Borreliose

Das Wichtigste in Kürze

Borreliose ist eine bakterielle Infektion, die in Mitteleuropa durch den Stich infizierter Zecken übertragen wird. Die häufigste Erscheinungsform ist die Wanderröte, eine sich langsam ausbreitende Hautrötung rund um die Einstichstelle.

Eine eindeutige Wanderröte wird laut der deutschen Leitlinie von 2023 ohne Laboruntersuchung diagnostiziert und sofort antibiotisch behandelt. Ein positiver Antikörpertest allein belegt dagegen keine behandlungsbedürftige Erkrankung.

Standard der Behandlung sind Antibiotika wie Doxycyclin oder Amoxicillin über einen begrenzten Zeitraum. Für monatelange oder wiederholte Antibiotikagaben bei anhaltenden Beschwerden ist in kontrollierten Studien kein Zusatznutzen nachgewiesen.

Eine Impfung gegen Borreliose ist in Europa bislang nicht zugelassen, ein Impfstoffkandidat wird derzeit von der europäischen Arzneimittelbehörde geprüft. Der wirksamste Schutz bleibt, Zeckenstiche zu vermeiden und Zecken früh zu entfernen.

Borreliose ist die häufigste durch Zecken übertragene Infektionskrankheit in Europa und beginnt in den meisten Fällen an der Haut. Wenn Du nach einem Aufenthalt im Grünen eine Rötung entdeckst, die über Tage größer wird, liegt der Gedanke an eine Wanderröte nahe. Nach der Studienlage heilt die frühe Hautform unter einem Antibiotikum in der Regel folgenlos ab.

Unsicherheit entsteht häufig an anderer Stelle: bei Bluttests, deren Ergebnis schwer zu deuten ist, bei Beschwerden, die nach der Behandlung anhalten, und bei der Frage nach einer Impfung. Woran erkennst Du eine Wanderröte? Wann ist ein Borreliose-Test sinnvoll und wann führt er in die Irre? Welche Behandlung empfehlen die aktuellen Leitlinien für Erwachsene, Kinder und Schwangere?

Was ist Borreliose?

Borreliose, genauer Lyme-Borreliose, ist eine Infektion mit schraubenförmigen Bakterien, den Borrelien. Der Name geht auf den Ort Lyme im US-Bundesstaat Connecticut zurück, in dem die Krankheit in den 1970er-Jahren beschrieben wurde. Die Erkrankung kann Haut, Nervensystem, Gelenke und selten das Herz betreffen und ist mit Antibiotika behandelbar.

Welche Erreger lösen Borreliose aus?

Auslöser sind Bakterien der Gruppe Borrelia burgdorferi sensu lato. In Europa kommen mehrere krankmachende Arten vor, darunter Borrelia afzelii, Borrelia garinii und Borrelia burgdorferi im engeren Sinn. Die Arten unterscheiden sich darin, welche Organe sie bevorzugt befallen. Die späte Hautform Acrodermatitis chronica atrophicans wird laut der deutschen Leitlinie zur Hautborreliose von 2023 beinahe ausschließlich durch Borrelia afzelii verursacht.

Wie wird Borreliose übertragen?

Übertragen werden die Borrelien in Mitteleuropa durch den Gemeinen Holzbock, eine Schildzecke. Die Bakterien leben im Darm der Zecke und gelangen erst während des Saugens in den Körper des Menschen. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts steigt das Infektionsrisiko nach einer Saugzeit von mehr als zwölf Stunden, bei früher Entfernung der Zecke ist es sehr gering. Die deutsche Leitlinie zur Hautborreliose von 2023 weist allerdings darauf hin, dass eine sichere zeitliche Schwelle für die europäische Zeckenart nicht gut belegt ist.

Nicht jeder Zeckenstich führt zu einer Infektion. Das Robert Koch-Institut gibt an, dass kleinräumig stark schwankend bis zu 30 Prozent der Zecken Borrelien tragen. Nach einem Zeckenstich lassen sich laut Robert Koch-Institut bei 2,6 bis 5,6 Prozent der Betroffenen Antikörper als Zeichen einer Infektion nachweisen, Krankheitszeichen entwickeln 0,3 bis 1,4 Prozent. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch findet nicht statt.

Wie häufig ist Borreliose in Deutschland, Österreich und der Schweiz?

Genaue Fallzahlen fehlen in allen drei Ländern, weil die Erkrankung nicht einheitlich erfasst wird. Die folgenden Angaben sind deshalb Schätzungen der jeweiligen Behörden und Fachgesellschaften.

Für Deutschland nennt die Leitlinie von 2023 eine geschätzte Häufigkeit von 60.000 bis 200.000 Erkrankungen pro Jahr. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts tragen 5,8 Prozent der Frauen und 13,0 Prozent der Männer Antikörper gegen Borrelien im Blut, hatten also mindestens einmal Kontakt mit dem Erreger.

Für Österreich geht die Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) in einer 2026 aktualisierten Übersicht von jährlich 25.000 bis 70.000 erkrankten Menschen aus. In einer Befragung von 3.005 Patienten und Patientinnen dermatologischer Ambulanzen in Ostösterreich, die Kirchler und weitere Forschende 2026 veröffentlichten, berichteten 430 Personen (14,3 Prozent) über einen Zeckenstich im Vorjahr. Bei sieben Prozent dieser Personen folgte eine Wanderröte. Die Daten beruhen auf Selbstauskünften und sind nicht auf die Gesamtbevölkerung übertragbar.

Für die Schweiz geht das Bundesamt für Gesundheit (BAG) davon aus, dass jährlich rund 10.000 Personen an einer Borreliose erkranken. Je nach Gebiet tragen laut BAG fünf bis 30 Prozent der Zecken den Erreger, in einzelnen Gebieten bis zu 50 Prozent.

Welche Symptome verursacht eine Borreliose?

Die Borreliose-Symptome hängen davon ab, welches Organ betroffen ist und wie lange die Infektion besteht. Laut der deutschen Leitlinie zur Hautborreliose von 2023 ist bei 80 bis 90 Prozent der Erkrankten die Haut betroffen, andere Organe bei etwa zehn bis 20 Prozent. Ein Teil der Infektionen verläuft ohne Beschwerden und wird später zufällig über Antikörper im Blut bemerkt.

In welchen Stadien verläuft die Borreliose?

Die klassische Einteilung in drei Stadien wird weiterhin verwendet, die deutsche Leitlinie zur Hautborreliose von 2023 bevorzugt jedoch die Unterscheidung in frühe und späte Erscheinungsformen. Die Formen lassen sich so ordnen:

• Frühe lokalisierte Form (Stadium I): Wanderröte an der Einstichstelle, seltener ein Borrelien-Lymphozytom, Tage bis Wochen nach dem Stich.
• Frühe gestreute Form (Stadium II): Mehrere Wanderröten, grippeähnliche Beschwerden mit Fieber, frühe Neuroborreliose oder Herzbeteiligung, Wochen bis Monate nach dem Stich.
• Späte Form (Stadium III): Acrodermatitis chronica atrophicans, Lyme-Arthritis oder späte Neuroborreliose, Monate bis Jahre nach dem Stich.

Die Stadien folgen nicht zwingend aufeinander. Eine späte Form kann auftreten, ohne dass zuvor eine Wanderröte bemerkt wurde, und die meisten früh behandelten Infektionen erreichen kein späteres Stadium.

Welche Borreliose-Symptome betreffen das Nervensystem?

Eine Beteiligung des Nervensystems heißt Neuroborreliose. Laut der deutschen Leitlinie zur Neuroborreliose von 2024 tritt sie bei drei bis 15 Prozent der Infektionen auf, vermutlich mehr als 98 Prozent davon als frühe Form. Bei Erwachsenen steht eine schmerzhafte Entzündung der Nervenwurzeln und Hirnhäute im Vordergrund, die als Bannwarth-Syndrom bezeichnet wird. Betroffene berichten über brennende, nachts verstärkte Schmerzen, die auf übliche Schmerzmittel wenig ansprechen.

Rund 60 Prozent der Erkrankten mit Bannwarth-Syndrom haben laut derselben Leitlinie zusätzlich Ausfälle von Hirnnerven. In über 80 Prozent dieser Fälle ist der Gesichtsnerv betroffen, was sich als ein- oder beidseitige Gesichtslähmung zeigt. Eine Gesichtslähmung kann auf eine Neuroborreliose hinweisen, ist jedoch nicht beweisend, weil sie häufiger andere Ursachen hat.

Bei Kindern äußert sich die Neuroborreliose laut Leitlinie am häufigsten als Hirnhautentzündung mit oder ohne Gesichtslähmung. Die Beschwerden können mild ausfallen, etwa mit Kopfschmerzen, Müdigkeit und Appetitlosigkeit. Eine Entzündung von Gehirn und Rückenmark ist bei Kindern wie Erwachsenen selten.

Wie zeigt sich Borreliose an Gelenken und Herz?

Die Lyme-Arthritis ist eine Gelenkentzündung, die Monate bis Jahre nach dem Zeckenstich auftreten kann. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts sind meist die Kniegelenke betroffen. Das Gelenk schwillt schubweise an, die Schmerzen sind im Verhältnis zur Schwellung oft gering. Eine solche Arthritis hat viele mögliche Ursachen, weshalb der Befund allein keine Borreliose belegt.

Eine Herzbeteiligung, die Lyme-Karditis, ist selten. Sie betrifft vor allem die Erregungsleitung zwischen Vorhöfen und Kammern, was sich als verlangsamter oder unregelmäßiger Herzschlag, Schwindel oder Ohnmacht äußern kann. In einer Auswertung von 110 veröffentlichten Fällen, die Javed und weitere Forschende 2024 vorlegten, bildeten sich diese Leitungsstörungen überwiegend zurück. Fallsammlungen überschätzen allerdings auffällige Verläufe und erlauben keine Aussage zur Häufigkeit.

Wie sieht die Wanderröte bei Borreliose aus?

Die Wanderröte, medizinisch Erythema migrans, ist das häufigste und früheste Zeichen der Borreliose. Bei eindeutigem Hautbild wird sie ohne Laboruntersuchung diagnostiziert. Entscheidend ist deshalb, ihr Aussehen von der harmlosen Stichreaktion zu unterscheiden.

Woran erkennt man die Wanderröte einer Borreliose?

Laut der deutschen Leitlinie von 2023 erscheint die Wanderröte drei bis 30 Tage nach dem Zeckenstich. Die Rötung ist scharf begrenzt, nicht erhaben, breitet sich kreisförmig nach außen aus und erreicht in der Regel einen Durchmesser von mindestens fünf Zentimetern. In der Mitte ist die Einstichstelle oft noch zu sehen. Die Fläche kann in der Mitte abblassen, sodass ein Ring entsteht, sie kann aber auch gleichmäßig rot bleiben.

Die Wanderröte juckt oder brennt bei einem Teil der Betroffenen, bei anderen verursacht sie keine Beschwerden. Eine Rötung, die unmittelbar nach dem Stich auftritt, klein bleibt und binnen weniger Tage abklingt, ist dagegen eine Reaktion auf den Zeckenspeichel. Die Leitlinie empfiehlt, die Einstichstelle bis zu sechs Wochen zu beobachten.

Wie verläuft die Wanderröte ohne Behandlung der Borreliose?

Unbehandelt kann sich die Rötung über Wochen langsam weiter ausdehnen. Besteht sie länger als vier Wochen, spricht die Leitlinie von einem Erythema chronicum migrans. Die Rötung kann auch von selbst verblassen. Laut Leitlinie können die Borrelien in diesem Fall dennoch über Monate bis Jahre im Körper verbleiben, ohne dass an der Haut etwas zu sehen ist. Das Verschwinden der Rötung ist deshalb kein Beleg für eine ausgeheilte Infektion.

Gelangen die Erreger über das Blut in andere Hautbereiche, entstehen mehrere Rötungen fern der Einstichstelle. Diese multiplen Wanderröten gehen häufiger mit Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen einher und zählen zur frühen gestreuten Form.

Welche Hautveränderungen ähneln der Wanderröte?

Mehrere häufige Hauterkrankungen können einer Wanderröte ähneln. Für die Unterscheidung helfen diese Merkmale:

• Stichreaktion: Rötung von wenigen Zentimetern direkt nach dem Stich, die nicht größer wird.
• Erysipel: Rasch zunehmende, überwärmte und schmerzhafte Rötung mit Fieber und Krankheitsgefühl.
• Hautpilz: Ringförmige Rötung mit schuppendem Rand und Juckreiz.
• Nesselsucht: Flüchtige Quaddeln, die innerhalb von Stunden ihren Ort wechseln.
• Arzneimittelausschlag: Rötung in zeitlichem Zusammenhang mit einem neuen Medikament.

Die Zuordnung gelingt am Hautbild nicht in jedem Fall. Bei einem unklaren Hautausschlag nach einem Aufenthalt in Zeckengebieten entscheidet die ärztliche Untersuchung, ob eine Blutuntersuchung oder eine Gewebeprobe sinnvoll ist.

Welche weiteren Hautformen der Borreliose gibt es?

Neben der Wanderröte beschreibt die Leitlinie zwei seltenere Hautformen. Das Borrelien-Lymphozytom ist ein bläulich-roter, weicher Knoten, der bevorzugt am Ohrläppchen, an der Brustwarze oder im Genitalbereich sitzt. Es kommt laut Leitlinie bei Kindern häufiger vor als bei Erwachsenen.

Die Acrodermatitis chronica atrophicans ist die späte Hautform. Sie beginnt mit einer teigigen, bläulich-roten Schwellung, meist an Beinen oder Armen, und geht über Monate in eine dünne, faltige Haut mit durchscheinenden Venen über. Betroffen sind laut Leitlinie vor allem ältere Frauen. Ein Teil der Erkrankten entwickelt zusätzlich Missempfindungen durch eine Schädigung der Hautnerven.

Wie wird Borreliose festgestellt?

Die Diagnose einer Borreliose stützt sich in erster Linie auf Beschwerden und Befund. Laborwerte ergänzen dieses Bild, ersetzen es aber nicht. Beide deutschen Leitlinien betonen, dass ein Laborbefund ohne passende Beschwerden keine Behandlung begründet.

Wann genügt bei Borreliose die klinische Diagnose?

Bei einer eindeutigen Wanderröte ist laut der deutschen Leitlinie von 2023 keine Laboruntersuchung erforderlich, die Antibiotikabehandlung beginnt sofort. Der Grund liegt in der Biologie: In den ersten Wochen hat der Körper häufig noch keine messbaren Antikörper gebildet. Ein negativer Test würde in dieser Phase eine Infektion nicht ausschließen und die Behandlung verzögern.

Bei einer untypischen Rötung empfiehlt die Leitlinie zunächst eine Antikörperbestimmung. Fällt sie negativ aus und bleibt der Verdacht bestehen, kann der Erreger direkt aus einer Hautprobe nachgewiesen werden.

Was leistet der Borreliose-Test im Blut?

Der Borreliose-Test im Blut weist Antikörper nach und erfolgt in zwei Stufen. Auf einen empfindlichen Suchtest folgt bei auffälligem Ergebnis ein Bestätigungstest, der sogenannte Immunoblot. Antikörper der Klasse IgM erscheinen laut Leitlinie etwa drei bis sechs Wochen nach Krankheitsbeginn, Antikörper der Klasse IgG steigen über Wochen bis Monate an.

Die Grenzen dieser Untersuchung, der Serologie, sind erheblich. Ein positiver Antikörpertest zeigt, dass der Körper Kontakt mit Borrelien hatte, er belegt keine aktive Erkrankung. Antikörper können laut Leitlinie über Monate bis Jahre nach einer ausgeheilten oder unbemerkten Infektion nachweisbar bleiben. Auch der Erfolg einer Behandlung lässt sich am Antikörperwert nicht ablesen.

In die andere Richtung ist der Test aussagekräftiger. Bei länger bestehenden Beschwerden schließt ein negativer Antikörpertest eine Borreliose bei Menschen mit intaktem Immunsystem laut Leitlinie weitgehend aus. Eine Untersuchung ohne passende Beschwerden, etwa zur Kontrolle nach einem Zeckenstich, ist nicht sinnvoll, weil das Ergebnis keine Entscheidung begründen kann.

Wie wird eine Neuroborreliose nachgewiesen?

Bei Verdacht auf eine Neuroborreliose wird zusätzlich das Nervenwasser untersucht, das über eine Punktion am unteren Rücken gewonnen wird. Die deutsche Leitlinie zur Neuroborreliose von 2024 unterscheidet drei Sicherheitsgrade:

• Mögliche Neuroborreliose: Passende Beschwerden und Antikörper im Blut, Nervenwasser nicht untersucht.
• Wahrscheinliche Neuroborreliose: Zusätzlich entzündlich verändertes Nervenwasser mit erhöhter Zellzahl.
• Gesicherte Neuroborreliose: Zusätzlich im Nervensystem gebildete Antikörper gegen Borrelien oder direkter Erregernachweis.

Die Einstufung hat praktische Folgen. In einer systematischen Übersicht von Dersch und weiteren Forschenden aus dem Jahr 2016 wurden anhaltende Beschwerden deutlich häufiger berichtet, wenn Studien die unscharfe Kategorie „möglich“ verwendeten. Das spricht dafür, dass in dieser Gruppe auch Menschen mit anderen Erkrankungen erfasst werden.

Welche Borreliose-Tests werden nicht empfohlen?

Eine Reihe angebotener Verfahren ist für die Diagnostik nicht ausreichend geprüft oder nachweislich ungeeignet. Die deutschen Leitlinien von 2023 und 2024 raten unter anderem von folgenden Untersuchungen ab:

• Lymphozytentransformationstest (LTT) und ELISPOT: Messen die Reaktion von Abwehrzellen und unterscheiden nicht zwischen aktiver und früherer Infektion.
• Untersuchung der entfernten Zecke: Ein Erregernachweis in der Zecke sagt nicht, ob eine Übertragung stattgefunden hat.
• Erregernachweis in Blut oder Urin: Ist für die Routinediagnostik nicht geeignet.
• Schnelltests für zu Hause: Erkennen laut Leitlinie einen großen Teil der Infektionen nicht.
• CD57-Zellzahl und Sehtest für Kontraste: Sind für die Borreliose-Diagnostik nicht ausreichend bewertet.

Ein auffälliges Ergebnis dieser Verfahren kann zu unnötigen Antibiotikabehandlungen führen und die Suche nach der eigentlichen Ursache der Beschwerden verzögern.

Wie wird Borreliose behandelt?

Die Borreliose-Behandlung besteht aus einem Antibiotikum, dessen Auswahl und Dauer sich nach der Erscheinungsform richten. Je früher die Therapie beginnt, desto besser sind die Aussichten auf eine vollständige Abheilung. Welche Substanz im Einzelfall passt, entscheidet das Behandlungsteam anhand von Alter, Schwangerschaft, Allergien und Begleiterkrankungen.

Welche Antibiotika wirken gegen Borreliose?

Für die Hautformen nennt die deutsche Leitlinie von 2023 zwei Mittel der ersten Wahl und mehrere Alternativen. Eine Netzwerk-Metaanalyse, also der rechnerische Vergleich vieler Studien untereinander, fand keinen gesicherten Unterschied zwischen den Wirkstoffen. Die Auswahl richtet sich deshalb vor allem nach Verträglichkeit und persönlicher Situation.

Doxycyclin

Doxycyclin ist ein Antibiotikum aus der Gruppe der Tetrazykline und wird als Tablette oder Kapsel eingenommen. Es gehört laut Leitlinie zu den Mitteln der ersten Wahl bei Wanderröte und ist auch bei früher Neuroborreliose wirksam. Zu den bekannten Nebenwirkungen zählen Magen-Darm-Beschwerden und eine erhöhte Lichtempfindlichkeit der Haut, weshalb während der Einnahme auf konsequenten Sonnenschutz zu achten ist. In Schwangerschaft und Stillzeit wird Doxycyclin in der Regel nicht eingesetzt.

Amoxicillin

Amoxicillin ist ein Penicillin und das zweite Mittel der ersten Wahl bei den Hautformen. Die Leitlinie bevorzugt es bei Schwangeren, Stillenden und jüngeren Kindern. Mögliche Nebenwirkungen sind Durchfall und Hautausschläge, bei bekannter Penicillinallergie kommt es nicht infrage.

Cefuroximaxetil und Azithromycin

Cefuroximaxetil, ein Cephalosporin, und Azithromycin, ein Makrolid, gelten laut Leitlinie als Alternativen, wenn die Mittel der ersten Wahl nicht vertragen werden oder nicht gegeben werden dürfen. Azithromycin wird kürzer eingenommen als die übrigen Wirkstoffe. Die Datenlage ist für beide Substanzen schmaler als für Doxycyclin und Amoxicillin.

Ceftriaxon, Cefotaxim und Penicillin G

Ceftriaxon, Cefotaxim und Penicillin G werden als Infusion über die Vene verabreicht. Die deutsche Leitlinie zur Neuroborreliose von 2024 nennt sie neben Doxycyclin als Behandlungsmöglichkeiten bei Beteiligung des Nervensystems. Eine Cochrane-Übersicht von Cadavid und weiteren Forschenden aus dem Jahr 2016 wertete sieben randomisierte Studien mit 450 europäischen Teilnehmenden aus und fand keinen Wirkstoff, der den anderen klar überlegen war. Die Qualität der Studien wurde überwiegend als niedrig eingestuft.

Wie richtet sich die Borreliose-Behandlung nach dem Befund?

Die Dauer der Antibiotikagabe hängt von der Erscheinungsform ab. Die Angaben stammen aus den beiden deutschen Leitlinien von 2023 und 2024 und beschreiben die empfohlene Therapie, nicht die individuelle Verordnung.

Bei einer einzelnen Wanderröte empfiehlt die Leitlinie eine Behandlung mit Doxycyclin über zehn bis 14 Tage. Bei mehreren Wanderröten, Allgemeinbeschwerden oder einem Borrelien-Lymphozytom beträgt die Dauer 21 Tage. Die späte Hautform Acrodermatitis chronica atrophicans wird ohne Nervenbeteiligung über 30 Tage behandelt.

Bei früher Neuroborreliose gilt eine Antibiotikagabe über 14 Tage als ausreichend, bei später Neuroborreliose über 14 bis 21 Tage. Für eine längere Behandlung fand die Leitlinie keinen Beleg eines zusätzlichen Nutzens. Kortison zusätzlich zum Antibiotikum wird bei einer Gesichtslähmung durch wahrscheinliche oder gesicherte Neuroborreliose nicht empfohlen.

Kinder erhalten bei Hautformen laut Leitlinie je nach Alter Amoxicillin oder Doxycyclin, jeweils angepasst an das Körpergewicht. Die Leitlinie zur Neuroborreliose hat die frühere Altersgrenze von acht Jahren für Doxycyclin aufgehoben, weil neuere Daten bei kurzer Anwendung keine Zahnverfärbungen zeigten. Schwangere und Stillende werden bevorzugt mit Amoxicillin behandelt.

Was zeigen Studien zur Dauer der Borreliose-Behandlung?

Zur Frage, wie lange die Wanderröte behandelt werden muss, liegen kontrollierte Daten aus Europa vor. Zwei Arbeiten sind für die Einordnung besonders hilfreich.

Studie von Stupica und weiteren Forschenden (2023)

Diese slowenische Studie teilte 300 Erwachsene mit einzelner Wanderröte nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen ein, die Doxycyclin über sieben oder 14 Tage erhielten. Nach zwei Monaten bestand die Rötung bei fünf von 147 Personen (drei Prozent) der Sieben-Tage-Gruppe und bei drei von 147 Personen (zwei Prozent) der 14-Tage-Gruppe fort. Neue Krankheitszeichen der Borreliose traten in keiner Gruppe auf. Die kürzere Behandlung war damit nicht unterlegen. Die Studie war nicht verblindet, stammt aus einem einzelnen Zentrum und schloss Schwangere sowie Menschen mit geschwächtem Immunsystem aus.

Netzwerk-Metaanalyse von Torbahn und weiteren Forschenden (2018)

Diese Auswertung fasste 19 Studien mit 2.532 Erwachsenen mit früher Hautborreliose zusammen. Zwischen den Antibiotika, Dosierungen und Behandlungsdauern zeigte sich kein statistisch gesicherter Unterschied im Ansprechen. Ein Therapieversagen war selten und lag zwei Monate nach Behandlungsbeginn bei vier Prozent, nach zwölf Monaten bei zwei Prozent. Die Verlässlichkeit der Belege stuften die Forschenden wegen methodischer Schwächen der Einzelstudien als niedrig bis sehr niedrig ein.

Was sind Post-Lyme-Beschwerden nach einer Borreliose?

Ein Teil der Behandelten berichtet nach der Antibiotikatherapie über anhaltende Erschöpfung, Muskel- und Gelenkschmerzen oder Konzentrationsprobleme. Halten solche Beschwerden länger als sechs Monate an, wird international vom Post-Treatment Lyme Disease Syndrome (PTLDS) gesprochen. Die deutschen Leitlinien von 2023 und 2024 halten fest, dass dieses Beschwerdebild nicht einheitlich definiert und als eigenständige Krankheit nicht allgemein anerkannt ist.

Wie häufig bleiben nach einer Borreliose Beschwerden zurück?

Die Häufigkeit hängt stark davon ab, wie sicher die ursprüngliche Diagnose war. Die systematische Übersicht von Dersch und weiteren Forschenden aus dem Jahr 2016 schloss 44 Studien zur Neuroborreliose ein und errechnete zum jeweils letzten Untersuchungszeitpunkt einen gewichteten Anteil von 28 Prozent mit Restbeschwerden. In Studien mit strenger Falldefinition waren Schmerzen, Lähmungen und Konzentrationsstörungen seltener, anhaltende Erschöpfung wurde dort nicht berichtet.

Für die Wanderröte verweist die Leitlinie auf eine kontrollierte Studie, in der unspezifische Beschwerden nach der Behandlung nicht häufiger waren als bei Vergleichspersonen ohne Borreliose. Müdigkeit und Schmerzen kommen in der Allgemeinbevölkerung häufig vor. Ein zeitlicher Zusammenhang mit einer Borreliose belegt deshalb keinen ursächlichen.

Helfen Langzeit-Antibiotika bei Beschwerden nach Borreliose?

Die Frage ist in kontrollierten Studien untersucht worden. Die Leitlinie zur Neuroborreliose von 2024 kommt nach systematischer Auswertung zu dem Ergebnis, dass Lebensqualität, Erschöpfung, Depression und Denkleistung nicht auf eine weitere Antibiotikatherapie ansprechen.

Studie von Berende und weiteren Forschenden (2016)

Diese niederländische Studie war randomisiert, doppelblind und placebokontrolliert, weder Teilnehmende noch Behandelnde wussten also, wer welches Mittel erhielt. Von 281 Erwachsenen mit anhaltenden, einer Borreliose zugeschriebenen Beschwerden wurden 280 ausgewertet. Alle erhielten zunächst zwei Wochen Ceftriaxon, danach zwölf Wochen lang Doxycyclin (86 Personen), eine Kombination aus Clarithromycin und Hydroxychloroquin (96 Personen) oder ein Scheinmedikament (98 Personen). Die körperliche Lebensqualität lag am Ende bei 35,0, 35,6 und 34,8 Punkten auf einer Skala von 15 bis 61 und unterschied sich nicht statistisch gesichert. In der Ceftriaxon-Phase traten vier schwere Nebenwirkungen auf, die auf das Medikament zurückgeführt wurden.

Aus diesen Daten leiten die Leitlinien ab, dass bei anhaltenden Beschwerden ohne Entzündungszeichen keine erneute Antibiotikagabe erfolgen soll. Empfohlen wird stattdessen eine sorgfältige Suche nach anderen Ursachen und eine Behandlung, die sich an den einzelnen Beschwerden orientiert. Dazu gehören je nach Befund Schmerztherapie, Bewegungstherapie und psychosoziale Unterstützung, für die allerdings keine aussagekräftigen Studien speziell nach Borreliose vorliegen.

Wann ist bei Borreliose ärztliche Hilfe nötig?

Die meisten Borreliose-Verläufe sind kein Notfall, sollten aber zeitnah ärztlich abgeklärt werden. Einzelne Beschwerden erfordern sofortige Hilfe, weil sie auf eine Beteiligung von Herz oder Gehirn oder auf eine andere schwere Erkrankung hinweisen können.

Zeitnah ärztlich abgeklärt werden sollten diese Beschwerden:

• eine Rötung, die sich Tage bis Wochen nach einem Zeckenstich ausbreitet
• mehrere ringförmige Rötungen mit Fieber oder Gliederschmerzen
• brennende, nachts verstärkte Schmerzen an Rumpf, Armen oder Beinen
• eine anhaltende Gelenkschwellung, vor allem am Knie
• ein bläulich-roter Knoten an Ohrläppchen oder Brustwarze bei Kindern

Der Notruf ist bei diesen Warnzeichen zu wählen:

• plötzliche Lähmung im Gesicht, an Arm oder Bein oder plötzliche Sprachstörung
• starke Kopfschmerzen mit Nackensteife, hohem Fieber oder Bewusstseinstrübung
• Ohnmacht, Brustschmerz, Atemnot oder ein sehr langsamer, unregelmäßiger Puls

Der Rettungsdienst ist in Deutschland unter 112 und in Österreich sowie der Schweiz unter 144 erreichbar.

Wie lässt sich einer Borreliose vorbeugen?

Vorbeugung bedeutet bei Borreliose in erster Linie, Zeckenstiche zu vermeiden und Zecken früh zu entfernen. Eine medikamentöse Vorbeugung oder eine Impfung steht in Europa derzeit nicht zur Verfügung.

Welche Maßnahmen schützen vor Borreliose?

Die deutsche Leitlinie von 2023 empfiehlt schützende Kleidung, das Absuchen der Haut spätestens am Abend nach einem Aufenthalt im Freien und das frühe Entfernen der Zecke mit Pinzette oder Zeckenkarte. Zeckenabweisende Mittel mit den Wirkstoffen Diethyltoluamid (DEET) oder Icaridin wirken laut Leitlinie bis zu etwa vier Stunden und müssen danach erneuert werden. Bei Kindern sitzen Zecken häufig am Kopf, am Haaransatz und hinter den Ohren.

Eine durchgemachte Infektion hinterlässt in der Regel keinen verlässlichen Schutz. In einer slowenischen Auswertung von 11.169 Personen mit Wanderröte, die Strle und weitere Forschende 2026 veröffentlichten, waren 635 Fälle erneute Infektionen.

Sind Antibiotika nach einem Zeckenstich zur Borreliose-Vorbeugung sinnvoll?

Die deutsche Leitlinie von 2023 rät davon ab, nach einem Zeckenstich vorbeugend Antibiotika einzunehmen oder äußerlich aufzutragen. Begründet wird das mit dem geringen Erkrankungsrisiko nach einem einzelnen Stich, möglichen Nebenwirkungen und der Förderung von Resistenzen. Stattdessen wird die Beobachtung der Einstichstelle empfohlen.

Gibt es eine Impfung gegen Borreliose?

In Deutschland, Österreich und der Schweiz ist derzeit kein Impfstoff gegen Borreliose für Menschen zugelassen. Ein Impfstoffkandidat, der sich gegen sechs Varianten eines Oberflächeneiweißes der Borrelien richtet, wurde in einer Phase-3-Studie mit Teilnehmenden ab fünf Jahren in Nordamerika und Europa geprüft. Die Hersteller meldeten im März 2026 eine Wirksamkeit von 73,2 Prozent in der zweiten Zeckensaison nach der vierten Impfdosis.

Die Unsicherheit dieser Zahl ist groß. Die statistische Spanne reichte von 15,8 bis 93,5 Prozent, und das vorab festgelegte Hauptkriterium wurde verfehlt, weil weniger Erkrankungen auftraten als erwartet. Absolute Fallzahlen und eine begutachtete Veröffentlichung liegen bislang nicht vor. Der Zulassungsantrag wird seit August 2026 von der Europäischen Arzneimittel-Agentur geprüft, eine Entscheidung steht aus.

Worin unterscheidet sich Borreliose von FSME?

Beide Krankheiten werden durch Zecken übertragen, unterscheiden sich aber in Erreger, Verbreitung und Behandlung. Die Unterschiede im Überblick:

• Erreger: Borreliose wird durch Bakterien verursacht, die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) durch ein Virus.
• Verbreitung: Borreliose kommt überall vor, wo es Zecken gibt, FSME vor allem in ausgewiesenen Risikogebieten.
• Behandlung: Borreliose wird mit Antibiotika behandelt, gegen FSME gibt es keine ursächliche Therapie.
• Impfung: Gegen FSME ist eine Impfung verfügbar, gegen Borreliose nicht.

Die FSME-Impfung schützt nicht vor Borreliose. Umgekehrt wirken Antibiotika nicht gegen das FSME-Virus, weshalb beide Schutzstrategien nebeneinander bestehen.

Ist Borreliose meldepflichtig?

Die Meldepflicht für Borreliose ist in den drei Ländern unterschiedlich geregelt und richtet sich an Arztpraxen und Labore, nicht an Erkrankte. Eine Meldung dient der Überwachung der Krankheitshäufigkeit und hat für Betroffene keine praktischen Folgen.

Welche Meldepflicht gilt für Borreliose in Deutschland?

In Deutschland besteht keine bundesweite Meldepflicht. Einzelne Bundesländer haben die Borreliose über Landesrecht meldepflichtig gemacht, darunter Bayern, Berlin, Brandenburg, Rheinland-Pfalz, das Saarland, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Mecklenburg-Vorpommern hat seine landesrechtliche Meldepflicht im April 2026 aufgehoben.

Welche Meldepflicht gilt für Borreliose in Österreich?

In Österreich ist die Borreliose keine anzeigepflichtige Krankheit. Die Häufigkeit wird deshalb über Schätzungen und Studien erfasst.

Welche Meldepflicht gilt für Borreliose in der Schweiz?

In der Schweiz ist die Borreliose laut Bundesamt für Gesundheit nicht meldepflichtig. Erfasst werden akute Fälle seit 2008 über ein freiwilliges Meldesystem von Hausarztpraxen, aus dem die jährlichen Fallzahlen hochgerechnet werden.

Welche Bedeutung hat Borreliose für gesundes Altern?

Ein direkter Zusammenhang zwischen Borreliose und dem Alterungsprozess ist nicht belegt. Mit dem Lebensalter steigt jedoch die Wahrscheinlichkeit, irgendwann Kontakt mit Borrelien gehabt zu haben. Die deutsche Leitlinie zur Hautborreliose von 2023 zitiert Bevölkerungsdaten, nach denen bei 70- bis 79-Jährigen 24,5 Prozent der Männer und 16,4 Prozent der Frauen Antikörper tragen.

Für ältere Menschen folgt daraus vor allem eine Vorsicht bei der Deutung von Laborwerten. Gelenkschmerzen, Erschöpfung und Nervenbeschwerden nehmen im Alter aus vielen Gründen zu, und ein positiver Antikörperbefund ist in dieser Altersgruppe häufig ein Zufallsbefund. Antikörper gegen Borrelien sind kein Marker für biologisches Altern und kein Anlass für eine Behandlung ohne passende Beschwerden.

Belegt ist dagegen der Nutzen einfacher Vorsorge. Wer sich regelmäßig im Freien bewegt, was für gesundes Altern ausdrücklich empfohlen wird, schützt sich durch Kleidung, Absuchen der Haut und frühes Entfernen von Zecken. Die späte Hautform betrifft überwiegend ältere Menschen und wird leicht mit Durchblutungsstörungen verwechselt, weshalb eine einseitige bläuliche Hautverfärbung an Arm oder Bein ärztlich angesehen werden sollte.

Welche Fachrichtung behandelt Borreliose?

Erste Anlaufstelle ist die Hausarztpraxis, bei Kindern die Kinderarztpraxis. Eine eindeutige Wanderröte wird dort in der Regel erkannt und behandelt, ohne dass eine Überweisung nötig ist.

Bei unklaren Hautbefunden, einem Lymphozytom oder Verdacht auf die späte Hautform ist die Dermatologie zuständig. Nervenschmerzen und Lähmungen werden in der Neurologie abgeklärt, Gelenkentzündungen in der Rheumatologie oder Orthopädie, Herzrhythmusstörungen in der Kardiologie. Schwere Verläufe mit Infusionstherapie werden häufig im Krankenhaus behandelt.

Was kostet die Behandlung einer Borreliose?

Untersuchung und Behandlung einer Borreliose sind bei medizinischer Indikation in allen drei Ländern Leistungen der gesetzlichen beziehungsweise obligatorischen Krankenversicherung. Selbst zu zahlen sind in der Regel Untersuchungen, die von den Leitlinien nicht empfohlen werden. Konkrete Beträge hängen vom Einzelfall ab und sollten vorab erfragt werden.

Welche Kosten gelten in Deutschland?

In Deutschland übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die ärztliche Untersuchung, die Antikörperbestimmung bei begründetem Verdacht, eine notwendige Nervenwasseruntersuchung und die verordneten Antibiotika. Für verschreibungspflichtige Arzneimittel fällt bei Erwachsenen die gesetzliche Zuzahlung an. Leistungen ohne medizinische Indikation, etwa die Untersuchung einer entfernten Zecke oder ein Lymphozytentransformationstest, gelten als individuelle Gesundheitsleistungen (IGeL) und werden privat in Rechnung gestellt. Rezeptfreie Arzneimittel zahlen Erwachsene in der Regel selbst, für Kinder bis zwölf Jahre gelten Ausnahmen.

Welche Kosten gelten in Österreich?

In Österreich rechnen Vertragsärzte und Vertragsärztinnen Untersuchung und Behandlung direkt mit der Krankenversicherung ab. Bei Wahlärzten und Wahlärztinnen wird das Honorar zunächst selbst bezahlt, die Erstattung orientiert sich am Kassentarif. Für verordnete Antibiotika fällt die Rezeptgebühr an.

Welche Kosten gelten in der Schweiz?

In der Schweiz trägt die obligatorische Krankenpflegeversicherung die ärztlich angeordnete Diagnostik und Behandlung. Versicherte beteiligen sich über die Franchise von mindestens 300 Franken pro Jahr und einen Selbstbehalt von zehn Prozent, der auf höchstens 700 Franken pro Jahr begrenzt ist. Laboruntersuchungen werden vergütet, wenn sie in der Analysenliste des Bundesamts für Gesundheit aufgeführt sind.