig vorliegen können: Bei Thornhill und weiteren Forschenden hatten 109 von 377 daraufhin getesteten Personen (29 Prozent) eine weitere sexuell übertragbare Infektion.

Wie werden Affenpocken festgestellt?

Die Diagnose stützt sich auf das Gespräch über Beschwerden und mögliche Kontakte, die Untersuchung der Haut und einen Labortest. Ohne Laborbestätigung gilt die Diagnose als nicht gesichert. Ein Test bei Personen ohne Beschwerden wird vom STAKOB nicht empfohlen.

Wie läuft der Test auf Affenpocken ab?

Wenn Du den Verdacht auf Affenpocken hast, ist es sinnvoll, die Praxis vorab telefonisch zu informieren, damit das Team Schutzmaßnahmen treffen kann. Bis zum Termin solltest Du engen Körperkontakt meiden und die Hautstellen mit Kleidung oder einem Verband abdecken.

In der Praxis wird mit einem trockenen Tupfer Flüssigkeit aus einem Bläschen oder Material von einer offenen Hautstelle entnommen, alternativ ein Stück Kruste. Das Labor untersucht die Probe mit der Polymerase-Kettenreaktion (PCR), einem Verfahren, das Erbmaterial des Virus nachweist. Laut RKI ist die PCR der empfindlichste und schnellste Test. Fehlen Hautveränderungen trotz starkem Verdacht, kann ein Rachenabstrich untersucht werden.

Blutuntersuchungen auf Antikörper sind nach Angaben des STAKOB in Ausnahmefällen sinnvoll und ersetzen den Abstrich nicht. Das RKI empfiehlt, bei möglichst allen Fällen in einem Speziallabor die Klade bestimmen zu lassen. Die WHO rät außerdem dazu, Erwachsenen mit Mpox einen HIV-Test anzubieten, und häufig wird gleichzeitig auf weitere sexuell übertragbare Infektionen untersucht.

Welche Regeln zu Meldepflicht und Isolation gelten bei Affenpocken in Deutschland?

In Deutschland sind Krankheitsverdacht, Erkrankung und Tod sowie der Labornachweis nach dem Infektionsschutzgesetz namentlich an das Gesundheitsamt zu melden, und zwar innerhalb von 24 Stunden. Die Meldung übernehmen Praxis und Labor.

Eine Isolierung zu Hause ist laut STAKOB 2026 angezeigt, wenn sich die Hautveränderungen an Stellen befinden, die sich im Alltag nicht sicher abdecken lassen, etwa im Gesicht, im Mund oder an den Händen, oder wenn Fieber, Gliederschmerzen, Husten oder Halsschmerzen bestehen. Sie kann enden, wenn diese Hautstellen abgeheilt sind und sich nach dem Abfallen der Krusten neue Haut gebildet hat. Solange offene Hautstellen bestehen, sollte der Kontakt zu Schwangeren, Kindern unter zwölf Jahren, hochbetagten Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem vermieden werden. Über die Maßnahmen im Einzelfall entscheidet das Gesundheitsamt.

Welche Regeln zu Meldepflicht und Isolation gelten bei Affenpocken in Österreich?

In Österreich sind Verdachts-, Erkrankungs- und Todesfälle anzeigepflichtig, die Meldung an die Bezirksverwaltungsbehörde erfolgt binnen 24 Stunden. Die Gesundheitsbehörde kann je nach Einzelfall eine Verkehrsbeschränkung oder eine Absonderung anordnen. Bei leichtem Verlauf mit wenigen, gut abdeckbaren Hautstellen sieht die Verfahrensanleitung des Gesundheitsministeriums von 2025 eine Verkehrsbeschränkung mit Maske und abgedeckten Hautstellen vor, die bis zur vollständigen Abheilung aller Hautveränderungen bestehen bleiben sollte.

Welche Regeln zu Meldepflicht und Isolation gelten bei Affenpocken in der Schweiz?

In der Schweiz gehört Mpox zu den meldepflichtigen Infektionskrankheiten, gemeldet wird durch die behandelnden Ärzte und Ärztinnen sowie die Laboratorien. Das BAG gibt an, dass eine infizierte Person wahrscheinlich vom Auftreten der ersten Beschwerden bis zum Ende des Hautausschlags ansteckend ist. Über Maßnahmen im Einzelfall entscheiden die kantonalen Gesundheitsbehörden.

Wie werden Affenpocken behandelt?

Die Behandlung von Affenpocken zielt darauf, Schmerzen zu lindern, die Hautstellen zu versorgen und Komplikationen früh zu erkennen. Ein Medikament, das das Virus nachweislich bekämpft, steht nicht zur Verfügung. Nach Angaben des RKI gibt es bislang keine Therapieempfehlungen medizinischer Fachgesellschaften, als Orientierung dienen die Hinweise des STAKOB.

Wie werden leichte Verläufe von Affenpocken behandelt?

Leichte Verläufe werden ambulant betreut. Zur Schmerzlinderung nennt die WHO Paracetamol und Ibuprofen. Der STAKOB führt für die Haut unter anderem zinkhaltige Schüttelmixturen und örtlich betäubende Mittel auf, die auf offenen Stellen mit Vorsicht anzuwenden sind. Bei Entzündungen im Mund können desinfizierende und betäubende Mundspülungen eingesetzt werden, bei einer Enddarmentzündung sollten laut STAKOB Stuhlweichmacher und warme Sitzbäder erwogen werden.

Die WHO rät, die Hautstellen trocken zu halten, Bläschen nicht aufzustechen, nicht zu kratzen und betroffene Bereiche bis zur Abheilung nicht zu rasieren. Häufiges Händewaschen, eigene Handtücher und eigene Bettwäsche senken das Risiko, das Virus auf andere Körperstellen oder Personen zu übertragen. Kommt eine bakterielle Infektion der Hautstellen hinzu, wird sie mit Antibiotika behandelt.

Was zeigen die Studien zu Tecovirimat bei Affenpocken?

Tecovirimat ist ein Virusmedikament, das ursprünglich gegen echte Pocken entwickelt wurde. Es war seit Januar 2022 in der EU auch zur Behandlung von Mpox zugelassen. Diese Zulassung beruhte auf Tierversuchen, weil Wirksamkeitsdaten bei erkrankten Menschen damals fehlten. Inzwischen liegen placebokontrollierte Studien vor, in denen ein Teil der Erkrankten das Medikament und ein Teil ein Scheinmedikament erhielt.

Studie der PALM007-Gruppe (2025)

Die Studie untersuchte in der Demokratischen Republik Kongo 597 Erkrankte mit Klade I, von denen 295 Tecovirimat und 302 ein Scheinmedikament erhielten. Die Hautveränderungen heilten unter Tecovirimat im Mittel nach sieben und unter dem Scheinmedikament nach acht Tagen ab, ein statistisch gesicherter Unterschied ergab sich nicht. Die Sterblichkeit lag in der gesamten Studie bei 1,7 Prozent und war in beiden Gruppen ähnlich.

Studie von Zucker und weiteren Forschenden (2026)

Die internationale Studie schloss 412 Erwachsene mit Klade II ein, 275 erhielten Tecovirimat und 137 ein Scheinmedikament. Bis zum 29. Tag waren die Hautveränderungen bei 83 Prozent der Behandelten mit Tecovirimat und bei 84 Prozent mit Scheinmedikament abgeheilt. Auch bei Schmerzen und beim Rückgang der Virusmenge zeigte sich kein Vorteil. Schwer immungeschwächte und schwangere Personen erhielten das Medikament außerhalb des Vergleichs, sodass für sie keine vergleichenden Daten vorliegen.

Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) bewertete 2026 insgesamt vier solcher Studien und kam zu dem Ergebnis, dass Tecovirimat die Abheilung in keiner davon beschleunigte. Seit der Entscheidung der Europäischen Kommission vom 29. Mai 2026 ist Tecovirimat in der EU nicht mehr zur Behandlung von Mpox zugelassen. Die Zulassung für echte Pocken, Kuhpocken und Komplikationen der Pockenimpfung besteht fort, neue Sicherheitsbedenken ergaben sich nicht. Ein anderes Medikament gegen Mpox ist in der EU laut EMA nicht zugelassen.

Wie werden schwere Verläufe von Affenpocken und Risikogruppen behandelt?

Schwere Verläufe, ausgedehnte oder bakteriell infizierte Hautveränderungen, starke Schmerzen und Befall von Auge, Rachen oder Enddarm werden häufig im Krankenhaus behandelt. Bei Menschen mit erhöhtem Risiko für einen schweren Verlauf sollte laut STAKOB die Versorgung in einem erfahrenen infektiologischen Zentrum erwogen werden. Bei Erkrankten mit HIV ist eine wirksame HIV-Therapie ein zentraler Teil der Behandlung.

Für Menschen mit ausgeprägter Immunschwäche oder schwerem Verlauf kann Tecovirimat nach Einschätzung des STAKOB von 2026 als Einzelfallentscheidung diskutiert werden, vor allem früh nach Beginn der Beschwerden. Es handelt sich dann um eine Anwendung außerhalb der Zulassung (Off-Label), für die überzeugende Wirksamkeitsdaten fehlen und bei der Resistenzen beschrieben sind. Auch für weitere Wirkstoffe wie Brincidofovir oder spezielle Antikörperpräparate liegen kein gesicherter Wirksamkeitsnachweis und keine Zulassung für Mpox vor.

Wie schützt die Impfung vor Affenpocken?

Gegen Affenpocken wird ein Pockenimpfstoff der dritten Generation eingesetzt, der abgeschwächte, im Menschen nicht vermehrungsfähige Impfviren enthält. Er ist in der EU seit 2013 gegen Pocken und seit Juli 2022 auch zum Schutz vor Mpox zugelassen. Weil sich die Impfviren im Körper nicht vermehren, kann er laut STIKO auch bei Immunschwäche verabreicht werden. Die Impfung ist in allen drei Ländern eine Indikationsimpfung für Menschen mit erhöhtem Risiko, für die breite Bevölkerung wird sie nicht empfohlen.

Wem wird die Affenpocken-Impfung in Deutschland empfohlen?

Die STIKO empfiehlt die Impfung seit ihrer Aktualisierung von 2025 Personen ab zwölf Jahren mit erhöhtem Expositionsrisiko. Als Beispiele nennt sie Männer sowie trans und nicht-binäre Personen, die Sex mit Männern haben und dabei häufig die Partner wechseln, sowie Sexarbeitende. Beruflich gilt die Empfehlung für Personen, die in Laboratorien oder Forschungseinrichtungen gezielt mit dem Virus arbeiten. Eine allgemeine Reiseimpfempfehlung besteht laut RKI nicht.

Die Grundimmunisierung besteht nach Angaben der STIKO aus zwei Impfdosen im Abstand von mindestens 28 Tagen, die unter die Haut gespritzt werden. Bei Menschen mit intaktem Immunsystem, die früher gegen Pocken geimpft wurden, reicht eine Dosis. Personen mit Immunschwäche sollen unabhängig von einer früheren Pockenimpfung zwei Dosen erhalten.

Nach einem engen Kontakt mit einer erkrankten Person empfiehlt die STIKO eine Impfung so früh wie möglich innerhalb von 14 Tagen, sofern noch keine Beschwerden bestehen. Der STAKOB weist darauf hin, dass eine Impfung in den ersten vier Tagen nach dem Kontakt eine Infektion verhindern kann. Die Zulassung des Impfstoffs wurde laut STAKOB im September 2024 auf Jugendliche ab zwölf Jahren und im August 2026 auf Kinder ab zwei Jahren erweitert, die Empfehlung der STIKO bezieht sich auf Personen ab zwölf Jahren.

Wem wird die Affenpocken-Impfung in Österreich und der Schweiz empfohlen?

In Österreich empfiehlt das Nationale Impfgremium die Impfung für Personen mit individuellem Risikoverhalten, etwa bei häufig wechselnden sexuellen Kontakten, für Personal in spezialisierten Laboren und für Gesundheitspersonal mit sehr hohem Expositionsrisiko. Reisende mit intensivem, anhaltendem Kontakt zur Bevölkerung in betroffenen Ländern können ebenfalls geimpft werden. Nach einem Risikokontakt wird die Impfung laut Gesundheitsministerium unabhängig vom Alter empfohlen.

In der Schweiz empfehlen das BAG und die Eidgenössische Kommission für Impffragen die Impfung für Männer, die Sex mit Männern haben, und trans Personen mit häufig wechselnden Sexualpartnern sowie für beruflich exponierte Personen wie Laborpersonal. Nach einem Risikokontakt soll möglichst innerhalb von vier Tagen und spätestens bis 14 Tage danach geimpft werden. Bei anhaltendem Risiko empfiehlt das BAG eine einmalige Auffrischimpfung frühestens zwei Jahre nach der Grundimmunisierung.

Wie wirksam ist die Impfung gegen Affenpocken?

Die Wirksamkeit wurde bisher überwiegend in Beobachtungsstudien während des Ausbruchs 2022 untersucht. Pischel und weitere Forschende fassten 2024 in einer Übersichtsarbeit 33 Studien zusammen und errechneten eine Schutzwirkung vor einer Erkrankung von 76 Prozent nach einer Dosis und von 82 Prozent nach zwei Dosen. Wie viele Erkrankungen dadurch absolut verhindert werden, hängt vom jeweiligen Ansteckungsrisiko ab und lässt sich aus diesen Werten nicht ableiten.

Für die Impfung nach einem Risikokontakt ergab dieselbe Auswertung eine Schutzwirkung von 20 Prozent mit einer Unsicherheitsspanne von −24 bis 65 Prozent, ein Nutzen ist damit nicht gesichert. Die Forschenden führen das unter anderem darauf zurück, dass in mehreren Studien erst sieben bis acht Tage nach dem Kontakt geimpft wurde. Mehr als die Hälfte der einbezogenen Studien wurde als methodisch schwach eingestuft.

Bei Menschen mit HIV fiel die Schutzwirkung in einer deutschen Beobachtungsstudie, die der STAKOB 2026 zitiert, geringer aus als bei Menschen ohne HIV. Erkrankungen trotz Impfung verliefen dort milder als bei Ungeimpften. Die Impfung senkt das Risiko demnach deutlich, schließt eine Ansteckung jedoch nicht aus.

Wie lässt sich einer Ansteckung mit Affenpocken ohne Impfung vorbeugen?

Der wichtigste Schutz besteht darin, engen Hautkontakt mit Personen zu vermeiden, die verdächtige Hautveränderungen haben oder an Mpox erkrankt sind. Kondome senken laut WHO das Risiko, schützen aber nicht vor einer Übertragung über Hautstellen außerhalb des bedeckten Bereichs. Die AGES weist darauf hin, dass die üblichen Regeln für geschützten Sex aus diesem Grund nicht ausreichen.

Im gemeinsamen Haushalt mit einer erkrankten Person helfen getrennte Handtücher und Bettwäsche, das Abdecken der Hautstellen und regelmäßiges Händewaschen. Nach der Erkrankung besteht vermutlich ein Schutz vor einer erneuten Infektion, wie lange er anhält, ist jedoch nicht ausreichend untersucht.

Wann ist bei Affenpocken ärztliche Hilfe nötig?

Neu aufgetretene Bläschen, Pusteln oder Geschwüre im Genital-, Anal- oder Mundbereich sollten zeitnah ärztlich abgeklärt werden, besonders nach engem Kontakt zu einer erkrankten Person oder nach Sex mit neuen Partnern oder Partnerinnen. Das gilt auch bei leichten Beschwerden, weil eine frühe Diagnose weitere Ansteckungen verhindern kann. Zeitnah abzuklären sind außerdem Beschwerden bei Schwangeren, Kindern und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Bei folgenden Warnzeichen ist sofortige ärztliche Hilfe nötig:

• Atemnot oder eine Schwellung im Rachen, die das Schlucken oder Atmen behindert.
• Bewusstseinsstörung, Verwirrtheit, Krampfanfall oder starke Kopfschmerzen mit Nackensteifigkeit.
• Schmerzen in der Brust, Herzrasen oder Kreislaufbeschwerden.
• Schmerzen, Rötung oder Sehverschlechterung am Auge.
• Rasch zunehmende Rötung, Schwellung oder Eiterbildung an den Hautstellen mit hohem Fieber.
• Unfähigkeit, ausreichend zu trinken oder Wasser zu lassen.

Der Rettungsdienst ist in Deutschland unter 112 und in Österreich sowie der Schweiz unter 144 erreichbar.

Welche Fachrichtung behandelt Affenpocken?

Erste Anlaufstelle bei Verdacht auf Affenpocken ist die Hausarztpraxis, bei Kindern die Kinderarztpraxis. Für die genaue Beurteilung der Hautveränderungen und die Abgrenzung von anderen sexuell übertragbaren Infektionen ist die Dermatologie und Venerologie zuständig, also das Fachgebiet für Haut- und Geschlechtskrankheiten.

Menschen mit HIV wenden sich häufig direkt an ihre HIV-Schwerpunktpraxis. Schwere Verläufe und Erkrankungen bei Immunschwäche werden von der Infektiologie betreut, bei Augenbeteiligung wird die Augenheilkunde hinzugezogen. Tests und Impfungen bieten in vielen Städten auch Beratungsstellen für sexuelle Gesundheit und Gesundheitsämter an.

Welche Bedeutung haben Affenpocken für gesundes Altern?

Affenpocken sind eine akute Infektion und haben nach heutigem Wissen keinen eigenen Einfluss auf Alterungsprozesse. Ein Zusammenhang besteht eher indirekt über den Impfstatus und die Abwehrlage älterer Menschen.

Wer vor dem Ende der allgemeinen Pockenimpfungen geimpft wurde, hat laut STAKOB über eine Kreuzimmunität einen relativen Schutz vor verwandten Pockenviren. Wie stark dieser Schutz nach mehreren Jahrzehnten noch ist, lässt sich im Einzelfall nicht vorhersagen. Die STIKO berücksichtigt die frühere Impfung, indem bei intaktem Immunsystem eine Impfdosis statt zwei empfohlen wird.

Hochbetagte Menschen zählt der STAKOB zu den besonders schutzbedürftigen Gruppen, von denen Erkrankte mit offenen Hautstellen Abstand halten sollten. Für das gesunde Altern insgesamt bleiben die belegten Maßnahmen entscheidend: empfohlene Impfungen, die konsequente Behandlung chronischer Erkrankungen wie einer HIV-Infektion, Bewegung, ausreichend Schlaf und der Verzicht auf Tabak.

Was kostet die Behandlung von Affenpocken?

Diagnostik und Behandlung von Affenpocken sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz bei medizinischer Indikation Leistungen der Krankenversicherung. Unterschiede bestehen vor allem bei der Impfung und bei den Eigenanteilen. Rezeptfreie Schmerzmittel und Pflegeprodukte zahlen Erwachsene in der Regel selbst.

Welche Kosten gelten in Deutschland?

In Deutschland übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen bei Verdacht auf Affenpocken die ärztliche Untersuchung, den Labortest und die Behandlung. Die Impfung ist für Personen mit erhöhtem Expositionsrisiko, zum Beispiel bei häufig wechselnden Sexualpartnern, sowie bei beruflicher Indikation Teil der Schutzimpfungs-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses und damit Kassenleistung. Die Impfung nach einem Risikokontakt ist nach Angaben des Gemeinsamen Bundesausschusses von 2025 ebenfalls Kassenleistung, wenn sie im Einzelfall notwendig ist, um eine absehbare Erkrankung zu verhüten.

Rezeptfreie Arzneimittel zahlen Erwachsene in der Regel selbst, für Kinder bis zwölf Jahre gelten Ausnahmen. Private Krankenversicherungen erstatten nach dem jeweiligen Tarif.

Welche Kosten gelten in Österreich?

In Österreich werden Untersuchung und Behandlung bei Vertragsärzten und Vertragsärztinnen über die Krankenversicherung abgerechnet. Bei Wahlärzten und Wahlärztinnen wird die Rechnung zunächst selbst bezahlt, die Erstattung orientiert sich am Kassentarif. Für verordnete Medikamente fällt die Rezeptgebühr an.

Der Impfstoff ist in Österreich nicht frei im Handel erhältlich. Die Impfung wird nach Angaben des Gesundheitsministeriums an ausgewählten Impfstellen der Bundesländer angeboten und ist dort für Personen, die unter die Empfehlung fallen, kostenfrei.

Welche Kosten gelten in der Schweiz?

In der Schweiz übernimmt die obligatorische Krankenpflegeversicherung Diagnostik und Behandlung, wobei sich Versicherte über die Franchise (mindestens 300 CHF pro Jahr) und den Selbstbehalt von zehn Prozent (höchstens 700 CHF pro Jahr) beteiligen.

Die Impfung wird laut BAG seit Januar 2024 für Versicherte mit erhöhtem Ansteckungsrisiko von der obligatorischen Krankenpflegeversicherung vergütet. Seit Januar 2026 ist sie von der Franchise befreit, der Selbstbehalt von zehn Prozent bleibt bestehen. Bei beruflicher Indikation trägt der Arbeitgeber die Kosten, Reiseimpfungen werden nicht vergütet.