Unter einem Atherom werden gutartige Weichteiltumore bezeichnet, die eine sichtbare Vorwölbung der Haut verursachen. Unter der Haut kommt es zur Ausbildung einer Zyste, die im Bereich von Talgdrüsen und Haarfollikeln entsteht. Atherome neigen nicht zur Entartung und stellen daher auch kein relevantes Gesundheitsrisiko dar. Da viele Betroffene mit einem Atherom nicht zum Arzt gehen und daher auch keine Diagnose gestellt wird, liegt keine statistische Zahl zur Häufigkeit der Hautveränderung vor. Schätzungen zufolge ist ein Atherom jedoch recht häufig mit einer Inzidenz von ungefähr 20 Prozent. Statistisch gesehen zeigt sich ein gehäuftes Auftreten von Atheromen bei bestimmten Akne-Formen.
Umgangssprachlich werden unterschiedliche Arten von Hautzysten als Atherome bezeichnet, obwohl es sich histologisch um unterschiedliche Formen und unterschiedliche Entstehungsmechanismen handelt.
Als unechte Atherome werden die sogenannten Trichilemmalzysten bezeichnet, die ausschließlich durch Verstopfungen der Ausführungsgänge von Talgdrüsen entstehen. Erkennbar sind diese falschen Atherome an ihren Ausführungsgängen und Öffnungen in der Haut. Die Trichilemmalzysten kommen also lediglich an stark behaarten Bereichen des Körpers vor – in 90 Prozent der Fälle an der Kopfhaut.
Echte Atherome hingegen sind Epidermoidzysten, die nicht zwangsläufig aus Talgdrüsen heraus entstehen, sondern durch Verschleppung von Gewebezellen. Typischerweise existiert hier kein Ausführungsgang. Sie kommen ebenfalls am häufigsten an Körperregionen mit zahlreichen Haarfollikeln, Talg- oder Schweißdrüsen vor, wie beispielsweise im Gesicht, an der Kopfhaut, hinter den Ohren, oder am Rücken.
Atherome sind auf der Haut deutlich sichtbare Schwellungen, die meist maximal bis zu drei Zentimeter groß werden. Sie sind als harter, prall gefüllter, aber nicht schmerzhafter Knoten tastbar und unter der Haut leicht verschiebbar. Manchmal ist ein mikroskopisch kleiner Ausführungsgang zu sehen.
Oftmals verursacht das Atherom selbst keine Symptome und Patienten kommen eher aus ästhetischen Gründen zum Arzt. Der Grützbeutel kann auf eine beachtliche Größe anschwellen oder an einer störenden Stelle liegen. In einigen Fällen verspüren Betroffene ein neu aufgetretenes, unangenehmes Spannungsgefühl. Konnten Bakterien in das Atherom eindringen und hat es sich in weiterer Folge infiziert, hast Du abszessähnliche Symptome. Dazu zählen Schwellungen, Rötungen, Schmerzen und Überwärmung. Zusätzlich enthält das Atherom in diesem Fall auch Eiter und kann nach Eröffnung kutaner Gefäße Einblutungen aufweisen.
Nicht jedes Atherom muss automatisch entfernt werden: Handelt es sich um ein Atherom, das nicht an Größe zunimmt und nicht an einer unangenehmen Stelle liegt, ist eine Entfernung üblicherweise nicht notwendig. Lediglich bei kosmetisch sehr ungünstigen Stellen (z.B. Gesicht) oder wiederholten Infektionen der Zysten ist eine Entfernung angeraten.
Diese erfolgt immer als kleiner chirurgischer Eingriff, der unter örtlicher Betäubung, ambulant und in circa 15 bis 30 Minuten durchgeführt wird. Ist eine wiederkehrende Entzündung des Atheroms Grund zur operativen Entfernung, kann der Eingriff allerdings nicht sofort durchgeführt werden. Vielmehr wird Dein Arzt Dir raten, die Abheilung des Atheroms abzuwarten und vorerst nur medikamentös mittels Antibiotika zu behandeln. Erst wenn die Entzündung abgeklungen ist und sich keine Bakterien mehr in der Zyste befinden, kann sie chirurgisch geöffnet werden, anderenfalls könnte es zur Verschleppung der Infektion kommen.
Die operative Entfernung läuft so ab, dass nach gründlicher Hautdesinfektion zuerst eine lokale Betäubung gesetzt wird. Mit einem kleinen Schnitt wird die Haut eröffnet und die Kapsel der Zyste präpariert, sodass diese als Ganzes entfernt werden kann. Auch umliegendes, im Falle mehrerer Entzündungen vernarbtes Gewebe kann hierbei entfernt werden. Durch ein paar Nähte wird die Wunde wieder verschlossen.
Alles in allem handelt es sich um einen kurzen und recht unkomplizierten Eingriff, der keiner großen Vorbereitung bedarf. Da keine Vollnarkose zum Einsatz kommt, ist auch eine internistische OP-Freigabe nicht notwendig. Lediglich blutverdünnende Medikamente müssen rechtzeitig pausiert werden, hier wird Dir Dein Arzt die genauen Anweisungen geben. Auch die Nachsorge ist unkompliziert und besteht aus maximal ein bis zwei Tagen Ausfallzeit. Das Risiko größerer Nachblutungen ist gering, zur Sicherheit sollte dennoch für eine Woche aus Sport verzichtet werden. Duschen mit klarem Wasser ohne Duschgel ist möglich, das Pflaster sollte allerdings danach gewechselt werden, um die Wunde trocken zu halten. Nach ungefähr sieben bis zehn Tagen erfolgt eine Kontrolle und Nahtentfernung.
Die Ursachen eines Atheroms unterscheiden sich, je nachdem, ob es sich um eine echte oder unechte Form handelt. Bei der echten Form, der bereits beschriebenen Epidermoidzyste, erfolgt die Verlegung der Drüsengänge durch „verschleppte“ Gewebezellen. Eine solche Verschleppung geschieht meist durch Verletzungen der Haut (beispielsweise Nadelstichverletzungen oder Schnitte), wobei Zellen der oberen Hautschichten sowie abgestorbene Hornhautzellen in die unteren Hautschichten eindringen und sich dort vermehren beziehungsweise Drüsengänge verlegen. Da diese Zellen aus anderen Hautschichten stammen und daher auch andersartig sind, werden sie abgekapselt, wodurch es wiederum zur Schwellung kommt.
Trichilemmalzysten hingegen sind sogenannte Retentionszysten, sie entstehen also durch Verlegungen der Ausführungsgänge der Talgdrüsen, wodurch es zum Rückstau kommt. Das Sekret verhärtet und es bildet sich durch Verhornung eine Zystenwand aus, die den Zysteninhalt vom Gewebe abkapselt.
Beeinflussbare Risikofaktoren gibt es de facto keine, warum manche Menschen mehr und manche weniger zur Entwicklung von einem Grützbeutel neigen, ist nicht genau bekannt und sehr wahrscheinlich von vielen Faktoren, wie der genetischen Anlage, Hauttyp, Umweltfaktoren, Ernährungs- und Genussmittelverhalten abhängig.
Stellst Du an Dir eine solche beulenartige Schwellung unter der Haut und Vorwölbung fest, kann dies theoretisch viele Ursachen haben und unterschiedliche Diagnosen nach sich ziehen. Eine Vorstellung beim Allgemeinmediziner oder beim Hautarzt (Dermatologe) ist daher sinnvoll, auch wenn die Veränderung keine Schmerzen oder andere Beschwerden macht, um durch einen Spezialisten sicher auszuschließen, dass es sich nicht um eine bösartige Veränderung handelt.
Um die Diagnose zu stellen wird sich Dein Arzt die Veränderung genauer, eventuell auch mit einem Vergrößerungsglas, ansehen und sie abtasten, um zu überprüfen, wie sie auf Druck und Verschiebung reagiert. Außerdem wird er Dir Fragen dazu stellen, ob Veränderungen dieser Art noch an mehreren anderen Körperstellen bestehen, wie schnell sie an Größe zugenommen haben und ob sie Beschwerden bereiten. Es handelt sich also in der Regel um eine Blickdiagnose; die Entnahme einer Gewebeprobe oder eine histologische Untersuchung sind normalerweise nicht notwendig.
Beide Formen des Atheroms, sowohl „echt“ als auch „unecht“, sind harmlos und gutartig, neigen also nicht zur Entartung und Streuung und gelten daher in erster Linie als ein rein kosmetisches Problem.
Dennoch können sie sich akut entzünden und Bakterien dabei unter die Haut und ins Blut eindringen. Erkennbar ist ein solches Stadium an einer raschen Größenzunahme, Überwärmung und Rötung des Atheroms, das nun auch Schmerzen verursachen kann. Vor allem, wenn viel Druck auf ein Atherom ausgeübt wird, kann die Kapsel reißen und sich die Situation verschlechtern. Dann ist auch das Austreten von Eiter möglich.
Von im Internet angepriesenen Hausmitteln oder Versuchen, ein Atherom selbst zu entfernen, kann nur in jedem Fall dringendst abgeraten werden. Atherome lassen sich lediglich durch einen operativen Eingriff entfernen; Salben, Öle oder Umschläge aus Kräutern oder anderen Hausmitteln erreichen die Kapsel eines Atheroms nicht und zeigen daher keinen Effekt. Die Entfernung eines Atheroms darf nur unter guter Sicht und im Ganzen erfolgen; Versuche, die Zyste aufzukratzen oder selbst zu entfernen, gehen mit einem hohen Infektionsrisiko einher. Außerdem muss stets die gesamte Kapsel entfernt werden, da sich ein Atherom sonst nachbildet.
Die Entfernung eines Atheroms unterliegt keiner medizinischen Notwendigkeit und wird daher als rein kosmetischer Eingriff gewertet. Die Kosten liegen je nach Behandler bei zwischen 150 und 300 Euro und sind selbst zu tragen.
Atherome sind recht häufig vorkommende, zystische Veränderungen, die direkt unter der Haut liegen. Atherome tendieren dazu anzuschwellen und bis zu einer Größe von circa zwei bis fünf Zentimeter zu wachsen. Die Veränderungen, die umgangssprachlich auch als Grützbeutel bezeichnet werden, sind gutartig, neigen nicht zur Entartung und haben daher auch keine tatsächlichen Krankheitswert, werden allerdings häufig als störend und unästhetisch empfunden und daher gerne entfernt.
AUTOR
Dr. med. Simone Hermanns
Medizinische Expertin
CO-AUTOR
Maja Lechthaler
Online-Redaktion
Dieser Text wurde nach höchsten wissenschaftlichen Standards verfasst und von Medizinern geprüft.
Inhaltsverzeichnis
Was ist ein Atherom?
Was sind die Symptome bei einem Atherom?
Wie lässt sich ein Atherom entfernen?
Was sind die Ursachen für ein Atherom?
Wie erfolgt die Diagnose bei einem Atherom?
Welche Komplikationen können bei einem Atherom auftreten?
Welche Hausmittel helfen bei einem Atherom?
Was kostet das Entfernen von einem Atherom und übernimmt die Krankenkasse die Kosten?