Bettwanzenstiche

Das Wichtigste in Kürze

Bettwanzenstiche zeigen sich meist als juckende, gerötete Knötchen an Körperstellen, die im Schlaf unbedeckt sind. Eine Reihe oder Gruppe mehrerer Stiche kann auf Bettwanzen hinweisen, ist jedoch nicht beweisend.

Die Hautreaktion fällt von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich aus und kann Stunden bis Tage verzögert auftreten. Ein Teil der Gestochenen entwickelt keine sichtbaren Stiche, obwohl ein Befall besteht.

Gesichert wird der Verdacht durch den Fund von Tieren, Häutungshüllen oder schwarzen Kotpunkten am Bett. Die Bekämpfung gehört nach Angaben des Umweltbundesamtes in die Hände eines professionellen Schädlingsbekämpfungsbetriebs.

Eine Übertragung von Krankheitserregern durch Bettwanzen auf den Menschen ist nach aktuellem Wissensstand nicht belegt. Belastend sind vor allem der Juckreiz, Infektionen durch Kratzen, Schlafstörungen und die psychische Anspannung während eines Befalls.

Bettwanzenstiche werden häufig erst am Morgen bemerkt, wenn an Armen, Nacken oder Beinen mehrere juckende rote Punkte nebeneinanderstehen. Den Stich selbst spürst Du in der Regel nicht, und die Tiere sitzen tagsüber verborgen in Ritzen rund um das Bett. Ein Befall hat laut Umweltbundesamt nichts mit mangelnder Hygiene zu tun und kann jeden Haushalt und jede Unterkunft treffen.

Die Hautreaktion ist in den meisten Fällen harmlos, der Juckreiz und die Unsicherheit über die Ursache können aber erheblich belasten. Hinzu kommt, dass sich die Stiche am Aussehen allein kaum von anderen Insektenstichen trennen lassen. Woran lassen sich Bettwanzenstiche erkennen? Was lindert die Beschwerden, und wie wird ein Befall zuverlässig beendet?

Was sind Bettwanzenstiche?

Bettwanzenstiche sind Hautreaktionen auf den Stich der Bettwanze, eines flügellosen, blutsaugenden Insekts. In Mitteleuropa ist die Gemeine Bettwanze (Cimex lectularius) die maßgebliche Art, in den Tropen und Subtropen kommt nach Angaben der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC von 2024 zusätzlich die Tropische Bettwanze (Cimex hemipterus) vor. Seelig und Elsner beschreiben 2026 in einer dermatologischen Übersichtsarbeit, dass Bettwanzen in den vergangenen zwei Jahrzehnten weltweit deutlich häufiger geworden sind.

Stechen oder beißen Bettwanzen?

Bettwanzen besitzen einen Stechrüssel, mit dem sie die Haut durchdringen und Blut aus kleinen Gefäßen saugen. Fachlich korrekt ist deshalb der Begriff Bettwanzenstiche. Im Alltag ist ebenso oft von Bettwanzenbissen die Rede, gemeint ist dasselbe.

Beim Stechen geben die Tiere Speichel in die Haut ab. Er enthält laut CDC betäubende und gerinnungshemmende Stoffe, weshalb der Stich meist nicht gespürt wird. Rötung, Schwellung und Juckreiz entstehen erst durch die Reaktion des Immunsystems auf die Speichelbestandteile.

Wie leben Bettwanzen und wann stechen sie?

Ausgewachsene Bettwanzen sind nach Angaben des Umweltbundesamtes von 2026 fünf bis sechs Millimeter groß, stark abgeflacht, rotbraun und flugunfähig. Nach einer Blutmahlzeit schwellen sie auf bis zu neun Millimeter an und färben sich dunkelrot bis schwarz. Jungtiere sind kleiner und blasser und werden deshalb leicht übersehen.

Die Tiere sind nachtaktiv und werden von Körperwärme, Kohlendioxid und Körpergeruch angelockt. Der Saugakt dauert laut Umweltbundesamt etwa drei bis zehn Minuten, danach ziehen sich die Wanzen in ihre Verstecke zurück. Da Bettwanzen Stiche häufig mehrfach hintereinander setzen, bevor sie ein Blutgefäß treffen, entstehen oft mehrere Stichstellen in einer Nacht.

Bettwanzen leben nicht auf dem Menschen. Sunderkötter ordnet sie 2026 in einer Übersicht zu parasitären Hauterkrankungen als vorübergehenden Befall ein, im Unterschied zu Krätzmilben oder Läusen, die dauerhaft auf dem Körper bleiben. Ohne Blutmahlzeit können die Tiere laut Umweltbundesamt monatelang überleben, weshalb auch länger unbewohnte Räume befallen sein können.

Wie sehen Bettwanzenstiche aus?

Bettwanzenstiche haben kein Hautbild, das sie eindeutig kennzeichnet. Das Umweltbundesamt weist darauf hin, dass sie von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich aussehen und leicht mit den Stichen anderer Insekten verwechselt werden. Bilder von Bettwanzenstichen aus dem Internet taugen deshalb wenig zur Selbstdiagnose, aussagekräftiger sind Anordnung, Körperstelle und zeitlicher Verlauf zusammen.

Welches Hautbild zeigen Bettwanzenstiche?

Die häufigste Form sind juckende, gerötete, leicht erhabene Knötchen, in der Fachsprache Papeln. Eine dermatologische Fachübersicht aus Neuseeland von 2023 gibt ihre Größe mit zwei bis fünf Millimetern an. In der Mitte kann nach Leung und weiteren Forschenden (2024) ein kleiner roter Einstichpunkt sichtbar sein.

Das Umweltbundesamt beschreibt die Stiche als kleine, blutunterlaufene Pusteln, die meist stark jucken. Auf heller Haut wirken die Stellen rot oder rosa, auf dunkler Haut nach Angaben des britischen Gesundheitsdienstes NHS von 2026 eher braun, rötlich oder violett und sind schwerer zu erkennen. Ein einzelner Stich sieht einem Mückenstich oder einem Flohstich sehr ähnlich.

Was bedeutet die „Wanzenstraße“ bei Bettwanzenstichen?

Als „Wanzenstraße“ oder „Bettwanzenstraße“ wird eine Reihe dicht beieinanderliegender Stiche bezeichnet. Sie entsteht nach Angaben des Umweltbundesamtes, weil die Wanze einige Male stechen muss, bevor sie erfolgreich Blut saugen kann. Leung und weitere Forschende werten drei Stiche in einer Reihe als deutlichen Hinweis auf Bettwanzen.

Die Reihe ist jedoch kein verlässliches Erkennungszeichen. Ebenso häufig stehen die Stiche in einer unregelmäßigen Gruppe oder verstreut, und laut Umweltbundesamt ist das Muster bei starkem Befall oft nicht mehr zu erkennen. Auch Flöhe hinterlassen Stichreihen, sodass die Anordnung auf Bettwanzen hinweisen kann, sie aber nicht belegt.

An welchen Körperstellen treten Bettwanzenstiche auf?

Bettwanzen stechen bevorzugt dort, wo die Haut im Schlaf frei liegt. Die Fachstelle Schädlingsprävention der Stadt Zürich nennt 2024 Nacken, Gesicht, Arme und Knöchel als häufige Stellen. Leung und weitere Forschende beschreiben außerdem Knötchen mit Rötung und Schwellung am Oberlid als auffälligen Befund.

Zahlen liefert eine systematische Auswertung veröffentlichter Fallberichte von Porras-Villamil und DeVries aus dem Jahr 2026:

• Erfasste Personen: 84 Patienten und Patientinnen aus Fallberichten.
• Arme: in 71,4 Prozent der Fälle betroffen.
• Beine: in 59,5 Prozent der Fälle betroffen.
• Rumpf: in 34,5 Prozent der Fälle betroffen.

Die Auswertung stützt sich auf Einzelfallberichte, in denen ungewöhnliche und schwere Verläufe überrepräsentiert sind. Sie zeigt, dass unbedeckte Gliedmaßen im Vordergrund stehen, lässt aber keine Aussage darüber zu, wie häufig einzelne Körperstellen bei allen Betroffenen befallen sind. Stiche am Rumpf sprechen nicht gegen Bettwanzen.

Wann werden Bettwanzenstiche sichtbar und wie lange halten sie an?

Die Hautreaktion setzt verzögert ein. Laut Umweltbundesamt sind die Stiche meistens am nächsten Morgen sichtbar, eine Verzögerung von mehreren Tagen ist aber nicht selten. Die CDC gibt 2024 an, dass die Male in der Regel nach einem bis mehreren Tagen erscheinen und bei manchen Menschen erst nach bis zu 14 Tagen.

Diese Verzögerung erschwert die Suche nach dem Ort, an dem die Stiche entstanden sind. Wer nach einer Reise Stiche bemerkt, kann sie sich bereits in der Unterkunft zugezogen haben, ohne dass dort etwas aufgefallen wäre. Nach Angaben des NHS klingen die Stiche meist innerhalb von etwa einer Woche von selbst ab, bei empfindlichen Personen kann es länger dauern.

Warum reagieren manche Menschen nicht auf Bettwanzenstiche?

Ein Teil der Gestochenen zeigt keine sichtbare Hautreaktion. Wie groß dieser Anteil ist, wird sehr unterschiedlich angegeben: Die Stadt Zürich nennt 2024 rund 20 Prozent der Bevölkerung, die neuseeländische Fachübersicht von 2023 spricht von bis zu 70 Prozent. Die Spanne zeigt, dass belastbare Bevölkerungsdaten fehlen.

Eine Erklärung liefert ein Experiment von Reinhardt und weiteren Forschenden aus dem Jahr 2009. Von 19 freiwilligen Versuchspersonen entwickelten 18 eine Hautreaktion, die meisten allerdings erst nach wiederholten Stichen. Mit jeder weiteren Exposition verkürzte sich die Zeit zwischen Stich und Reaktion von etwa zehn Tagen auf wenige Sekunden.

Das Immunsystem muss die Speichelbestandteile demnach erst kennenlernen, bevor es sichtbar reagiert. Für den Alltag bedeutet das, dass zu Beginn eines Befalls Stiche ausbleiben können und dass zwei Personen im selben Bett unterschiedlich betroffen wirken. Die Studie war klein, ihre Ergebnisse lassen sich nicht ohne Weiteres auf alle Altersgruppen übertragen.

Welche starken Reaktionen sind nach Bettwanzenstichen möglich?

Bei Menschen, die bereits sensibilisiert sind, kann die Reaktion deutlich stärker ausfallen. Leung und weitere Forschende nennen Bläschen, Quaddeln, flächige Schwellungen um die Stichstelle, große Blasen und Knoten. Doggett und weitere Forschende beschrieben 2012 Quaddeln, die sich auf etwa fünf Zentimeter Durchmesser ausdehnen.

Schwere allergische Allgemeinreaktionen bis zur Anaphylaxie, also einer lebensbedrohlichen allergischen Reaktion des ganzen Körpers, kommen laut CDC und NHS vor, sind aber selten. Häufiger sind Folgen des Kratzens: Durch aufgekratzte Stellen gelangen Bakterien in die Haut, was zu eitrigen Entzündungen führen kann. Nach dem Abheilen bleiben auf dunklerer Haut mitunter für einige Zeit dunkle Flecken zurück.

Wie lassen sich Bettwanzenstiche von Flohbissen, Mückenstichen, Grasmilben und Krätze unterscheiden?

Bettwanzenstiche gehören zu einer Gruppe juckender Hautreaktionen, die sich im Einzelbefund stark ähneln. Die Stadt Zürich hält 2023 fest, dass sich vom Stich oft nicht auf den Verursacher schließen lässt, weil jede Person anders reagiert. Weiter führen die Fragen, wo, wann und unter welchen Umständen die Stiche entstanden sind.

Welche Merkmale sprechen für Bettwanzenstiche und welche für andere Ursachen?

Die folgende Übersicht nennt Merkmale, die auf den jeweiligen Auslöser hinweisen können:

• Bettwanzenstiche: Die Stiche entstehen nachts im Bett, liegen an unbedeckter Haut in Gruppen oder Reihen und gehen mit schwarzen Kotpunkten an Bettgestell, Lattenrost oder Matratze einher.
• Flohbisse: Mehrere Stiche in einer Reihe finden sich bevorzugt an Unterschenkeln und Knöcheln, meist in Haushalten mit Katze oder Hund oder nach Kontakt zu Vogelnestern.
• Mückenstiche: Die Stiche sitzen an freien Körperstellen, treten laut Stadt Zürich vor allem von Juni bis Anfang Oktober auf und folgen häufig auf Abende im Freien oder Nächte bei offenem Fenster.
• Grasmilben: Die Stiche liegen gruppiert entlang eng anliegender Kleidung wie Sockensaum oder Gürtellinie, entstehen vom Sommer bis in den Herbst nach Aufenthalt im Garten und jucken laut Stadt Zürich meist erst einige Stunden später.
• Krätze (Skabies): Feine, kommaartige Milbengänge und Knötchen finden sich laut Robert Koch-Institut 2025 unter anderem in den Fingerzwischenräumen, an Achselfalten, Nabel und Gürtellinie, der Juckreiz nimmt nachts zu.

Die Merkmale überschneiden sich. Reihen kommen bei Bettwanzen und Flöhen vor, nächtlicher Juckreiz bei Bettwanzen und Krätze. Für Bettwanzen sprechen Stiche außerhalb der Mückensaison, neue Stiche jeweils nach dem Aufwachen und Beschwerden bei mehreren Personen, die im selben Raum schlafen. Für Flohbisse spricht ein Haustier im Haushalt, für Grasmilben der Aufenthalt im Garten, für Krätze enger Hautkontakt zu einer betroffenen Person.

Bei der Krätze beginnen die Beschwerden nach einer ersten Ansteckung laut Robert Koch-Institut erst nach zwei bis fünf Wochen. Kopf und Nacken bleiben bei Erwachsenen meist frei, während Bettwanzen gerade dort häufig stechen. Die Unterscheidung ist wichtig, weil die Krätze mit Arzneimitteln behandelt wird und Kontaktpersonen einbezogen werden müssen.

Nicht jede juckende Stelle ist ein Stich. Die Stadt Zürich nennt Allergien, Nebenwirkungen von Arzneimitteln, trockene Haut und Gürtelrose als Ursachen, die Stichen ähneln können. Auch eine Nesselsucht oder ein Ekzem kommen infrage, wenn in der Wohnung keine Spuren von Parasiten zu finden sind.

Wie wird die Diagnose bei Bettwanzenstichen gestellt?

Für Bettwanzenstiche gibt es keinen Blut- oder Hauttest. Die Diagnose stützt sich nach Thomas und weiteren Forschenden (2024) auf die Vorgeschichte einschließlich der Wohn- und Schlafsituation und auf die körperliche Untersuchung. Als Verdachtsmomente nennen die Autoren und Autorinnen neue Hautveränderungen beim Aufwachen, ähnliche Beschwerden bei Mitbewohnenden und einen kürzlichen Aufenthalt in einer Unterkunft mit vielen wechselnden Gästen.

Gesichert ist die Ursache erst, wenn Bettwanzen oder ihre Spuren gefunden werden. Ein gefangenes Tier lässt sich in einem verschlossenen Gefäß oder auf einem Klebestreifen in die Arztpraxis oder zu einem Fachbetrieb mitnehmen. Eine Gewebeprobe der Haut ist in der Regel nicht nötig und zeigt lediglich das allgemeine Bild einer Insektenstichreaktion.

Wie lassen sich Bettwanzen erkennen, wenn Bettwanzenstiche auftreten?

Stiche allein belegen keinen Befall, sie sind laut Umweltbundesamt ein Hinweis, besonders außerhalb der Stechmückensaison. Wer Bettwanzen erkennen möchte, sucht deshalb gezielt nach den Tieren und ihren Spuren. Die Stadt Zürich hält es für unseriös, eine Bekämpfung zu beginnen, bevor Wanzen oder deren Spuren gefunden wurden.

Welche Spuren hinterlassen Bettwanzen?

Folgende Anzeichen können auf einen Bettwanzenbefall hinweisen:

• Kotpunkte: Kleine schwarze Punkte sitzen in und um die Verstecke, etwa am Lattenrost, in Matratzennähten oder an Fußleisten.
• Häutungshüllen: Die Jungtiere häuten sich mehrfach und lassen helle, leere Hüllen zurück.
• Lebende Tiere und Eier: Erwachsene Wanzen sind mit bloßem Auge sichtbar, die hellen Jungtiere und die weißlichen Eier sind schwerer zu finden.
• Blutflecken: Kleine rostfarbene Flecken auf Laken, Matratze oder nahen Möbeln werden von der CDC als weiteres Anzeichen genannt.
• Geruch: Bei stärkerem Befall kann ein süßlicher Geruch im Raum auffallen.

Kotpunkte können nach Angaben des Umweltbundesamtes auch von einem zurückliegenden, bereits bekämpften Befall stammen. Häutungshüllen und lebende Tiere sprechen dagegen für einen bestehenden Befall. Die Spuren sind Hinweise, deren Bewertung im Zweifel eine Fachperson übernimmt.

Wo verstecken sich Bettwanzen?

Bettwanzen halten sich tagsüber in engen, dunklen Spalten in der Nähe der Schlafstelle auf. Das Umweltbundesamt nennt Bett, Möbel, Bilderrahmen, Lichtschalter, Tapeten und Fußleisten als häufige Verstecke. Laut CDC bleiben die Tiere meist im Umkreis von wenigen Metern um den Schlafplatz.

Für die Suche eignen sich eine starke Taschenlampe und ein systematisches Vorgehen: Matratzennähte, Lattenrost, Bettgestell, Kopfteil und die Rückseite von Nachttischen. Ein fehlender Fund schließt einen Befall nicht aus, weil die flachen Tiere in feinste Ritzen passen. Die Stadt Zürich hält die bekannten Fallen für den Nachweis nicht für zuverlässig und verweist auf speziell ausgebildete Spürhunde, mit denen sich ein Befall eingrenzen oder ausschließen lässt.

Wie gelangen Bettwanzen in die Wohnung?

Bettwanzen werden überwiegend passiv verschleppt. Das Umweltbundesamt nennt Reisegepäck, gebrauchte Möbel, Sperrmüll und andere Gebrauchtwaren als häufige Wege. Als Gründe für die weltweite Zunahme führt die Behörde die Reisetätigkeit, den Handel mit Gebrauchtwaren und Resistenzen der Tiere gegen Insektizide an.

Die Ursache kann mehrere Monate zurückliegen, weil sich ein Befall langsam aufbaut und die ersten Stiche oft unbemerkt bleiben. Von einer Wohnung in die nächste wandern die Tiere nach Angaben der Stadt Zürich vor allem dann, wenn sehr viele Wanzen vorhanden sind, der Wirt plötzlich fehlt oder mit Insektensprays hantiert wurde. Haustiere spielen bei der Verschleppung laut Umweltbundesamt eine untergeordnete Rolle.

Wie werden Bettwanzenstiche behandelt?

Die Behandlung von Bettwanzenstichen richtet sich gegen den Juckreiz und gegen Entzündungen durch Kratzen. Die Hautreaktion bildet sich von selbst zurück, eine Therapie verkürzt vor allem die Beschwerden. Eine Leitlinie zu Bettwanzenstichen gibt es im deutschsprachigen Raum nicht, und kontrollierte Studien zur Behandlung fehlen weitgehend.

Was hilft bei leichten Bettwanzenstichen?

Bei wenigen Stichen mit mäßigem Juckreiz genügen häufig einfache Maßnahmen. Der NHS empfiehlt, die Stellen sauber zu halten und mit einem sauberen, feuchten Tuch zu kühlen. Kälte dämpft Juckreiz und Schwellung vorübergehend, eine kontrollierte Studie speziell zu Bettwanzenstichen liegt dazu nicht vor.

Wichtig ist, möglichst wenig zu kratzen, um bakteriellen Infektionen vorzubeugen. Kurze Fingernägel und leichte Kleidung über den Stichstellen können dabei helfen. Nach Angaben der CDC benötigen Bettwanzenstiche in der Regel keine medizinische Behandlung.

Welche Wirkstoffe kommen bei starkem Juckreiz durch Bettwanzenstiche infrage?

Bei ausgeprägten Reaktionen werden mehrere Wirkstoffgruppen eingesetzt. Goddard und deShazo fanden 2009 in einer Auswertung von 53 Fachartikeln keine Behandlung der Stichreaktion, deren Nutzen durch kontrollierte Studien belegt wäre. Eine britische Arzneimittelbewertung von 2012 kommt für Insektenstiche allgemein zu dem Schluss, dass die Empfehlungen überwiegend auf Expertenmeinung und klinischer Erfahrung beruhen.

Glukokortikoide zum Auftragen

Kortisonhaltige Cremes hemmen die Entzündungsreaktion in der Haut und werden bei stark geröteten, geschwollenen Stichstellen über wenige Tage aufgetragen. Leung und weitere Forschende nennen sie als Option bei ausgeprägten Hautreaktionen. Welche Wirkstärke passt und wie lange die Anwendung dauert, legen Arztpraxis oder Apotheke anhand der Fachinformation fest.

Antihistaminika

Antihistaminika blockieren die Wirkung des Botenstoffs Histamin, der an Quaddeln und Juckreiz beteiligt ist. Als Tabletten kommen sie nach Angaben des NHS infrage, wenn der Juckreiz den Schlaf stört. Ihr Nutzen bei Bettwanzenstichen ist plausibel, aber nicht in kontrollierten Studien nachgewiesen.

Antiseptika und Antibiotika

Antiseptische Zubereitungen können bei aufgekratzten Stellen einer bakteriellen Besiedelung vorbeugen. Antibiotika sind einer nachgewiesenen bakteriellen Infektion vorbehalten und werden ärztlich verordnet. Hinweise auf eine solche Infektion sind zunehmender Schmerz, Nässen, gelbliche Krusten oder Pusteln.

Was gilt bei Bettwanzenstichen für Kinder, Schwangere und Stillende?

Bei Säuglingen und Kleinkindern ist die Kinderarztpraxis die erste Anlaufstelle, bevor Arzneimittel angewendet werden. Der NHS rät, bei Kindern unter zehn Jahren und in der Schwangerschaft vor der Anwendung einer Hydrocortisoncreme ärztlichen Rat einzuholen. Aufgekratzte Stiche führen bei Kindern leichter zu einer Borkenflechte, einer ansteckenden bakteriellen Hautinfektion.

In Schwangerschaft und Stillzeit sollte die Auswahl von Antihistaminika und Kortisoncremes mit der Arztpraxis oder Apotheke abgestimmt werden. Kühlen und Hautpflege sind in dieser Zeit ohne Einschränkung möglich. Säuglinge und Kinder im Krabbelalter sollten sich laut Umweltbundesamt möglichst nicht in Räumen aufhalten, die mit Insektiziden behandelt wurden.

Welche Hausmittel sind bei Bettwanzenstichen belegt?

Für Hausmittel wie Essig, Zitronensaft, Zwiebel, Zahnpasta, Teebaumöl oder Backpulver gibt es bei Bettwanzenstichen keine kontrollierten Studien. Säuren und ätherische Öle können die Haut zusätzlich reizen. Kühlen bleibt die am besten begründete einfache Maßnahme.

Auch für Mittel, die Bettwanzen vom Stechen abhalten sollen, fehlt ein Wirksamkeitsnachweis. Goddard und deShazo fanden in ihrer Auswertung keine durch Studien gestützte Methode, um Stiche zu verhindern. Ätherische Öle, Duftstoffe oder Licht im Schlafzimmer ersetzen die Bekämpfung des Befalls nicht.

Wann ist bei Bettwanzenstichen ärztliche Hilfe nötig?

Bettwanzenstiche heilen in der Regel ohne ärztliche Behandlung ab. Einige Zeichen sprechen jedoch für eine Komplikation oder für eine andere Ursache und sollten nicht abgewartet werden. Unterschieden wird zwischen Beschwerden, die zeitnah in der Arztpraxis abgeklärt werden, und seltenen echten Notfällen.

Folgende Zeichen sollten zeitnah ärztlich abgeklärt werden:

• Rötung, Überwärmung und Schwellung breiten sich um eine Stichstelle aus oder schmerzen zunehmend.
• Stichstellen nässen, eitern oder tragen gelbliche Krusten.
• Fieber oder geschwollene Lymphknoten treten zusammen mit entzündeten Stichstellen auf.
• Große Blasen oder ausgedehnte Quaddeln entstehen.
• Der Juckreiz hält trotz Behandlung an oder stört den Schlaf über mehrere Nächte.
• Juckende Hautveränderungen bestehen fort, obwohl in der Wohnung keine Spuren von Bettwanzen zu finden sind.
• Säuglinge, Schwangere, pflegebedürftige Menschen oder Personen mit geschwächtem Immunsystem sind betroffen.
• Anhaltende Schlaflosigkeit, Angst oder Niedergeschlagenheit bestehen während oder nach einem Befall.

Ein Notfall liegt vor, wenn nach Stichen Atemnot, Schwellungen von Lippen, Zunge oder Rachen, Schwindel, Kreislaufbeschwerden oder Bewusstseinsstörungen auftreten. In diesen Situationen ist der Notruf zu wählen.

Der Rettungsdienst ist in Deutschland unter 112 und in Österreich sowie der Schweiz unter 144 erreichbar.

Eine sich flächig ausbreitende, überwärmte Rötung kann auf eine Wundrose hinweisen, eine bakterielle Infektion der Haut, die mit Antibiotika behandelt wird. Aufgekratzte Insektenstiche gehören zu den möglichen Eintrittspforten. Der Befund ist für sich genommen nicht beweisend und wird ärztlich eingeordnet.

Können Bettwanzenstiche Krankheiten übertragen?

Bettwanzen saugen Blut und kommen dabei mit Erregern in Kontakt, die im Blut ihrer Wirte kreisen. Eine Übertragung von Krankheitserregern auf den Menschen ist dennoch nicht belegt. Das Umweltbundesamt hält 2026 fest, dass Bettwanzen nach derzeitigem Kenntnisstand als Überträger von Krankheitserregern keine Rolle spielen, und die CDC kommt 2024 zur gleichen Einschätzung.

Was zeigen Studien zur Erregerübertragung durch Bettwanzenstiche?

Die Frage ist seit Jahrzehnten Gegenstand der Forschung. In Bettwanzen wurden zahlreiche Erreger nachgewiesen, Doggett und weitere Forschende zählten 2012 mehr als 40. Der Nachweis eines Erregers im Insekt bedeutet allerdings nicht, dass er beim Stich weitergegeben wird.

Übersichtsarbeit von Lai und weiteren Forschenden (2016)

Die Arbeitsgruppe wertete klinische Studien und Laborstudien aus den Jahren 1990 bis 2016 systematisch aus. Sie fand Berichte über mehr als 45 Erreger in Bettwanzen, aber keine veröffentlichte Studie, die eine ursächliche Verbindung zwischen Bettwanzen und der Übertragung einer Infektionskrankheit auf den Menschen zeigt. Für zwei Erreger hielten die Forschenden eine Überträgerrolle im Labor für möglich: Bartonella quintana und Trypanosoma cruzi.

Laborstudien zu Trypanosoma cruzi (2015 und 2025)

Salazar und weitere Forschende zeigten 2015 im Tierversuch, dass Bettwanzen den Erreger der Chagas-Krankheit von infizierten Mäusen aufnehmen und an andere Mäuse weitergeben können, unter anderem über Kot auf verletzter Haut. Meraj und weitere Forschende fanden den Erreger 2025 nach der Aufnahme infizierten Blutes im Darm und im Kot der Wanzen, nicht aber in Stechrüssel oder Speicheldrüsen. Weil Bettwanzen ihren Kot zudem nicht an der Stichstelle absetzen, stufte die Arbeitsgruppe eine Übertragung beim Stich als unwahrscheinlich ein.

Untersuchungen zu Bartonellen und Viren (2015 bis 2024)

Leulmi und weitere Forschende wiesen 2015 im Labor nach, dass Bettwanzen Bartonella quintana, den Erreger des Fünftagefiebers, aufnehmen und über rund zwei Wochen lebensfähig mit dem Kot ausscheiden. Ling und weitere Forschende fanden 2020 Erbmaterial des Hepatitis-C-Virus in Bettwanzen aus europäischen Wohnungen, die kurz zuvor Blut gesaugt hatten. Walt und weitere Forschende untersuchten 2024 das Erbmaterial von Viren in Bettwanzen aus acht Regionen der Welt und fanden keinen Hinweis darauf, dass die Tiere bekannte menschliche Krankheitsviren übertragen.

Die Laborbefunde belegen, dass einzelne Erreger in Bettwanzen überdauern können. Dass sich Menschen unter Alltagsbedingungen über Bettwanzen anstecken, ist damit nicht gezeigt, entsprechende Erkrankungsfälle sind bislang nicht dokumentiert. Die Forschung dazu ist nicht abgeschlossen, an der Einschätzung der Behörden hat sie bisher nichts geändert.

Können Bettwanzenstiche zu Blutarmut führen?

Bei sehr starkem, lange bestehendem Befall kann der wiederholte Blutverlust eine Blutarmut begünstigen. Sheele und weitere Forschende verglichen 2021 in einer US-amerikanischen Notaufnahme 332 Personen mit Bettwanzenbefall mit 4.952 Kontrollpersonen. Eine Blutarmut bestand bei 59,5 Prozent der Befallenen gegenüber 36,9 Prozent der Kontrollgruppe, eine schwere Blutarmut bei 4,4 gegenüber 0,7 Prozent.

Der Unterschied war statistisch gesichert, die Studie belegt aber keinen ursächlichen Zusammenhang. Menschen, die mit einem unbehandelten Befall in eine Notaufnahme kommen, unterscheiden sich in vielen weiteren Merkmalen von der Vergleichsgruppe. Porras-Villamil und DeVries fanden Allgemeinbeschwerden mit Blutarmut in ihrer Auswertung ausschließlich bei schwerem Befall und bei vernachlässigten Personen. Für einen üblichen, früh erkannten Befall im Haushalt ist dieses Risiko nicht belegt.

Wie stark belasten Bettwanzenstiche die Psyche?

Die seelische Belastung gehört zu den wichtigsten gesundheitlichen Folgen eines Befalls. Das Umweltbundesamt beschreibt, dass viele Betroffene über Schlafstörungen klagen und den Befall als sehr belastend erleben. Hinzu kommen Scham und die Sorge, die Tiere zu Angehörigen oder an den Arbeitsplatz zu tragen.

Was zeigen Studien zur psychischen Belastung durch Bettwanzenstiche?

Die Datenlage ist dünner, als die Erfahrung aus der Praxis vermuten lässt. Ashcroft und weitere Forschende fanden 2015 in einer Übersicht 51 einschlägige Veröffentlichungen, von denen fünf Originalstudien waren. Viele Aussagen zu schweren psychischen Folgen stuften sie als überwiegend anekdotisch ein.

Studie von Susser und weiteren Forschenden (2012)

Die Querschnittstudie aus Montreal verglich 39 Mieter und Mieterinnen mit Bettwanzenbefall mit 52 Personen ohne Befall aus denselben Gebäuden. Angstsymptome und Schlafstörungen kamen bei den Betroffenen statistisch gesichert häufiger vor. Für depressive Symptome zeigte sich eine Tendenz, die statistisch nicht gesichert war.

Studie von Riva und weiteren Forschenden (2025)

Die Forschenden werteten eine Wohnbefragung von 5.000 erwachsenen Mietern und Mieterinnen in Montreal aus, von denen vier Prozent im Vorjahr Kontakt mit Bettwanzen angaben. In der ungewichteten Auswertung hing ein Befall mit häufigeren Angst- und Depressionssymptomen zusammen. Nach Gewichtung der Stichprobe war dieser Zusammenhang schwächer und statistisch nicht mehr eindeutig gesichert.

Studie von Barbalat und weiteren Forschenden (2025)

Die Befragung aus Lyon erfasste 305 Erwachsene mit einem früheren Bettwanzenbefall, 167 davon innerhalb des letzten Jahres. Etwa zwei Drittel dieser 167 Personen berichteten über eine hohe Belastung durch den Befall. Soziale Isolation und ein schwerer Befall gingen mit mehr Belastung einher, erlebte Unterstützung durch das Umfeld mit weniger.

Alle drei Studien sind Momentaufnahmen und können Ursache und Wirkung nicht trennen. Sie stützen dennoch die Empfehlung, die psychische Seite ernst zu nehmen und früh anzusprechen. Offen bleibt, wie lange die Beschwerden nach einer erfolgreichen Bekämpfung anhalten.

Was hilft bei Schlafstörungen und Angst während eines Befalls mit Bettwanzenstichen?

Entlastend wirkt vor allem ein klarer Plan mit einem Fachbetrieb, der Ablauf, Dauer und Nachkontrollen erklärt. Hilfreich ist das Wissen, dass ein Befall kein Zeichen mangelnder Sauberkeit ist und dass die Tiere nach heutigem Stand keine Krankheiten übertragen. Gespräche mit vertrauten Personen können nach den Daten aus Lyon die Belastung verringern.

Halten Schlaflosigkeit, Grübeln oder Angst über Wochen an, ist die Hausarztpraxis die erste Anlaufstelle. Manche Betroffene spüren noch nach dem Ende des Befalls ein Krabbeln oder Jucken auf der Haut, ohne dass Tiere vorhanden sind. Auch das lässt sich ärztlich abklären und behandeln.

In einer akuten seelischen Krise ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr erreichbar, in Deutschland unter 116 123, in Österreich unter 142 und in der Schweiz unter 143.

Wie lassen sich Bettwanzen bekämpfen, damit keine neuen Bettwanzenstiche entstehen?

Neue Bettwanzenstiche hören erst auf, wenn der Befall vollständig beseitigt ist. Das Umweltbundesamt bezeichnet die Bekämpfung als äußerst schwierig und empfiehlt, sie einer professionellen Schädlingsbekämpfungsfirma zu überlassen. Auch das Schweizer Bundesamt für Gesundheit rät, Bettwanzen durch professionelle Schädlingsbekämpfer und nicht privat bekämpfen zu lassen.

Warum gehört die Bekämpfung von Bettwanzen in professionelle Hände?

Frei verkäufliche Insektensprays erreichen die Tiere in ihren Verstecken meist nicht. Nach Angaben des Bundesamtes für Gesundheit kann sich der Befall dadurch in der ganzen Wohnung und in Nachbarwohnungen ausbreiten. Das Umweltbundesamt warnt, dass fehlerhafte Eigenmaßnahmen die Lage verschlimmern und der Gesundheit schaden können.

Auch das Ausweichen in ein anderes Zimmer löst das Problem nicht. Die Tiere überdauern laut Umweltbundesamt Monate ohne Nahrung oder wandern ihrem Wirt hinterher. Ein Umzug führt dazu, dass der Befall in der alten Wohnung bestehen bleibt und in die neue mitgenommen wird.

Ein geeigneter Fachbetrieb besichtigt nach Angaben des Umweltbundesamtes zunächst die Wohnung, stellt eine eindeutige Diagnose und erklärt Vorbereitung und Ablauf. Er verspricht nicht, dass der Befall mit einer einzigen Behandlung beseitigt ist. In Deutschland ist die Mitgliedschaft in einem Berufsverband ein Anhaltspunkt für die Qualifikation, in der Schweiz die eidgenössische Fachbewilligung.

Welche Verfahren setzen Fachbetriebe gegen Bettwanzen ein?

Fachbetriebe kombinieren je nach Situation chemische und nicht chemische Verfahren. Die Bekämpfung dauert laut Umweltbundesamt je nach Stärke des Befalls meist mehrere Wochen und erfordert in der Regel mehrere Behandlungen. Regelmäßige Nachkontrollen durch den Betrieb und die Bewohner und Bewohnerinnen sind für den Erfolg unerlässlich.

Insektizide

Insektizide sind das am häufigsten eingesetzte Mittel. Sie erreichen laut Umweltbundesamt nicht alle Tiere, und die Eier sind widerstandsfähig, weshalb die Behandlung nach etwa zwei Wochen wiederholt wird. Resistenzen der Wanzen gegen einzelne Wirkstoffe erschweren die Bekämpfung zusätzlich.

Wärmebehandlung

Bei der Wärmebehandlung werden befallene Räume mit speziellen Öfen auf 50 bis 60 Grad Celsius erhitzt. Dabei muss laut Umweltbundesamt verhindert werden, dass die Tiere in Nachbarräume ausweichen. Dazu werden bei Bedarf zusätzlich Barrieren aus Insektiziden angelegt, das Verfahren ist technisch aufwendig.

Kälte und Silikatstaub

Kleinere Gegenstände lassen sich durch Tiefgefrieren behandeln. Silikatstaub, auch Kieselgur oder Diatomeenerde genannt, wird nach Angaben der Stadt Zürich in Hohlräume wie die Spalten hinter Fußleisten eingebracht. Welche Kombination im Einzelfall sinnvoll ist, entscheidet der Fachbetrieb nach der Besichtigung.

Was können Betroffene bei einem Bettwanzenbefall selbst beitragen?

Bis zum Eintreffen des Fachbetriebs empfiehlt das Umweltbundesamt folgendes Vorgehen:

1. Gegenstände im befallenen Raum belassen und nichts unbehandelt in andere Zimmer, in den Keller oder ins Treppenhaus bringen.
2. Vorerst nicht aufräumen, putzen oder staubsaugen, damit die Spuren für die Diagnose erhalten bleiben.
3. Spuren und Stiche fotografieren und gefundene Tiere in einem verschlossenen Gefäß einfrieren.
4. Keine Hausmittel und keine frei verkäuflichen Insektizide einsetzen.
5. Nach Möglichkeit weiter im befallenen Zimmer schlafen, damit die Tiere nicht in andere Räume abwandern.

Alle weiteren Schritte werden mit dem Fachbetrieb abgestimmt. Wäsche wird nach Empfehlung des Umweltbundesamtes bei 60 Grad Celsius gewaschen. Die Stadt Zürich nennt 2024 als Alternativen den Wäschetrockner bei 50 Grad Celsius über 30 Minuten oder den Tiefkühler bei −17 Grad Celsius über mehrere Tage, das Umweltbundesamt gab 2014 drei Tage bei −18 Grad Celsius an.

Ausgebrachte Insektizide sollten laut Umweltbundesamt nicht weggewischt werden, weil sie über längere Zeit auf umherlaufende Wanzen wirken. Gereinigt werden lediglich Flächen mit Hautkontakt wie Tische und Ablagen. Möbel, die entsorgt werden müssen, gehören dicht in Folie verpackt und unbrauchbar gemacht, damit niemand sie mitnimmt.

Wie lässt sich Bettwanzenstichen auf Reisen vorbeugen?

Auf Reisen lohnt ein kurzer Blick auf das Bett, bevor Du Dein Gepäck auspackst. Mit der Taschenlampe des Mobiltelefons kannst Du Matratzennähte, Lattenrost und Kopfteil auf Kotpunkte und Tiere absuchen. Das Umweltbundesamt rät, den Koffer nicht auf das Bett zu legen, ihn verschlossen und möglichst weit vom Bett entfernt abzustellen und bei Spuren sofort ein anderes Zimmer zu verlangen.

Zu Hause packst Du das Gepäck am besten in der Badewanne oder im Freien aus, wo flüchtende Tiere auffallen. Die Wäsche kommt bei 60 Grad Celsius in die Maschine, auch wenn sie ungetragen ist. Gebrauchte Möbel, Matratzen und Bilderrahmen solltest Du vor dem Kauf auf Spuren untersuchen und Möbel vom Sperrmüll nicht mitnehmen.

Welche Bedeutung haben Bettwanzenstiche für gesundes Altern?

Bettwanzenstiche haben keinen belegten Einfluss auf Alterungsprozesse oder die Lebenserwartung. Ein Bezug zum höheren Lebensalter besteht dennoch, weil ein Befall bei alten und pflegebedürftigen Menschen später bemerkt wird. Juckreiz ist im Alter ohnehin häufig und wird dann leicht anderen Ursachen zugeschrieben.

Die wenigen beschriebenen Fälle schwerer Blutarmut durch Bettwanzen betreffen überwiegend hochbetagte Menschen mit Demenz oder starker Einschränkung im Alltag. Imai und weitere Forschende berichteten 2025 über eine 82-jährige Frau mit lange bestehendem Befall und schwerer Eisenmangelanämie ohne sichtbare Stiche. Solche Verläufe sind selten und setzen einen massiven, über lange Zeit unentdeckten Befall voraus.

Für Angehörige und Pflegende folgt daraus, bei unerklärtem Juckreiz oder unklarer Blutarmut eines pflegebedürftigen Menschen auch an die Schlafumgebung zu denken. Guter Schlaf, eine intakte Hautbarriere und soziale Einbindung bleiben die belegten Grundlagen für Gesundheit im Alter, ein lange unentdeckter Befall kann sie beeinträchtigen.

Welche Fachrichtung behandelt Bettwanzenstiche?

Erste Anlaufstelle bei Bettwanzenstichen ist die Hausarztpraxis, bei Kindern die Kinderarztpraxis. Dort lassen sich unkomplizierte Stichreaktionen und bakterielle Infektionen behandeln. Bei unklarem Hautbild, Verdacht auf Krätze, blasigen Reaktionen oder anhaltendem Juckreiz erfolgt die Überweisung in eine Facharztpraxis für Dermatologie.

Bei anhaltenden Schlafstörungen oder Angst kann die Hausarztpraxis eine psychotherapeutische oder psychiatrische Mitbehandlung einleiten. Der Befall selbst ist keine ärztliche Aufgabe, zuständig ist ein Fachbetrieb für Schädlingsbekämpfung. In manchen Städten gibt es kommunale Beratungsstellen, die gefundene Tiere bestimmen und zum weiteren Vorgehen beraten.

Was kostet die Behandlung von Bettwanzenstichen?

Die Kosten bei Bettwanzenstichen setzen sich aus der ärztlichen Behandlung, den Arzneimitteln und der Schädlingsbekämpfung zusammen. Der letzte Teil ist keine Leistung der Krankenversicherung und macht in der Regel den größten Anteil aus. Feste Marktpreise lassen sich nicht angeben, weil der Aufwand von Wohnungsgröße, Befallsstärke, Verfahren und Zahl der Behandlungen abhängt.

Für den Kostenvoranschlag eines Fachbetriebs sind folgende Fragen hilfreich:

• Ist die Besichtigung vor Ort im Preis enthalten?
• Welches Verfahren ist vorgesehen, und wie viele Behandlungen sind eingeplant?
• Sind Nachkontrollen im Angebot enthalten?
• Welche Vorbereitungen übernehmen die Bewohner und Bewohnerinnen selbst?

Welche Kosten gelten in Deutschland?

Die ärztliche Untersuchung und die Behandlung einer Komplikation, etwa einer bakteriellen Hautinfektion, sind bei medizinischer Indikation Leistung der gesetzlichen Krankenkassen. Verordnete rezeptpflichtige Arzneimittel werden abzüglich der gesetzlichen Zuzahlung übernommen. Rezeptfreie Arzneimittel wie Antihistaminika oder niedrig dosierte Hydrocortisoncremes zahlen Erwachsene in der Regel selbst, für Kinder bis zwölf Jahre können sie auf Kassenrezept verordnet werden.

Die Schädlingsbekämpfung in einer Mietwohnung bezahlen nach einer Information des Umweltbundesamtes von 2014 in der Regel die Mieter und Mieterinnen, sofern sie nicht nachweisen können, dass der Befall schon beim Einzug bestand oder die Vermieterseite auf andere Weise dafür verantwortlich ist.

Welche Kosten gelten in Österreich?

Bei Vertragsärzten und Vertragsärztinnen der Krankenversicherungsträger ist die Behandlung für Versicherte gedeckt. In einer Wahlarztpraxis wird das Honorar zunächst selbst bezahlt, ein Teil kann anschließend beim Versicherungsträger zur Erstattung eingereicht werden.

Für verordnete Arzneimittel fällt die Rezeptgebühr an. Rezeptfreie Präparate und die Schädlingsbekämpfung sind selbst zu bezahlen.

Welche Kosten gelten in der Schweiz?

Ärztliche Behandlungen und verordnete, kassenpflichtige Arzneimittel übernimmt die obligatorische Krankenpflegeversicherung. Versicherte beteiligen sich über die Franchise von mindestens 300 Franken pro Jahr und einen Selbstbehalt von zehn Prozent bis höchstens 700 Franken pro Jahr.

Ohne Rezept gekaufte Arzneimittel werden nicht vergütet. Die Schädlingsbekämpfung ist keine Leistung der Krankenversicherung.