Lungenfunktionstest

Atmen geschieht normalerweise ganz selbstverständlich. Deshalb bemerkst Du möglicherweise erst bei körperlicher Belastung, wenn sich Deine Atmung verändert hat. Vielleicht fällt Dir das Treppensteigen schwerer als früher, Du musst häufiger husten oder verspürst beim Ausatmen ein pfeifendes Geräusch.

Solche Beschwerden können unterschiedliche Ursachen haben. Neben Erkrankungen der Atemwege kommen beispielsweise auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Blutarmut oder eine eingeschränkte körperliche Fitness infrage. Ein Lungenfunktionstest kann helfen, die möglichen Ursachen einzugrenzen.

Die Untersuchung zeigt, wie viel Luft Du ein- und ausatmen kannst und wie schnell sie durch Deine Atemwege strömt. Weiterführende Verfahren können zusätzlich die Lungenvolumina, den Atemwegswiderstand oder die Gasübertragung beurteilen. In diesem Artikel erfährst Du, welche Verfahren es gibt, was die wichtigsten Messwerte bedeuten und wann eine Lungenfunktionsprüfung sinnvoll ist.

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Das Wichtigste in Kürze

Ein Lungenfunktionstest untersucht, wie gut Deine Atmung funktioniert. Die häufigste Methode ist die Spirometrie, bei der Luftmengen und Atemfluss während einer kräftigen Ausatmung gemessen werden.

Die wichtigsten Werte sind die Einsekundenkapazität FEV1, die forcierte Vitalkapazität FVC und der Tiffeneau-Index. Sie helfen dabei, mögliche Verengungen der Atemwege zu erkennen und weitere Untersuchungen zu planen.

Ergänzende Verfahren wie die Bodyplethysmographie oder die Diffusionsmessung liefern zusätzliche Informationen über Lungenvolumen, Atemwegswiderstand und Gasübertragung. Welche Untersuchung notwendig ist, hängt von Deinen Beschwerden und den bisherigen Befunden ab.

Besonders bei anhaltendem Husten, Atemnot oder Verdacht auf Asthma und COPD ist eine Lungenfunktionsprüfung sinnvoll. Für ein allgemeines Screening aller beschwerdefreien Erwachsenen besteht dagegen keine ausreichende wissenschaftliche Grundlage.

Was ist ein Lungenfunktionstest?

Unter dem Begriff Lungenfunktionstest werden verschiedene Untersuchungen zusammengefasst, mit denen sich die Funktion der Atmung beurteilen lässt. In Arztpraxen wird dafür häufig die Abkürzung „Lufu“ verwendet. Besonders wichtig ist die Untersuchung bei Verdacht auf Erkrankungen der Bronchien oder des Lungengewebes.

Die Verfahren unterscheiden sich darin, welche Eigenschaften der Lunge sie messen. Bei der Spirometrie stehen die bewegten Luftmengen und die Geschwindigkeit der Ausatmung im Mittelpunkt. Andere Untersuchungen können zusätzlich Informationen über das gesamte Lungenvolumen, den Atemwegswiderstand oder die Gasübertragung liefern.

Ein Lungenfunktionstest kann beispielsweise Hinweise darauf geben, ob Deine Atemwege verengt sind. Auch bestimmte Veränderungen der Lungenvolumina lassen sich erkennen. Welche Ursache hinter einem auffälligen Ergebnis steckt, muss jedoch anhand der gesamten medizinischen Situation beurteilt werden.

Was kann ein Lungenfunktionstest nicht erkennen?

Ein Lungenfunktionstest zeigt keine direkten Bilder Deiner Lunge. Veränderungen wie Tumoren, bestimmte Entzündungen oder Narben im Lungengewebe werden bei Bedarf mit bildgebenden Verfahren untersucht. Dazu gehören beispielsweise Röntgenaufnahmen oder eine Computertomographie.

Auch eine normale Spirometrie schließt eine Lungenerkrankung nicht grundsätzlich aus. Besonders bei Asthma können die Werte zwischen einzelnen Beschwerdephasen unauffällig sein. Manche Erkrankungen des Lungengewebes oder der Lungengefäße erfordern ebenfalls andere Untersuchungen.

Die Lungenfunktionsprüfung beschreibt somit bestimmte Leistungen des Atmungssystems. Bildgebende Verfahren untersuchen dagegen vor allem die Struktur der Lunge. Beide Ansätze können sich ergänzen, ersetzen einander jedoch nicht.

Welche Verfahren gibt es beim Lungenfunktionstest?

In der Lungenheilkunde, medizinisch Pneumologie genannt, stehen mehrere Untersuchungsverfahren zur Verfügung. Welche davon notwendig sind, hängt von Deinen Beschwerden und der vermuteten Erkrankung ab. Häufig genügt zunächst eine Spirometrie, während bei unklaren Ergebnissen weiterführende Tests sinnvoll sein können.

Spirometrie: Der kleine Lungenfunktionstest

Die Spirometrie ist das am häufigsten verwendete Verfahren zur Untersuchung der Lungenfunktion. Dabei atmest Du über ein Mundstück in ein Messgerät. In der Regel wird Deine Nase mit einer Klammer verschlossen, damit möglichst keine Luft an der Messung vorbeiströmt.

Für die wichtigsten Messwerte atmest Du zunächst möglichst tief ein. Anschließend sollst Du so schnell, kräftig und vollständig wie möglich ausatmen. Das Gerät zeichnet dabei auf, wie viel Luft Du ausatmest und wie schnell sie strömt.

Aus der Messung entstehen Kurven, anhand derer Ärztinnen und Ärzte die Atemwegsfunktion beurteilen können. Besonders wichtig sind die Einsekundenkapazität FEV1 und die forcierte Vitalkapazität FVC.

Die Spirometrie eignet sich unter anderem zur Abklärung von Asthma und COPD. Allerdings kann sie nicht direkt messen, wie viel Luft nach einer maximalen Ausatmung in der Lunge zurückbleibt. Dafür sind ergänzende Verfahren notwendig.

Bodyplethysmographie: Der große Lungenfunktionstest

Die Bodyplethysmographie wird auch Ganzkörperplethysmographie oder großer Lungenfunktionstest genannt. Bei dieser Untersuchung sitzt Du in einer meist durchsichtigen, geschlossenen Messkabine und atmest über ein Mundstück. Währenddessen werden unter anderem Druckveränderungen und Atembewegungen erfasst.

Die Untersuchung ermöglicht die Bestimmung zusätzlicher Lungenvolumina. Dazu gehört insbesondere das thorakale Gasvolumen, aus dem gemeinsam mit anderen Messwerten weitere Größen abgeleitet werden können. Auf diese Weise lassen sich beispielsweise das Residualvolumen und die totale Lungenkapazität bestimmen.

Das Residualvolumen beschreibt die Luftmenge, die selbst nach maximalem Ausatmen in der Lunge verbleibt. Die totale Lungenkapazität umfasst dagegen das gesamte Luftvolumen der Lunge nach maximaler Einatmung.

Zusätzlich können bei der Bodyplethysmographie die Atemwegswiderstände beurteilt werden. Teile der Untersuchung erfolgen während ruhiger Atmung. Für andere Messwerte können jedoch zusätzliche Atemmanöver notwendig sein.

Eine Bodyplethysmographie kann besonders hilfreich sein, wenn die Spirometrie keine eindeutige Antwort liefert oder eine Überblähung beziehungsweise Einschränkung des Lungenvolumens vermutet wird.

Diffusionsmessung: Wie funktioniert die Gasübertragung?

Die Diffusionskapazität, häufig als DLCO bezeichnet, beschreibt die Fähigkeit der Lunge, ein Testgas aus den Lungenbläschen in das Blut zu übertragen. Die Untersuchung liefert damit Hinweise auf einen wichtigen Teil des Gasaustauschs.

Bei einer häufig verwendeten Methode atmest Du eine definierte Gas Mischung mit einer sehr geringen Menge Kohlenmonoxid ein. Anschließend hältst Du kurz den Atem an und atmest wieder aus. Aus den Veränderungen der Gaskonzentrationen kann die Gasübertragung berechnet werden. Kohlenmonoxid wird dabei in einer für die Untersuchung vorgesehenen sehr niedrigen Konzentration verwendet. Der Test ist bei fachgerechter Durchführung normalerweise gut verträglich.

Eine verminderte Diffusionskapazität kann beispielsweise bei einem Lungenemphysem, einer Lungenfibrose oder bestimmten Erkrankungen der Lungengefäße auftreten. Auch eine Blutarmut kann den Messwert beeinflussen, weil die Menge des Hämoglobins für die Gasbindung wichtig ist. Die DLCO misst die Sauerstoffaufnahme nicht unmittelbar. Sie erlaubt vielmehr Rückschlüsse auf die Gasübertragung und muss gemeinsam mit anderen Befunden interpretiert werden.

Peak-Flow-Messung für die Selbstkontrolle

Ein Peak-Flow-Meter ist ein kleines Gerät, mit dem Du die höchste Geschwindigkeit Deiner Ausatmung messen kannst. Dieser Wert wird als Peak Expiratory Flow, kurz PEF, bezeichnet. Die Messung ist einfach und kann unter bestimmten Voraussetzungen zu Hause durchgeführt werden. Besonders bei bekanntem Asthma kann sie Teil eines ärztlich vereinbarten Selbstmanagementplans sein. Wiederholte Messungen können helfen, Veränderungen der Atemwegsfunktion im Alltag zu erkennen. Allerdings hängt das Ergebnis stark davon ab, wie kräftig und korrekt Du ausatmest. Ein Peak-Flow-Meter ersetzt deshalb keine standardisierte Spirometrie.

Bronchodilatationstest: Reaktion auf ein Atemwegsspray

Beim Bronchodilatationstest wird untersucht, ob sich die gemessene Atemwegsfunktion nach der Anwendung eines bronchienerweiternden Medikaments verändert. Der Test wird auch Bronchospasmolysetest oder Reversibilitätstest genannt. Zunächst wird eine Spirometrie durchgeführt. Anschließend inhalierst Du ein entsprechend ausgewähltes Medikament. Nach einer festgelegten Wartezeit wird die Messung wiederholt.

Ärztinnen und Ärzte vergleichen anschließend insbesondere die Veränderungen von FEV1 und FVC. Nach den ERS/ATS-Standards gilt eine Zunahme von FEV1 oder FVC um mehr als zehn Prozent des jeweiligen Sollwerts als signifikante Bronchodilatatorantwort. Eine deutliche Verbesserung kann bei Asthma auftreten, ist aber nicht ausschließlich für diese Erkrankung typisch. Auch Menschen mit COPD können auf ein bronchienerweiterndes Medikament ansprechen.

Umgekehrt schließt eine fehlende Verbesserung Asthma nicht aus. Deshalb kann der Bronchodilatationstest allein nicht zuverlässig zwischen Asthma und COPD unterscheiden. Die Diagnose ergibt sich aus dem Zusammenspiel von Beschwerden, Krankheitsgeschichte und weiteren Untersuchungsergebnissen.

Inhalativer Provokationstest

Ein inhalativer Provokationstest kann sinnvoll sein, wenn Beschwerden auf Asthma hindeuten, die bisherige Spirometrie aber keine eindeutige Diagnose ermöglicht. Dabei wird untersucht, ob Deine Atemwege auf bestimmte Reize übermäßig empfindlich reagieren.

Bei einer häufig verwendeten Methode inhalierst Du unter kontrollierten Bedingungen Methacholin in ansteigender Dosierung. Anschließend wird geprüft, ob sich die Atemwege verengen und wie stark sich die Lungenfunktionswerte verändern.

Da die Untersuchung gezielt eine vorübergehende Verengung der Atemwege hervorrufen kann, erfolgt sie unter ärztlicher Aufsicht und mit geeigneten Sicherheitsmaßnahmen. Bei Bedarf wird anschließend ein bronchienerweiterndes Medikament verabreicht.

Ein positives Ergebnis kann eine erhöhte bronchiale Empfindlichkeit zeigen. Es beweist jedoch nicht allein das Vorliegen von Asthma. Auch hier müssen die Beschwerden und weitere Befunde berücksichtigt werden.

Spiroergometrie: Untersuchung unter körperlicher Belastung

Bei der Spiroergometrie wird untersucht, wie Herz, Lunge, Kreislauf und Muskulatur während körperlicher Belastung zusammenarbeiten. Dafür bewegst Du Dich beispielsweise auf einem Fahrradergometer, während die Belastung schrittweise gesteigert wird.

Über eine Atemmaske werden die Atemgase erfasst. Gleichzeitig können Herzfrequenz, EKG, Blutdruck und weitere Messwerte überwacht werden. Daraus lassen sich Informationen über die körperliche Leistungsfähigkeit und mögliche Belastungsgrenzen gewinnen.

Ein wichtiger Parameter ist die maximale Sauerstoffaufnahme, kurz VO₂max. Sie beschreibt, wie viel Sauerstoff Dein Körper bei maximaler Belastung aufnehmen und verwerten kann.

Die Spiroergometrie kann besonders bei ungeklärter Belastungsatemnot oder bestimmten Herz- und Lungenerkrankungen hilfreich sein. Sie ist jedoch nicht automatisch erforderlich, wenn eine einfache Lungenfunktionsprüfung unauffällig ausfällt.

Auch in der Sportmedizin wird sie eingesetzt, um die Ausdauerleistungsfähigkeit genauer zu untersuchen. Für die allgemeine Gesundheitsvorsorge bei beschwerdefreien Menschen ist sie aber keine verpflichtende Standarduntersuchung.

Welche Werte werden beim Lungenfunktionstest gemessen?

Ein Lungenfunktionstest liefert mehrere Messwerte, die unterschiedliche Aspekte Deiner Atmung beschreiben. Besonders häufig werden FEV1, FVC und der Tiffeneau-Index genannt. Ihre Bedeutung hängt jedoch nicht nur vom absoluten Ergebnis ab, sondern auch von individuellen Referenzwerten und der Qualität der Messung.

FVC: Forcierte Vitalkapazität

Die forcierte Vitalkapazität, kurz FVC, beschreibt das gesamte Luftvolumen, das Du nach einer maximalen Einatmung bei einer kräftigen, vollständigen Ausatmung abgeben kannst.

Der Wert wird üblicherweise in Litern angegeben. Wie hoch die FVC bei gesunden Menschen ist, hängt unter anderem von Alter, Körpergröße und biologischem Geschlecht ab.

Eine verminderte FVC kann unterschiedliche Ursachen haben. Beispielsweise kann das insgesamt verfügbare Lungenvolumen eingeschränkt sein. Auch eine ausgeprägte Atemwegsverengung mit eingeschlossener Luft oder eine unvollständige Ausatmung kann den Wert vermindern.

Deshalb lässt sich aus einer niedrigen FVC allein noch keine bestimmte Lungenerkrankung ableiten.

FEV1: Einsekundenkapazität

FEV1 steht für Forced Expiratory Volume in One Second. Gemeint ist die Luftmenge, die Du innerhalb der ersten Sekunde einer maximal forcierten Ausatmung ausatmen kannst.

Der Wert ist besonders wichtig, um Veränderungen des Atemflusses zu erkennen. Wenn Deine Bronchien verengt sind, kann sich die Ausatmung verlangsamen und die FEV1 sinken.

Allerdings kann eine verminderte FEV1 auch bei anderen Veränderungen der Lungenfunktion oder bei einer nicht optimal durchgeführten Messung auftreten. Deshalb wird sie immer gemeinsam mit weiteren Werten betrachtet.

Bei bereits bekannten Lungenerkrankungen kann die FEV1 außerdem helfen, Veränderungen im Verlauf zu dokumentieren. Voraussetzung ist, dass die Messungen zuverlässig und unter vergleichbaren Bedingungen durchgeführt werden.

Tiffeneau-Index: Verhältnis von FEV1 und FVC

Der Tiffeneau-Index beschreibt das Verhältnis zwischen der Einsekundenkapazität und der forcierten Vitalkapazität. Er wird als FEV1/FVC berechnet und häufig in Prozent angegeben.

Der Wert zeigt, welcher Anteil der insgesamt forciert ausgeatmeten Luft bereits innerhalb der ersten Sekunde ausgeatmet wurde. Ist dieses Verhältnis deutlich vermindert, kann das auf eine Verengung der Atemwege hinweisen. Eine solche Veränderung wird als obstruktive Ventilationsstörung bezeichnet.

Für die allgemeine Interpretation verwenden moderne ERS/ATS-Standards altersabhängige Referenzbereiche. Besonders wichtig ist dabei die untere Normgrenze, das sogenannte Lower Limit of Normal. So lässt sich berücksichtigen, dass sich das Verhältnis von FEV1 und FVC im Laufe des Lebens verändert.

Bei der spirometrischen Bestätigung einer COPD wird nach den GOLD-Empfehlungen dagegen weiterhin häufig ein FEV1/FVC-Verhältnis unter 0,70 nach der Anwendung eines bronchienerweiternden Medikaments verwendet. Diese feste Grenze ist von der altersabhängigen allgemeinen Normgrenze zu unterscheiden.

Ein auffälliger Tiffeneau-Index ist deshalb ein wichtiger Untersuchungsbefund, aber für sich genommen noch keine vollständige Diagnose.

Residualvolumen und totale Lungenkapazität

Bei der Bodyplethysmographie werden zusätzliche Lungenvolumina bestimmt. Dazu gehört das Residualvolumen, abgekürzt RV. Es bezeichnet die Luftmenge, die nach maximaler Ausatmung in der Lunge zurückbleibt.

Die totale Lungenkapazität, kurz TLC, beschreibt das gesamte Luftvolumen nach maximaler Einatmung. Sie setzt sich aus der Vitalkapazität und dem Residualvolumen zusammen.

Ein erhöhtes Residualvolumen kann darauf hinweisen, dass Luft in der Lunge eingeschlossen bleibt. Dies wird als Air Trapping bezeichnet und kann beispielsweise bei bestimmten obstruktiven Lungenerkrankungen vorkommen.

Eine erhöhte totale Lungenkapazität kann dagegen auf eine Überblähung hinweisen. Eine verminderte TLC ist ein wichtiger Hinweis auf eine restriktive Ventilationsstörung. Die Ursachen müssen jedoch weiter abgeklärt werden.

Was bedeuten Sollwerte, Z-Scores und die untere Normgrenze?

Lungenfunktionswerte werden mit Referenzwerten verglichen, die aus Untersuchungen gesunder Menschen abgeleitet wurden. Dabei werden unter anderem Alter, Körpergröße und biologisches Geschlecht berücksichtigt. Auch die Auswahl geeigneter Referenzgleichungen spielt eine wichtige Rolle.

Auf Befunden findest Du häufig den gemessenen Wert, einen berechneten Sollwert und einen Prozentwert. Dieser Prozentwert beschreibt, wie stark Dein Ergebnis vom statistisch erwarteten Durchschnitt abweicht.

Die verbreitete Faustregel, dass sämtliche Werte oberhalb von 80 Prozent des Sollwerts normal seien, ist jedoch zu ungenau. Moderne Empfehlungen berücksichtigen stattdessen statistische Referenzbereiche und sogenannte Z-Scores.

Die untere Normgrenze wird häufig als fünftes Perzentil der gesunden Referenzpopulation definiert. Ein Wert darunter kann auf eine auffällige Abweichung hinweisen. Ob tatsächlich eine Erkrankung vorliegt, hängt zusätzlich von Deinen Beschwerden und weiteren Untersuchungen ab.

Auch Werte innerhalb des Referenzbereichs schließen eine Erkrankung nicht grundsätzlich aus. Eine sorgfältige ärztliche Interpretation bleibt deshalb wichtig.

Wann ist ein Lungenfunktionstest sinnvoll?

Ein Lungenfunktionstest ist besonders dann sinnvoll, wenn Beschwerden auf eine Erkrankung der Atemwege oder des Lungengewebes hinweisen. Er kann außerdem bei bereits bekannten Lungenerkrankungen helfen, den Verlauf und die Behandlung zu beurteilen. Für ein allgemeines Screening sämtlicher beschwerdefreier Erwachsener wird die Spirometrie dagegen nicht routinemäßig empfohlen.

Atemnot, chronischer Husten und pfeifende Atmung

Ein häufiger Untersuchungsanlass ist anhaltender Husten. Besonders wenn ein Husten über mehr als acht Wochen besteht, kann eine gezielte Abklärung notwendig sein. Auch wiederkehrende pfeifende Atemgeräusche, Engegefühl in der Brust oder neu aufgetretene Atemnot sollten medizinisch untersucht werden.

Eine Spirometrie kann Hinweise auf eine mögliche Verengung der Atemwege liefern. Je nach Ergebnis können ein Bronchodilatationstest, weitere Lungenfunktionsmessungen oder andere Untersuchungen notwendig sein.

Bei plötzlich auftretender schwerer Atemnot, starken Brustschmerzen oder anderen akuten Warnzeichen solltest Du dagegen nicht auf einen regulären Lungenfunktionstest warten. Solche Beschwerden können eine sofortige medizinische Abklärung erfordern.

Lungenfunktionstest bei Raucherinnen und Rauchern

Langjähriges Rauchen ist ein wichtiger Risikofaktor für COPD. Die Erkrankung kann sich langsam entwickeln und beispielsweise durch chronischen Husten, Auswurf oder zunehmende Atemnot bei Belastung bemerkbar machen.

Manche Betroffene passen ihre körperliche Aktivität unbewusst an und bemerken Einschränkungen deshalb erst spät. Wenn Du rauchst oder früher geraucht hast und entsprechende Beschwerden bemerkst, kann eine Spirometrie sinnvoll sein.

Ein regelmäßiges COPD-Screening für sämtliche beschwerdefreien Erwachsenen wird jedoch nicht allgemein empfohlen. Das gilt auch für Menschen mit einer Raucheranamnese, bei denen keine entsprechenden Beschwerden oder anderen medizinischen Hinweise bestehen.

Unabhängig von einer Lungenfunktionsuntersuchung ist ein Rauchstopp eine der wichtigsten Maßnahmen zum Schutz der Lunge und des Herz-Kreislauf-Systems.

Verlaufskontrolle bei Asthma und COPD

Bei bereits diagnostiziertem Asthma oder COPD kann die Lungenfunktionsprüfung wichtige Informationen über den Krankheitsverlauf liefern. Sie unterstützt die Beurteilung, wie ausgeprägt eine Atemwegsobstruktion ist und ob sich die Werte im Laufe der Zeit verändern.

Bei Asthma können Untersuchungen beispielsweise helfen, eine wechselnde Atemwegsverengung nachzuweisen. Bei COPD wird die Spirometrie unter anderem zur diagnostischen Einordnung und zur Verlaufsbeurteilung verwendet.

Die Behandlung richtet sich jedoch nicht ausschließlich nach der FEV1. Ebenso wichtig sind Beschwerden, akute Verschlechterungen, Begleiterkrankungen und die bisherige Reaktion auf Medikamente. Wie häufig eine Lungenfunktion kontrolliert werden sollte, hängt von der jeweiligen Erkrankung und Deiner persönlichen Situation ab.

Anhaltende Atembeschwerden nach COVID-19

Nach einer SARS-CoV-2-Infektion können bei manchen Menschen länger anhaltende Beschwerden auftreten. Dazu gehören beispielsweise Atemnot, verminderte Belastbarkeit und Erschöpfung.

Wenn entsprechende Symptome bestehen, kann eine Lungenfunktionsprüfung Teil der weiteren Abklärung sein. Besonders bei Hinweisen auf eine Beeinträchtigung der Gasübertragung kann eine Diffusionsmessung zusätzliche Informationen liefern.

Eine normale Spirometrie schließt Beschwerden im Zusammenhang mit Long COVID jedoch nicht aus. Je nach Situation können andere Untersuchungen notwendig sein, beispielsweise eine Beurteilung der Herzfunktion, bildgebende Verfahren oder ausgewählte Belastungstests.

Vor Operationen und bei bestimmten Vorerkrankungen

Vor bestimmten Operationen kann die Lungenfunktion für die Einschätzung des Operationsrisikos wichtig sein. Das gilt insbesondere bei Eingriffen an der Lunge oder bei Menschen mit bekannten relevanten Atemwegserkrankungen.

Eine routinemäßige Spirometrie ist dagegen nicht vor jeder Operation notwendig. Die Entscheidung hängt von der geplanten Behandlung, möglichen Beschwerden und dem allgemeinen Gesundheitszustand ab.

Auch bei bestimmten rheumatologischen Erkrankungen kann die Lungenfunktion überwacht werden, wenn eine Beteiligung des Lungengewebes möglich ist. Gleiches gilt bei ausgewählten Medikamenten, die unter bestimmten Umständen die Lunge schädigen können.

In der Arbeitsmedizin können Lungenfunktionsuntersuchungen bei bestimmten beruflichen Belastungen durch Stäube, Gase oder Dämpfe vorgesehen sein. Ob und wie häufig sie erfolgen, richtet sich nach den jeweiligen arbeitsmedizinischen Vorgaben und Risiken.

Ist ein Lungenfunktionstest ohne Beschwerden sinnvoll?

Die Lungenfunktion steht in großen Beobachtungsstudien mit langfristigen Gesundheitsrisiken und der Sterblichkeit in Zusammenhang. Niedrigere Lungenfunktionswerte können beispielsweise mit einem höheren Risiko für bestimmte Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen verbunden sein.

Diese Zusammenhänge bedeuten jedoch nicht, dass regelmäßige Spirometrien bei gesunden Menschen automatisch zu einer besseren Gesundheit oder höheren Lebenserwartung führen.

Für ein allgemeines Lungenfunktionsscreening aller beschwerdefreien Erwachsenen gibt es bislang keinen ausreichenden Nachweis eines gesundheitlichen Nutzens. Eine Untersuchung sollte deshalb insbesondere dann erfolgen, wenn Beschwerden, Vorerkrankungen oder andere konkrete medizinische Gründe vorliegen.

Auch im Rahmen eines Gesundheitschecks oder einer präventivmedizinischen Beratung ist die entscheidende Frage, ob das Ergebnis die weitere medizinische Betreuung sinnvoll beeinflussen kann.

Wer zahlt den Lungenfunktionstest?

Ob ein Lungenfunktionstest von der Krankenversicherung übernommen wird, hängt von der medizinischen Notwendigkeit und dem jeweiligen Gesundheitssystem ab. Bei Beschwerden wie anhaltendem Husten, Atemnot oder Verdacht auf Asthma beziehungsweise COPD kann die Untersuchung Teil der regulären medizinischen Versorgung sein. Ein freiwilliger Test ohne Beschwerden und ohne konkrete Fragestellung wird dagegen nicht automatisch erstattet.

Deutschland

In Deutschland ist die Spirometrie bei entsprechender medizinischer Indikation grundsätzlich eine Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung. Sie kann beispielsweise in einer hausärztlichen oder pneumologischen Praxis durchgeführt werden, sofern die erforderlichen Voraussetzungen erfüllt sind.

Auch weiterführende Untersuchungen wie Bodyplethysmographie, Diffusionsmessung oder Bronchodilatationstest können übernommen werden, wenn sie zur Abklärung einer Erkrankung notwendig sind. Welche Verfahren eingesetzt werden, richtet sich nach den bisherigen Befunden und der ärztlichen Fragestellung.

Der allgemeine Gesundheits-Check-up ab 35 Jahren enthält keine routinemäßige Spirometrie. Wenn Du ohne Beschwerden und ohne medizinischen Anlass eine Lungenfunktion als zusätzliche Vorsorgeuntersuchung durchführen lassen möchtest, kann sie deshalb als individuelle Gesundheitsleistung berechnet werden.

Die Kosten unterscheiden sich nach Untersuchungsverfahren und Praxis. Vor einer Selbstzahlerleistung solltest Du Dir erklären lassen, welche medizinische Frage beantwortet werden soll und welche Kosten entstehen.

Österreich

In Österreich kann eine Lungenfunktionsprüfung bei medizinischer Indikation über die reguläre Krankenversorgung erfolgen. Bei Vertragsärztinnen und Vertragsärzten werden die entsprechenden Leistungen unter den geltenden Voraussetzungen mit der e-card abgerechnet.

Die allgemeine jährliche Vorsorgeuntersuchung ab 18 Jahren enthält normalerweise keine routinemäßige Spirometrie. Bei Atemwegsbeschwerden oder einem begründeten Krankheitsverdacht kann die Untersuchung jedoch unabhängig vom allgemeinen Vorsorgeprogramm sinnvoll sein.

Bei Wahlärztinnen und Wahlärzten können private Kosten entstehen. Ob und in welcher Höhe eine Erstattung erfolgt, hängt von den jeweiligen Versicherungsbestimmungen und der abgerechneten Leistung ab.

Schweiz

In der Schweiz übernimmt die obligatorische Krankenpflegeversicherung medizinisch notwendige Lungenfunktionsuntersuchungen unter den geltenden Voraussetzungen. Dazu können beispielsweise Untersuchungen bei Verdacht auf Asthma oder COPD gehören.

Bei Leistungen der Grundversicherung sind grundsätzlich die gewählte Franchise und der gesetzliche Selbstbehalt zu berücksichtigen. Freiwillige Lungenfunktionstests ohne medizinische Indikation werden dagegen nicht automatisch übernommen.

Ob eine Zusatzversicherung einen Teil der Kosten erstattet, hängt vom jeweiligen Vertrag ab. Wenn Du unsicher bist, solltest Du die Kostenübernahme vor der Untersuchung mit Deiner Krankenversicherung klären.

Was kostet ein privater Lungenfunktionstest?

Die Kosten hängen davon ab, welche Untersuchung durchgeführt wird. Eine einfache Spirometrie ist normalerweise weniger aufwendig als eine vollständige Lungenfunktionsdiagnostik mit Bodyplethysmographie und Diffusionsmessung. Eine Spiroergometrie erfordert wiederum zusätzliche Geräte und eine Überwachung während körperlicher Belastung.

Die Preise unterscheiden sich zwischen Deutschland, Österreich und der Schweiz sowie zwischen einzelnen Einrichtungen. Deshalb lassen sich keine allgemein gültigen Beträge nennen.

Frage vor einer privat bezahlten Untersuchung nach einem schriftlichen Kostenvoranschlag. Wichtig ist außerdem, ob eine ärztliche Auswertung und Besprechung der Ergebnisse im Preis enthalten sind.

Warum hängt die Lungenfunktion mit der Lebenserwartung zusammen?

Die Lungenfunktion wird seit vielen Jahrzehnten in großen Bevölkerungsstudien untersucht. Dabei zeigt sich ein Zusammenhang zwischen bestimmten Lungenfunktionswerten und langfristigen Gesundheitsrisiken. Besonders eine verminderte FEV1 ist in Beobachtungsstudien mit einer erhöhten Sterblichkeit verbunden.

Das bedeutet jedoch nicht, dass sich aus einem einzelnen Lungenfunktionstest zuverlässig Deine persönliche Lebenserwartung berechnen lässt. Auch beweist ein statistischer Zusammenhang nicht, dass eine Verbesserung der Messwerte unmittelbar zu einer längeren Lebensdauer führt.

Was zeigen Langzeitstudien?

Große Beobachtungsstudien haben gezeigt, dass Menschen mit niedrigeren Lungenfunktionswerten im Durchschnitt häufiger bestimmte Erkrankungen entwickeln und ein höheres Sterberisiko aufweisen können.

Zu diesen Untersuchungen gehört unter anderem die Buffalo Health Study, in der die langfristige Bedeutung der Lungenfunktion analysiert wurde. Dabei zeigte sich, dass bestimmte Messwerte auch nach Berücksichtigung weiterer Faktoren mit der Sterblichkeit zusammenhängen.

Die Gründe dafür sind komplex. Eine verminderte Lungenfunktion kann beispielsweise auf eine bestehende Atemwegserkrankung, frühere Schadstoffbelastungen oder andere gesundheitliche Einschränkungen hinweisen. Gleichzeitig können Faktoren wie Rauchen, körperliche Aktivität und bestimmte chronische Erkrankungen sowohl die Lungenfunktion als auch das allgemeine Gesundheitsrisiko beeinflussen.

Ein Lungenfunktionstest ist deshalb ein medizinischer Funktionsbefund und kein direkter Test auf die verbleibende Lebenszeit.

Wie verändert sich die Lungenfunktion im Alter?

Die Lungenfunktion entwickelt sich während der Kindheit und Jugend und erreicht im frühen Erwachsenenalter meist ihren höchsten Bereich. Anschließend verändern sich Lungenvolumina und Atemfluss im Verlauf des Lebens.

Dabei spielen normale Alterungsprozesse ebenso eine Rolle wie frühere Lungenerkrankungen, Rauchverhalten und Umweltbelastungen. Auch die Lungenentwicklung in der Kindheit kann beeinflussen, welche Funktionsreserven später vorhanden sind.

Die FEV1 nimmt mit zunehmendem Alter bei vielen Menschen ab. Wie stark diese Veränderung ausfällt, unterscheidet sich jedoch erheblich zwischen einzelnen Personen. Deshalb lässt sich kein allgemeingültiger jährlicher Verlust festlegen, der für alle gesunden Menschen oder alle Raucherinnen und Raucher gleichermaßen zutrifft.

Bei einer bekannten Lungenerkrankung kann es besonders hilfreich sein, die Entwicklung über mehrere Jahre zu beobachten. Dabei müssen Unterschiede in der Messqualität und mögliche vorübergehende Einflüsse berücksichtigt werden.

Warum ist Rauchstopp besonders wichtig?

Rauchen gehört zu den wichtigsten vermeidbaren Risikofaktoren für COPD und zahlreiche weitere Erkrankungen. Zigarettenrauch kann die Atemwege dauerhaft schädigen und bei manchen Menschen einen beschleunigten Verlust an Lungenfunktion verursachen.

Ein Rauchstopp kann diesen beschleunigten Funktionsverlust deutlich verlangsamen. Außerdem sinkt dadurch das Risiko für Lungenkrebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und weitere gesundheitliche Probleme.

Bereits entstandene strukturelle Lungenschäden bilden sich allerdings nicht immer zurück. Wie stark sich die Lungenfunktion nach dem Rauchstopp stabilisiert, hängt unter anderem von der bisherigen Belastung und möglichen Erkrankungen ab.

Ein Rauchstopp ist unabhängig vom Alter sinnvoll. Wenn Du Unterstützung benötigst, können ärztliche Beratung, verhaltenstherapeutische Angebote und gegebenenfalls geeignete Medikamente helfen.

Welche Rolle spielen Ausdauertraining und Bewegung?

Regelmäßige körperliche Aktivität verbessert die allgemeine Ausdauerleistungsfähigkeit und unterstützt die Herz-Kreislauf-Gesundheit. Auch Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen können von angepasster Bewegung profitieren.

Bei bestimmten Erkrankungen gehört körperliches Training zu den wichtigen Bestandteilen einer pneumologischen Rehabilitation. Dabei geht es unter anderem darum, Belastbarkeit, Muskelkraft und den Umgang mit Atemnot zu verbessern.

Ausdauertraining vergrößert jedoch nicht automatisch das anatomische Lungenvolumen. Auch eine höhere körperliche Fitness bedeutet nicht zwangsläufig, dass sich sämtliche Spirometriewerte verbessern.

Der Nutzen regelmäßiger Bewegung ist dennoch gut begründet. Entscheidend ist, dass Art und Intensität der Aktivität zu Deinem Gesundheitszustand passen.

Ist eine regelmäßige Lungenfunktionsmessung für Longevity sinnvoll?

In der Longevity-Medizin wird die Lungenfunktion teilweise als zusätzlicher Gesundheitsmarker betrachtet. Ihre Bedeutung als statistischer Risikofaktor ist wissenschaftlich interessant. Daraus folgt jedoch keine allgemeine Empfehlung für regelmäßige Spirometrien bei allen beschwerdefreien Menschen.

Ein Ausgangsbefund kann bei bestimmten Risikokonstellationen oder medizinischen Fragestellungen hilfreich sein. Allerdings ist bisher nicht ausreichend nachgewiesen, dass routinemäßige Lungenfunktionstests ohne Beschwerden die Lebenserwartung verbessern.

Für die langfristige Lungengesundheit sind deshalb vor allem bewährte Maßnahmen entscheidend. Dazu gehören Nichtrauchen, regelmäßige Bewegung, das Vermeiden relevanter Schadstoffbelastungen und die angemessene Behandlung bestehender Erkrankungen.

Wie relevant ist der Lungenfunktionstest bei der Lungenkrebsfrüherkennung?

Ein Lungenfunktionstest ist kein geeignetes Verfahren zur Früherkennung von Lungenkrebs. Auch bei einem Lungentumor können FEV1, FVC und andere Messwerte zunächst unauffällig bleiben. Deshalb darf eine normale Spirometrie nicht als Ausschluss einer Krebserkrankung verstanden werden.

Für bestimmte Menschen mit hohem Lungenkrebsrisiko gibt es spezielle bildgebende Früherkennungsprogramme.

Lungenkrebs-Screening in Deutschland

Seit April 2026 wird in Deutschland für bestimmte aktive und ehemalige starke Raucherinnen und Raucher eine Lungenkrebsfrüherkennung mittels Niedrigdosis-Computertomographie als Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung angeboten.

Das Programm richtet sich an Personen zwischen 50 und 75 Jahren, die bestimmte Voraussetzungen erfüllen. Dazu gehören insbesondere eine Dauer des Zigarettenkonsums von mindestens 25 Jahren und mindestens 15 sogenannte Packungsjahre. Auch die Dauer möglicher Rauchpausen wird berücksichtigt.

Ein Packungsjahr entspricht beispielsweise dem Konsum von durchschnittlich 20 Zigaretten täglich über ein Jahr.

Wenn die Teilnahmevoraussetzungen erfüllt sind, kann eine Niedrigdosis-CT im vorgesehenen jährlichen Abstand durchgeführt werden. Vorher erfolgt eine ärztliche Prüfung und Aufklärung über mögliche Vorteile und Nachteile der Untersuchung.

Die Lungenfunktion wird dabei nicht als eigentlicher Screeningtest eingesetzt. Bei einer später festgestellten Lungenerkrankung kann sie jedoch für weitere Behandlungsentscheidungen relevant sein, beispielsweise zur Einschätzung der operativen Belastbarkeit.

Wie sieht die Situation in Österreich und der Schweiz aus?

In Österreich und der Schweiz unterscheiden sich Organisation und Verfügbarkeit der Lungenkrebsfrüherkennung von den deutschen Regelungen. Ob ein organisiertes Angebot besteht oder eine Untersuchung im Einzelfall übernommen wird, richtet sich nach den jeweils geltenden nationalen beziehungsweise regionalen Voraussetzungen.

Ein Lungenfunktionstest ersetzt auch dort keine bildgebende Lungenkrebsfrüherkennung. Wenn Du aufgrund Deines Rauchverhaltens ein erhöhtes Lungenkrebsrisiko vermutest, solltest Du mit Deiner Ärztin oder Deinem Arzt besprechen, welche Untersuchungen medizinisch sinnvoll und verfügbar sind.

Wer führt einen Lungenfunktionstest durch?

Eine Spirometrie kann in vielen hausärztlichen und internistischen Praxen durchgeführt werden. Voraussetzung sind geeignete Geräte und entsprechend geschultes Personal. Auch pneumologische Facharztpraxen bieten die Untersuchung regelmäßig an.

Weiterführende Verfahren wie Bodyplethysmographie, Diffusionsmessung oder inhalative Provokationstests werden vor allem in entsprechend ausgestatteten pneumologischen Praxen und Kliniken angeboten.

Die Spiroergometrie wird unter anderem in der Pneumologie, Kardiologie und Sportmedizin eingesetzt. Welche Einrichtung geeignet ist, hängt von der medizinischen Fragestellung ab.

Besonders wichtig ist die Qualität der Durchführung und Auswertung. Ein zuverlässiger Lungenfunktionstest erfordert geeignete Messbedingungen, wiederholbare Ergebnisse und eine ärztliche Einordnung im Zusammenhang mit Deiner Krankengeschichte.