Winterdepression

Wenn die Tage kürzer werden, fällt vielen Menschen das Aufstehen schwerer. Müdigkeit, weniger Energie und ein größeres Verlangen nach Süßigkeiten sind in der dunklen Jahreszeit nicht ungewöhnlich. Doch manchmal steckt mehr dahinter als ein vorübergehendes Stimmungstief. Bei einer Winterdepression treten depressive Beschwerden regelmäßig in einer bestimmten Jahreszeit auf und können Arbeit, Beziehungen und Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Die Erkrankung ist medizinisch anerkannt und lässt sich behandeln. Entscheidend ist, sie rechtzeitig zu erkennen und von leichteren saisonalen Stimmungsschwankungen zu unterscheiden. Hier erfährst Du, welche Symptome typisch sind, welche Ursachen diskutiert werden und wann Lichttherapie, Psychotherapie oder Medikamente sinnvoll sind.

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Das Wichtigste in Kürze

Die Winterdepression ist eine depressive Erkrankung mit saisonalem Verlaufsmuster. Sie tritt häufig im Herbst oder Winter auf und klingt im Frühjahr wieder ab. Anders als beim Winterblues sind die Beschwerden stärker ausgeprägt und beeinträchtigen häufig den Alltag.

Typische Symptome sind anhaltende Niedergeschlagenheit, Interessenverlust, Antriebslosigkeit und häufig ein erhöhtes Schlafbedürfnis. Auch Heißhunger auf Kohlenhydrate und Gewichtszunahme können auftreten.

Lichttherapie mit 10.000 Lux, Psychotherapie und gegebenenfalls Antidepressiva sind wissenschaftlich untersuchte Behandlungsmöglichkeiten. Bewegung und regelmäßiges Tageslicht können die Behandlung unterstützen.

Depressive Beschwerden sollten ärztlich abgeklärt werden, wenn sie mindestens zwei Wochen anhalten oder den Alltag deutlich beeinträchtigen. Bei Suizidgedanken ist unabhängig von der Dauer sofort professionelle Hilfe notwendig.

Was ist eine Winterdepression und wie unterscheidet sie sich vom Winterblues?

Die Winterdepression wird auch als saisonale Depression oder saisonal affektive Störung bezeichnet. Medizinisch handelt es sich nicht um eine vollständig eigenständige Erkrankung, sondern um eine Depression mit saisonalem Verlaufsmuster. Dieses kann sowohl bei einer unipolaren Depression als auch im Rahmen einer bipolaren Störung auftreten. Typischerweise beginnen depressive Episoden im Herbst oder frühen Winter und klingen im Frühjahr wieder ab. Seltener können depressive Beschwerden auch in anderen Jahreszeiten auftreten. Für die diagnostische Einordnung des saisonalen Musters muss sich der Zusammenhang zwischen Jahreszeit und Stimmung über mindestens zwei Jahre zeigen. In diesem Zeitraum dürfen nach den entsprechenden diagnostischen Kriterien keine nicht saisonalen Episoden gleicher Art auftreten, und über den gesamten Krankheitsverlauf müssen saisonale Episoden überwiegen.

Wichtig ist, dass eine Depression bereits beim erstmaligen Auftreten ärztlich abgeklärt und behandelt werden kann. Niemand muss zwei aufeinanderfolgende Winter abwarten, um medizinische Hilfe zu erhalten. Eine depressive Episode kann auch dann vorliegen, wenn sich noch kein wiederkehrendes saisonales Muster nachweisen lässt.

Woran lässt sich ein Winterblues erkennen?

Der Begriff Winterblues beschreibt leichte saisonale Stimmungsschwankungen, die keine eigenständige psychiatrische Diagnose darstellen. Betroffene fühlen sich beispielsweise weniger unternehmungslustig, müder oder zeitweise niedergeschlagen, können ihren Alltag aber meist weiterhin bewältigen. Solche Veränderungen müssen nicht nach wenigen Tagen verschwinden. Entscheidend ist vielmehr, wie stark die Beschwerden ausgeprägt sind und ob sie das tägliche Leben einschränken. Bei einer Depression kommen häufig anhaltender Interessenverlust, ausgeprägte Hoffnungslosigkeit und deutliche Einschränkungen von Leistungsfähigkeit oder sozialen Beziehungen hinzu.

Wie häufig eine Winterdepression tatsächlich auftritt, lässt sich nicht für alle Länder einheitlich angeben. Ältere Untersuchungen aus europäischen Ländern deuten auf eine Häufigkeit im niedrigen einstelligen Prozentbereich hin. Für Deutschland fehlen verlässliche aktuelle Prävalenzdaten. Frauen sind in verschiedenen Studien häufiger betroffen als Männer, wobei sich die Größenordnung zwischen den Untersuchungen unterscheidet. Die Erkrankung kann grundsätzlich in jedem Erwachsenenalter auftreten.

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Welche Symptome sind typisch für eine Winterdepression?

Die Kernsymptome entsprechen denen anderer depressiver Episoden. Dazu gehören eine anhaltend gedrückte Stimmung, der Verlust von Freude und Interesse sowie verminderter Antrieb. Häufig kommen Konzentrationsprobleme, Entscheidungsschwierigkeiten, geringes Selbstwertgefühl, Hoffnungslosigkeit und sozialer Rückzug hinzu. Auch körperliche Beschwerden wie Erschöpfung oder ein allgemeines Schweregefühl können auftreten. Typisch für viele Menschen mit Winterdepression sind sogenannte atypische depressive Merkmale. Dazu gehören ein erhöhtes Schlafbedürfnis, ausgeprägte Müdigkeit trotz längerer Schlafdauer, verstärkter Appetit und Heißhunger auf kohlenhydratreiche Lebensmittel. Manche Betroffene nehmen dadurch im Winter zu oder beschreiben ein bleiernes Schweregefühl in Armen und Beinen.

Diese Merkmale sind jedoch keine zwingende Voraussetzung für die Diagnose. Auch Schlaflosigkeit, verminderter Appetit und Gewichtsverlust sind bei einer Winterdepression möglich. Wenn Du bei Dir regelmäßig im Herbst eine deutliche Verschlechterung der Stimmung bemerkst und im Frühjahr wieder eine Besserung eintritt, kann das ein wichtiger Hinweis sein. Ebenso sollten Beschwerden untersucht werden, die zunächst wie Burnout oder allgemeine Erschöpfung erscheinen. Gedanken an den Tod, Selbstverletzung oder Suizid sind ernst zu nehmende Warnzeichen und erfordern eine unmittelbare professionelle Abklärung.

Welche Ursachen stecken hinter einer Winterdepression?

Tageslicht und die innere Uhr

Die genaue Entstehung einer Winterdepression ist noch nicht vollständig geklärt. Als wichtiger Einflussfaktor gilt die saisonal veränderte Lichtexposition. Tageslicht steuert über die Netzhaut und bestimmte Bereiche des Gehirns die innere Uhr, die unter anderem den Schlaf-Wach-Rhythmus, die Körpertemperatur und verschiedene hormonelle Prozesse beeinflusst. In Mitteleuropa sind die Tage im Winter kürzer, und viele Menschen verbringen einen großen Teil der hellen Stunden in geschlossenen Räumen. Dadurch erhält der Körper weniger natürliche Lichtsignale. Bei entsprechend veranlagten Menschen könnte dies zu einer Verschiebung des biologischen Tagesrhythmus beitragen und depressive Beschwerden begünstigen.

Melatonin und Serotonin

Das Hormon Melatonin wird vor allem bei Dunkelheit ausgeschüttet und ist an der Regulation des Schlaf-Wach-Rhythmus beteiligt. Forschende untersuchen, ob sich Dauer oder zeitliche Lage der Melatoninausschüttung bei Menschen mit Winterdepression verändern. Auch der Botenstoff Serotonin, der unter anderem an der Regulation von Stimmung, Appetit und Schlaf beteiligt ist, spielt möglicherweise eine Rolle. Einzelne Studien fanden saisonale Unterschiede in bestimmten serotoninbezogenen Prozessen. Diese Ergebnisse sind jedoch nicht bei allen Betroffenen einheitlich nachweisbar.

Eine Winterdepression lässt sich daher weder mit einem einfachen Serotoninmangel noch mit einer grundsätzlich zu hohen Melatoninmenge erklären. Wahrscheinlich wirken mehrere Faktoren zusammen, darunter eine individuelle Empfindlichkeit gegenüber Veränderungen der Tageslichtdauer, genetische Einflüsse und psychosoziale Belastungen. Auch Schichtarbeit oder ein unregelmäßiger Schlaf-Wach-Rhythmus können den Umgang mit saisonalen Veränderungen erschweren.

Kann ein Vitamin-D-Mangel eine Winterdepression auslösen?

Vitamin D wird im Körper hauptsächlich mithilfe von UV-B-Strahlung in der Haut gebildet. Während der dunklen Monate ist diese körpereigene Bildung in Deutschland, Österreich und der Schweiz häufig eingeschränkt. Niedrige Vitamin-D-Spiegel können deshalb besonders im Winter vorkommen. In Beobachtungsstudien wurden zudem bei Menschen mit Depression teilweise niedrigere Vitamin-D-Konzentrationen festgestellt. Ob dies zur Entstehung der Depression beiträgt oder beispielsweise mit weniger Bewegung im Freien und anderen Faktoren zusammenhängt, ist nicht eindeutig geklärt.

Für die gezielte Behandlung einer Winterdepression durch Vitamin-D-Präparate fehlen ausreichend aussagekräftige klinische Studien. Ein nachgewiesener Vitamin-D-Mangel sollte medizinisch beurteilt und gegebenenfalls behandelt werden. Daraus ergibt sich jedoch keine Empfehlung, Vitamin D unabhängig vom Versorgungsstatus als Mittel gegen eine Winterdepression einzunehmen.

Wie wird eine Winterdepression diagnostiziert?

Die erste Anlaufstelle ist meist die Hausarztpraxis. Im Gespräch werden die psychischen und körperlichen Beschwerden, ihre Dauer, mögliche Belastungen und frühere depressive Episoden erfasst. Besonders wichtig ist die Frage, ob sich die Symptome regelmäßig zu einer bestimmten Jahreszeit verschlechtern und später wieder zurückgehen. Standardisierte Fragebögen können dabei unterstützen, den Schweregrad depressiver Beschwerden einzuschätzen. Sie ersetzen jedoch keine ärztliche oder psychotherapeutische Diagnostik. Eine Depression wird anhand klinischer Kriterien festgestellt. Einen Blutwert, mit dem sich eine Winterdepression nachweisen lässt, gibt es nicht.

Ein weiterer Bestandteil der Untersuchung ist die Abgrenzung zu einer bipolaren Störung. Wenn es früher Phasen mit ungewöhnlich gesteigerter Energie, deutlich vermindertem Schlafbedürfnis, starkem Rededrang oder ausgeprägter Impulsivität gab, sollte dies unbedingt angesprochen werden. Eine solche Vorgeschichte kann die Behandlungsentscheidung beeinflussen, da bestimmte Therapien unter ungünstigen Umständen eine hypomanische oder manische Episode begünstigen können.

Welche Laborwerte können sinnvoll sein?

Müdigkeit, Antriebslosigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten können auch bei körperlichen Erkrankungen auftreten. Je nach Beschwerden und medizinischer Vorgeschichte können deshalb ergänzende Untersuchungen sinnvoll sein. Dazu gehören beispielsweise ein Blutbild bei Verdacht auf Blutarmut oder der TSH-Wert zur Untersuchung der Schilddrüsenfunktion. Eine Schilddrüsenunterfunktion kann depressive Symptome verursachen oder verstärken. Ferritin, Vitamin B12, Blutzucker oder Vitamin D werden bei entsprechender Fragestellung bestimmt. Ein umfassendes Laborpaket ist jedoch nicht bei jeder depressiven Episode erforderlich.

Medizinisch notwendige Untersuchungen werden in Deutschland und Österreich grundsätzlich nach den geltenden Bedingungen der Krankenversicherung übernommen. In der Schweiz gelten die entsprechenden Leistungen der Grundversicherung, wobei Franchise und Selbstbehalt zu berücksichtigen sind. Laboruntersuchungen ohne medizinische Indikation können dagegen privat zu bezahlen sein.

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Wie funktioniert die Lichttherapie bei Winterdepression?

Die Lichttherapie gehört zu den am besten untersuchten Behandlungsmöglichkeiten bei Depressionen mit saisonalem Muster. Die deutsche Nationale VersorgungsLeitlinie empfiehlt, Betroffenen einen entsprechenden Therapieversuch anzubieten. Bei dieser Behandlung wird eine spezielle Lichttherapielampe verwendet, die eine hohe Beleuchtungsstärke erzeugt. Häufig kommt eine Anwendung mit 10.000 Lux für ungefähr 30 Minuten am Morgen zum Einsatz. Die erforderliche Entfernung zur Lampe hängt vom jeweiligen Gerät ab. Wichtig ist, dass die angegebene Beleuchtungsstärke tatsächlich am vorgesehenen Sitzabstand erreicht wird. Bei Geräten mit geringerer Lichtintensität können längere Anwendungen notwendig sein.

Während der Behandlung bleiben die Augen geöffnet, damit das Licht über die Netzhaut aufgenommen werden kann. Ein direkter Blick in die Lichtquelle ist nicht erforderlich. Lesen, Frühstücken oder andere ruhige Tätigkeiten sind währenddessen möglich. Die Anwendung erfolgt meist regelmäßig am Morgen, weil dadurch der biologische Tagesrhythmus beeinflusst werden kann. Manche Betroffene bemerken innerhalb weniger Tage eine Besserung, bei anderen dauert es mehrere Wochen. Insgesamt zeigen Studien einen kurzfristigen Nutzen bei einem Teil der Erkrankten. Ein vollständiges und dauerhaftes Verschwinden der Beschwerden ist jedoch nicht garantiert.

Welche Nebenwirkungen und Risiken bestehen?

Lichttherapie wird im Allgemeinen gut vertragen. Mögliche Nebenwirkungen sind Kopf- oder Augenschmerzen, Augenreizungen, innere Unruhe und gelegentlich Schlafprobleme. Bei bestimmten Augenerkrankungen, insbesondere Netzhauterkrankungen, ist vor der Anwendung eine augenärztliche beziehungsweise ärztliche Beurteilung sinnvoll. Auch bei Medikamenten, die die Lichtempfindlichkeit erhöhen, sollte die Behandlung vorab besprochen werden. Bei einer bipolaren Störung muss eine Lichttherapie fachärztlich begleitet werden, da sie unter Umständen hypomanische oder manische Symptome auslösen kann.

Für die Anwendung sollten geeignete Lichttherapiegeräte mit UV-Filter verwendet werden. Gewöhnliche Schreibtischlampen oder dekorative Leuchten sind kein gleichwertiger Ersatz. Außerdem muss zwischen der Behandlung einer bestehenden Winterdepression und einer vorbeugenden Anwendung unterschieden werden. Während für die Behandlung positive Studienergebnisse vorliegen, ist ein zuverlässiger Nutzen der Lichttherapie zur Verhinderung neuer Episoden wissenschaftlich nicht ausreichend gesichert.

Wer übernimmt die Kosten für Lichttherapie?

Die Kostenübernahme unterscheidet sich zwischen Deutschland, Österreich und der Schweiz. In Deutschland ist die ambulante Lichttherapie bei Winterdepression in der Regel keine allgemeine Regelleistung der gesetzlichen Krankenversicherung und wird häufig als individuelle Gesundheitsleistung angeboten. Auch die Anschaffung einer eigenen Lampe muss meist privat bezahlt werden. Einzelne Krankenkassen können abweichende freiwillige Leistungen anbieten. In Österreich hängt die Finanzierung unter anderem vom Behandlungskontext und dem jeweiligen Versicherungsträger ab. In bestimmten psychiatrischen Einrichtungen kann Lichttherapie Bestandteil einer medizinischen Behandlung sein.

In der Schweiz besteht eine konkrete Regelung für geeignete Lichttherapielampen. Die Mittel- und Gegenständeliste (MiGeL) vom Juli 2026 sieht bei saisonaler Depression eine Kostenübernahme für ein ärztlich verordnetes Gerät vor, sofern die entsprechenden Voraussetzungen erfüllt sind. Dazu gehört eine Beleuchtungsstärke von 10.000 Lux bei einem Abstand von mindestens 30 cm. Für den Kauf ist ein Höchstvergütungsbetrag von 301,11 Schweizer Franken vorgesehen, wobei grundsätzlich ein Gerät innerhalb von fünf Jahren vergütet werden kann. Auch eine zeitlich begrenzte Miete ist geregelt. Voraussetzung sind unter anderem eine ärztliche Verordnung und die Abgabe über eine entsprechend zugelassene Stelle. Franchise und Selbstbehalt können anfallen.

Welche Maßnahmen helfen zusätzlich gegen eine Winterdepression?

Tageslicht, Bewegung und Schlafrhythmus

Regelmäßige Aufenthalte im Freien können dazu beitragen, die natürliche Lichtexposition zu erhöhen. Selbst an bewölkten Tagen ist es draußen häufig deutlich heller als in Innenräumen. Ein Spaziergang am Vormittag verbindet Tageslicht mit körperlicher Aktivität und kann den Tagesrhythmus unterstützen. Bewegung ist auch unabhängig davon eine wissenschaftlich untersuchte ergänzende Maßnahme bei Depressionen. Geeignet sind beispielsweise zügiges Gehen, Radfahren, Schwimmen oder andere Aktivitäten, die sich an die individuelle Belastbarkeit anpassen lassen. Für eine Winterdepression gibt es jedoch keine verbindlich nachgewiesene Mindestdauer, ab der ein Spaziergang oder eine bestimmte Sporteinheit therapeutisch wirkt.

Hilfreich kann außerdem ein möglichst regelmäßiger Schlaf-Wach-Rhythmus sein. Feste Aufstehzeiten, ausreichend Tageslicht am Morgen und eine angenehme Schlafumgebung unterstützen die Schlafregulation. Wichtig ist, die eigenen Möglichkeiten realistisch einzuschätzen. Bei ausgeprägter Depression können bereits alltägliche Tätigkeiten sehr anstrengend sein. Unterstützende Maßnahmen sollten deshalb nicht als Ersatz für eine notwendige Behandlung verstanden werden.

Ernährung und soziale Kontakte

Eine abwechslungsreiche Ernährung mit Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten und ausreichender Eiweißzufuhr unterstützt die allgemeine Gesundheit. Wenn während einer Winterdepression verstärkter Appetit oder Heißhunger auftreten, können regelmäßige Mahlzeiten helfen, die Ernährung ausgewogen zu gestalten. Für eine gezielte antidepressive Wirkung einzelner Lebensmittel oder Nährstoffe speziell bei Winterdepression gibt es jedoch keine ausreichenden Belege. Auch Omega-3-Fettsäuren sind keine etablierte eigenständige Behandlung dieser Erkrankung.

Soziale Kontakte und geplante Aktivitäten können helfen, dem krankheitsbedingten Rückzug entgegenzuwirken. Dabei geht es nicht darum, sich zu möglichst vielen Unternehmungen zu zwingen, sondern erreichbare Schritte zu finden und Unterstützung anzunehmen. Übermäßiger Alkoholkonsum kann Schlaf und psychische Beschwerden verschlechtern und sollte vermieden werden. Wenn die Symptome trotz solcher Maßnahmen anhalten oder stärker werden, ist eine professionelle Behandlung angezeigt.

Wann sind Psychotherapie oder Medikamente sinnvoll?

Welche Vorteile bietet die kognitive Verhaltenstherapie?

Die kognitive Verhaltenstherapie ist bei Depressionen gut untersucht. Für saisonale Depressionen wurde zusätzlich ein angepasstes Verfahren entwickelt, das sich unter anderem mit ungünstigen Gedankenmustern, sozialem Rückzug und dem Umgang mit wiederkehrenden Beschwerden beschäftigt. Eine randomisierte Studie mit 177 Erwachsenen verglich dieses Verfahren mit Lichttherapie. Direkt nach der Behandlung zeigten sich vergleichbare Ergebnisse. Im zweiten darauffolgenden Winter traten erneute depressive Episoden jedoch bei etwa 27,3 % der psychotherapeutisch Behandelten auf, gegenüber 45,6 % nach Lichttherapie. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine speziell angepasste Verhaltenstherapie länger anhaltende Vorteile bieten kann. Sie beweisen allerdings keine generelle Überlegenheit jeder Psychotherapie gegenüber jeder Form der Lichttherapie.

In Deutschland gehört eine medizinisch notwendige Psychotherapie bei entsprechender Diagnose zu den Leistungen der gesetzlichen Krankenversicherung. In Österreich stehen je nach Versorgungssituation vollfinanzierte Behandlungsplätze und Möglichkeiten der Kostenerstattung zur Verfügung. Auch klinisch-psychologische Behandlung kann unter bestimmten Voraussetzungen finanziert werden. In der Schweiz werden psychotherapeutische Leistungen im Rahmen der geltenden Voraussetzungen der Grundversicherung übernommen.

Wann werden Antidepressiva eingesetzt?

Bei mittelschweren und schweren depressiven Episoden können Antidepressiva notwendig sein. Häufig werden selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer eingesetzt. Die Entscheidung richtet sich nach dem Schweregrad, früheren Behandlungen, möglichen Nebenwirkungen und den persönlichen Präferenzen. Erste Veränderungen können bereits früh auftreten, die zuverlässige Beurteilung der Wirksamkeit benötigt jedoch häufig mehrere Wochen. Antidepressiva sollten nicht eigenständig begonnen, verändert oder abrupt abgesetzt werden.

Für die Vorbeugung wiederkehrender Winterdepressionen wurde insbesondere Bupropion XL untersucht. Ein Cochrane-Review mit drei randomisierten Studien und insgesamt 1.100 Teilnehmenden fand ein geringeres Risiko erneuter saisonaler Episoden unter Bupropion als unter Placebo. Gleichzeitig traten Nebenwirkungen wie Schlaflosigkeit, Übelkeit und Kopfschmerzen häufiger auf. Ob eine vorbeugende medikamentöse Behandlung sinnvoll ist und ob ein bestimmtes Präparat für diese Indikation zugelassen ist, muss individuell und länderspezifisch geprüft werden.

Auch pflanzliche Präparate wie Johanniskraut sollten nicht ohne Beratung eingesetzt werden. Für bestimmte Johanniskrautextrakte bestehen zwar Wirksamkeitsnachweise bei leichten bis mittelschweren unipolaren Depressionen, nicht jedoch eine ausreichend gesicherte spezifische Wirkung bei Winterdepression. Zudem sind erhebliche Wechselwirkungen mit Arzneimitteln möglich, beispielsweise mit hormonellen Verhütungsmitteln und bestimmten Gerinnungshemmern. Bei gleichzeitiger Lichttherapie muss außerdem eine mögliche erhöhte Lichtempfindlichkeit berücksichtigt werden.

Wann ist ärztliche Hilfe bei einer Winterdepression notwendig?

Welche Beschwerden sollten untersucht werden?

Wenn gedrückte Stimmung, Interessenverlust oder ausgeprägte Antriebslosigkeit mindestens zwei Wochen anhalten, ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll. Hilfe sollte auch früher gesucht werden, wenn die Beschwerden sehr belastend sind oder der Alltag nicht mehr bewältigt werden kann. Das gilt insbesondere bei ausgeprägten Schlafveränderungen, starkem sozialem Rückzug oder deutlicher Hoffnungslosigkeit. Ein wiederkehrendes Muster in den Herbst- und Wintermonaten ist ein zusätzlicher Hinweis, der in der ärztlichen Untersuchung berücksichtigt werden sollte. Bei bekannter Winterdepression kann es sinnvoll sein, bereits vor Beginn der nächsten dunklen Jahreszeit gemeinsam mit dem Behandlungsteam einen individuellen Plan festzulegen. Ob eine vorbeugende Lichttherapie dazugehört, muss angesichts der begrenzten Evidenz individuell beurteilt werden.

Wo gibt es Hilfe bei akuten psychischen Krisen?

Bei Suizidgedanken, konkreten Selbstverletzungsabsichten oder einer akuten psychischen Krise sollte sofort professionelle Hilfe in Anspruch genommen werden. In Deutschland ist die TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 und 116 123 erreichbar. In Österreich bietet die TelefonSeelsorge unter 142 rund um die Uhr Unterstützung. In der Schweiz ist Die Dargebotene Hand unter 143 erreichbar. Diese Angebote können auch von Angehörigen genutzt werden, die sich um eine betroffene Person sorgen.

Bei unmittelbarer Gefahr ist der Rettungsdienst zu verständigen. In Deutschland gilt die 112, in Österreich die 144 oder die 112 und in der Schweiz die 144. Alternativ kann eine psychiatrische Notaufnahme aufgesucht werden. In einer akuten Gefährdungssituation sollte die betroffene Person möglichst nicht allein bleiben, bis professionelle Hilfe eintrifft.

Welche Bedeutung hat die Winterdepression für Prävention und gesundes Altern?

Depressive Erkrankungen können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen und mit Veränderungen von Schlaf, Bewegung, Ernährung und sozialem Verhalten einhergehen. In Beobachtungsstudien bestehen zudem Zusammenhänge zwischen Depressionen und verschiedenen körperlichen Erkrankungen, darunter Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass eine Winterdepression zwangsläufig das biologische Altern beschleunigt oder eine bestimmte Zahl gesunder Lebensjahre kostet. Die Zusammenhänge sind komplex und können durch zahlreiche weitere Faktoren beeinflusst werden.

Aus präventiver Sicht ist vor allem wichtig, wiederkehrende depressive Beschwerden frühzeitig zu erkennen und angemessen zu behandeln. Ein regelmäßiger Schlaf-Wach-Rhythmus, körperliche Aktivität, soziale Kontakte und eine ausgewogene Ernährung können sowohl die allgemeine Gesundheit als auch den Umgang mit psychischen Belastungen unterstützen. Eine wirksame Behandlung der Depression ist dabei ein eigenständiges medizinisches Ziel und nicht nur eine Maßnahme zur möglichen Vorbeugung körperlicher Folgeerkrankungen.