Wer unter chronischer Migräne leidet, hat an mindestens 15 Tagen im Monat Kopfschmerzen. Oft wurden bereits verschiedene Medikamente ausprobiert, Termine abgesagt und der Alltag richtet sich immer stärker nach der nächsten Attacke. Neben den bekannten medikamentösen Behandlungen gibt es seit einigen Jahren auch einen operativen Ansatz. Dabei werden bestimmte Nerven an Kopf oder Gesicht entlastet, die als mögliche Auslöser der Migräne gelten. Die Idee entstand, nachdem einige Patienten nach einem Facelift von deutlich weniger Migräneattacken berichteten. Inzwischen wird diese Methode an spezialisierten Zentren angeboten. Einige Studien zeigen gute Ergebnisse, in der Neurologie wird die Operation jedoch weiterhin kritisch diskutiert. Sie kommt nur für einen Teil der Betroffenen infrage.
Auf einen Blick: Migräneoperation
Wie wirkt die OP?
Bei der Migräneoperation werden Nerven entlastet, die an sogenannten Triggerpunkten durch Muskeln oder Gewebe gereizt werden
Wie wird vorab getestet?
Ein Botulinumtoxin-Test zeigt vorab, ob die Operation im Einzelfall Erfolg verspricht
Wie gut sind die Chancen?
Studien berichten bei sorgfältig ausgewählten Patientinnen und Patienten über deutliche Besserung bei einem Großteil der Operierten
Was ist sie nicht?
Die Operation ist kein Ersatz für die neurologische Behandlung und kommt erst nach ausgeschöpfter konservativer Therapie infrage
Was ist eine Migräneoperation?
Die Migräneoperation wird auch Triggerpunkt Dekompression genannt. Sie beruht auf der Annahme, dass bei manchen Menschen bestimmte Nerven an Kopf und Gesicht gereizt oder eingeengt werden. Diese Nerven verlaufen teilweise durch Muskeln, Bindegewebe oder enge anatomische Bereiche. Werden sie dort dauerhaft gereizt, können sie möglicherweise Migräneattacken auslösen oder verstärken. Bei der Operation entlastet der Arzt den betroffenen Nerv. Dafür wird einengendes Gewebe entfernt oder verlagert. Das kann zum Beispiel ein kleiner Muskelanteil oder ein Blutgefäß sein. Die Behandlung findet also nicht am Gehirn statt, sondern an den betroffenen Nerven außerhalb des Schädels.
Die Operation kann Migräne nicht sicher heilen. Ziel ist es, die Häufigkeit, Dauer und Stärke der Attacken zu verringern. Ob die Behandlung sinnvoll ist, hängt vor allem davon ab, ob sich ein klarer Triggerpunkt erkennen lässt. Da die Methode nur für bestimmte Patienten geeignet ist, ist eine sorgfältige Untersuchung besonders wichtig. Wird die falsche Ursache behandelt, ist keine ausreichende Besserung zu erwarten.
Welche Triggerpunkte gibt es?
Bei der Migräneoperation werden vier typische Bereiche unterschieden.
1. Zone: Stirn
Dort verlaufen kleine Äste des Trigeminusnervs durch die Muskeln zwischen den Augenbrauen. Werden sie eingeengt, beginnen die Schmerzen häufig über den Augenbrauen oder an der Stirn.
2. Zone: Schläfe
Auch dort kann ein Nervenast gereizt werden. Die Schmerzen beginnen dann meist seitlich am Kopf.
3. Zone: Hinterkopf
Betroffen ist häufig der große Hinterhauptnerv am Übergang vom Nacken zum Kopf. Muskelverspannungen oder enge Gewebestrukturen können den Nerv reizen. Typisch sind Schmerzen, die im Nacken oder Hinterkopf beginnen und nach vorne ziehen.
4. Zone: Nase
Eine schiefe Nasenscheidewand oder vergrößerte Nasenmuscheln können sich berühren und Nerven in der Nasenschleimhaut reizen. Die Schmerzen werden häufig hinter den Augen wahrgenommen und können sich bei Wetterveränderungen verstärken.
Der Bereich, in dem Deine Migräne beginnt, kann einen ersten Hinweis auf den möglichen Triggerpunkt geben. Für eine genaue Zuordnung sind jedoch weitere Untersuchungen notwendig. Dazu können ein Schmerztagebuch, gezielte Nervenblockaden und ein Test mit Botulinumtoxin gehören.
Für wen kommt die Migräne-Operation infrage?
Eine Migräneoperation kommt nur für einen kleinen Teil der Betroffenen infrage. Voraussetzung ist eine eindeutig diagnostizierte Migräne, die trotz einer leitliniengerechten Behandlung weiterhin stark belastet. Typische Kandidaten haben chronische Migräne mit mindestens 15 Kopfschmerztagen im Monat oder leiden regelmäßig unter schweren Attacken. Außerdem sollten bereits mehrere geeignete Medikamente ohne ausreichenden Erfolg ausprobiert worden sein oder zu starke Nebenwirkungen verursacht haben. Entscheidend ist auch, dass sich ein bestimmter Triggerpunkt erkennen lässt, an dem die Schmerzen regelmäßig beginnen.
Nicht jeder Kopfschmerz eignet sich für diese Behandlung. Spannungskopfschmerzen, Clusterkopfschmerzen oder Kopfschmerzen durch einen übermäßigen Medikamentengebrauch sind keine geeigneten Gründe für eine solche Operation. Auch bei einer unklaren Diagnose sollte nicht operiert werden. Wenn moderne vorbeugende Therapien gut wirken, ist eine Operation normalerweise nicht notwendig. Vor dem Eingriff sollten deshalb alle sinnvollen neurologischen Behandlungsmöglichkeiten sorgfältig geprüft worden sein.
Die Behandlung beginnt immer mit einer neurologischen Abklärung. Erst wenn die Diagnose gesichert und die bisherige Therapie dokumentiert ist, sollte ein spezialisierter Chirurg beurteilen, ob eine Operation sinnvoll sein könnte.
Was ist der Botulinumtoxin Test?
Der Test mit Botulinumtoxin kann helfen herauszufinden, ob ein vermuteter Triggerpunkt tatsächlich an den Migräneattacken beteiligt ist. Dafür wird Botulinumtoxin gezielt in die Muskulatur rund um den möglichen Triggerpunkt gespritzt. Der Muskel entspannt sich und übt dadurch weniger Druck auf den betroffenen Nerv aus. Wenn die Häufigkeit oder Stärke der Attacken in den folgenden Wochen deutlich abnimmt, spricht das dafür, dass dieser Bereich eine Rolle spielt. Ein positives Ergebnis gilt als wichtiger Hinweis darauf, dass eine dauerhafte operative Entlastung des Nervs helfen könnte. Bleibt die Behandlung dagegen vollständig wirkungslos, sollte eine Operation an dieser Stelle besonders kritisch geprüft werden.
Der Vorteil des Tests liegt darin, dass seine Wirkung vorübergehend ist. Sie hält meist einige Monate an und lässt anschließend wieder nach. Du kannst also zunächst prüfen, ob die Entlastung des vermuteten Triggerpunkts Deine Beschwerden tatsächlich verbessert.
Manche Betroffene entscheiden sich nach einem guten Ergebnis auch gegen eine Operation und lassen die Botulinumtoxin Behandlung regelmäßig wiederholen. Bei chronischer Migräne ist sie selbst eine anerkannte vorbeugende Behandlung.
Wie läuft die Migräne-OP ab?
Der Ablauf hängt davon ab, welcher Triggerpunkt behandelt wird. An der Stirn erfolgt der Zugang meist über kleine Schnitte in der Lidfalte oder über die behaarte Kopfhaut. Am Hinterkopf wird ein kleiner Schnitt im Nacken gesetzt. Der Zugang zur Schläfe liegt in der Regel an der Haargrenze. Liegt der vermutete Auslöser in der Nase, kann eine Operation an der Nasenscheidewand oder an den Nasenmuscheln notwendig sein. Die Behandlung einer einzelnen Zone dauert meist ungefähr eine Stunde. Der Eingriff erfolgt je nach Umfang im Dämmerschlaf oder unter Vollnarkose. Häufig kannst Du die Klinik noch am selben Tag verlassen. Manchmal ist eine Übernachtung vorgesehen. Müssen mehrere Triggerpunkte behandelt werden, können die Eingriffe je nach Zentrum in einer gemeinsamen Operation oder in mehreren Schritten erfolgen.
Nach dem Eingriff sind Schwellungen, Blutergüsse und ein Spannungsgefühl möglich. Diese Beschwerden gehen meist innerhalb von ein bis zwei Wochen zurück. Viele Patienten können danach wieder arbeiten. Auf Sport solltest Du in der Regel etwa vier Wochen verzichten.
Ob die Operation erfolgreich war, lässt sich nicht sofort beurteilen. Der gereizte Nerv und das Nervensystem benötigen Zeit, um sich zu erholen. Eine erste zuverlässige Einschätzung ist meist nach etwa drei Monaten möglich.
Bei der nasalen Zone bestehen enge Berührungspunkte zur funktionellen Nasenchirurgie. Mehr über Eingriffe an der Nasenscheidewand erfährst Du auf unserer Seite zur Nasenkorrektur.
Wie gut sind die Erfolgsaussichten?
Studien berichten bei sorgfältig ausgewählten Patienten häufig über eine deutliche Verbesserung. Viele Operierte erleben weniger Attacken oder empfinden die Migräne als kürzer und weniger intensiv. Ein kleinerer Teil wird sogar vollständig beschwerdefrei. Diese Ergebnisse müssen jedoch vorsichtig eingeordnet werden. Viele Untersuchungen stammen aus wenigen spezialisierten chirurgischen Zentren. Neurologische Fachgesellschaften bewerten die Datenlage deshalb zurückhaltender und fordern weitere unabhängige Studien. Auch ein möglicher Placeboeffekt lässt sich bei operativen Behandlungen nur schwer vollständig ausschließen. Die Migräneoperation gilt daher nicht als übliche Standardbehandlung. Sie kommt vor allem dann infrage, wenn bewährte Therapien ausgeschöpft wurden und die Voruntersuchungen klar für einen bestimmten Triggerpunkt sprechen.
Ein positiver Botulinumtoxin Test kann die Aussicht auf eine Verbesserung erhöhen. Eine Garantie gibt es dennoch nicht. Manche Patienten profitieren nur wenig oder gar nicht von dem Eingriff. Die Entscheidung sollte deshalb gemeinsam mit einem erfahrenen Neurologen und einem spezialisierten Chirurgen getroffen werden. Beide sollten Dir offen erklären, welche Chancen, Risiken und Alternativen in Deinem Fall bestehen.
Welche Risiken hat der Eingriff?
Auch wenn die Migräneoperation im Vergleich zu vielen anderen Eingriffen eher überschaubar ist, können Komplikationen auftreten. Häufig kommt es vorübergehend zu Taubheitsgefühlen, Kribbeln, Juckreiz oder einer erhöhten Empfindlichkeit im Bereich des behandelten Nervs. Diese Beschwerden bilden sich meist innerhalb einiger Wochen oder Monate zurück. Selten bleiben Gefühlsstörungen dauerhaft bestehen. Hinzu kommen die allgemeinen Risiken einer Operation, darunter Nachblutungen, Infektionen und auffällige Narben. Bei einem Zugang über die Kopfhaut kann es entlang des Schnitts vereinzelt zu Haarausfall kommen. Wird ein Triggerpunkt in der Nase behandelt, gelten zusätzlich die typischen Risiken einer Nasenoperation.
Bei einer Behandlung an der Stirn kann sich die Mimik leicht verändern, da möglicherweise ein Teil der Zornesfaltenmuskulatur entfernt wird. Manche Patienten empfinden diesen Nebeneffekt sogar als positiv. Das wichtigste Risiko ist jedoch, dass die Operation nicht den erhofften Erfolg bringt. Selbst eine Verringerung der Attacken kann enttäuschend sein, wenn Du vollständige Beschwerdefreiheit erwartest. Deshalb sollte vor dem Eingriff klar besprochen werden, welches Ergebnis realistisch ist und was in Deinem Fall als Behandlungserfolg gelten würde.
Welche Alternativen bietet die Neurologie?
Eine Operation sollte erst infrage kommen, wenn die üblichen neurologischen Behandlungsmöglichkeiten sorgfältig geprüft wurden. Dazu gehören klassische vorbeugende Medikamente sowie neuere Therapien, die gezielt in bestimmte Migränemechanismen eingreifen.
Auch Botulinumtoxin ist eine anerkannte vorbeugende Behandlung bei chronischer Migräne. Es wird in regelmäßigen Abständen an festgelegten Stellen injiziert und kann die Zahl der Kopfschmerztage deutlich verringern. Unter bestimmten Voraussetzungen übernehmen die Krankenkassen die Kosten.
Zusätzlich können nicht medikamentöse Maßnahmen helfen. Dazu gehören regelmäßiger Ausdauersport, Entspannungsverfahren, ein gleichmäßiger Schlafrhythmus, der bewusste Umgang mit persönlichen Auslösern und eine verhaltenstherapeutische Begleitung. Diese Maßnahmen ersetzen Medikamente nicht immer, können die Behandlung aber sinnvoll ergänzen.
Die Operation steht daher am Ende der Behandlungsmöglichkeiten und nicht am Anfang. Wenn Du moderne vorbeugende Therapien noch nicht ausprobiert hast, solltest Du diese zunächst mit Deinem Neurologen besprechen. Wirken sie ausreichend, ist eine Operation möglicherweise nicht mehr nötig.
Was kostet die Migräneoperation?
Die Kosten hängen davon ab, welche und wie viele Triggerpunkte behandelt werden. Je nach Umfang musst Du ungefähr mit 4.000 bis 10.000 Euro rechnen. Wird zusätzlich ein Triggerpunkt in der Nase operiert, können weitere Kosten für die Nasenoperation entstehen. In der Schweiz liegen die Preise häufig höher. Vor der Operation wird meist ein Test mit Botulinumtoxin durchgeführt. Dieser kostet je nach Umfang etwa 300 bis 600 Euro pro Behandlung.
Die gesetzlichen Krankenkassen in Deutschland und Österreich sowie die Krankenversicherungen in der Schweiz übernehmen die Migräneoperation normalerweise nicht. Der Eingriff gilt derzeit nicht als etablierte Standardtherapie. Ein Antrag auf Kostenübernahme im Einzelfall ist möglich, wird aber häufig abgelehnt. Anders kann es bei einer Operation an der Nase aussehen. Besteht neben den Kopfschmerzen eine nachgewiesene Einschränkung der Nasenatmung, kann der medizinisch notwendige Teil der Nasenoperation möglicherweise übernommen werden.
Berücksichtige bei Deiner Planung auch zusätzliche Ausgaben für Untersuchungen, Testbehandlungen, Nachkontrollen und die mögliche Behandlung weiterer Triggerpunkte. Vor Deiner Entscheidung sollte Dir das Behandlungszentrum einen vollständigen und verständlichen Kostenplan vorlegen.
Eine geeignete Praxis in Deiner Region findest Du über unsere Arztsuche.
Wie finde ich das richtige Behandlungszentrum?
Die Migräneoperation wird nur an wenigen spezialisierten Zentren durchgeführt. Erfahrung ist deshalb besonders wichtig. Ein geeignetes Zentrum sollte regelmäßig solche Eingriffe vornehmen und eng mit Neurologen zusammenarbeiten.
Frage im Beratungsgespräch, wie viele Migräneoperationen dort durchgeführt wurden, welche eigenen Ergebnisse vorliegen und wie mit Patienten umgegangen wird, bei denen die Operation nicht ausreichend geholfen hat. Auch die sorgfältige Auswahl mithilfe eines Botulinumtoxin Tests sollte zum festen Ablauf gehören.
Ein gutes Zeichen ist, wenn Dir von einer Operation abgeraten wird, weil der Test keine Besserung gebracht hat oder noch geeignete neurologische Behandlungen offen sind. Misstrauisch solltest Du werden, wenn Dir bereits im ersten Gespräch ohne neurologische Abklärung und ohne vorherige Testung zu einem Eingriff geraten wird.
Auch nach einer Operation solltest Du in neurologischer Betreuung bleiben. Der Eingriff kann die Migränetherapie ergänzen, ersetzt aber nicht automatisch Medikamente gegen verbleibende Attacken oder die langfristige Behandlung der Erkrankung.
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Dr. med. Stefan Gärner
Dr. Stefan Gärner schloss 2002 sein Medizinstudium an der Universität Wien ab. Am Unfallkrankenhaus Lorenz Böhler in Wien absolvierte er die Facharztausbildung für Unfallchirurgie. Zudem hat er den Facharzt für Plastische Chirurgie und Handchirurgie am Züricher Universitätsspital abgelegt. Zusätzlich hat Dr. Gärner im Wilhelminenspital in Wien 2011 die Facharztausbildung für Plastische, Ästhetische und Rekonstruktive Chirurgie abgeschlossen. Die Spezialgebiete von Dr. Gärner sind die ästhetische und rekonstruktive Brustchirurgie, Liposuktion und Bodysculpting sowie die Gesicht-, Hand- und Tumorchirurgie. Zudem zählen auch Botox-, Filler- und Lipofiller-Behandlungen zu seinem Leistungsspektrum. Dr. Stefan Gärner ist Mitglied der österreichischen Gesellschaft für Plastische, Ästhetische und Rekonstruktive Chirurgie, der österreichischen Gesellschaft für Senologie und der österreichischen Gesellschaft für Handchirurgie.
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